Pentru Gabrielle Union, controlul contează.

Actrița calcă pe urmele Jessicăi Alba, cofondatoare a Honest Co.; Drew Barrymore, fondatoare, director de creație și coproprietar al Flower Beauty, și Jennifer Aniston, fost acționar al Living Proof, în construirea unui brand de la zero. Deși i s-a cerut în nenumărate rânduri să fie imaginea faimoasă care să prezinte o marcă de îngrijire a părului, Union nu a fost niciodată complet convinsă de sortimentul complet al vreunei mărci și nu a vrut să se atașeze de una pe care nu o susținea în totalitate pentru ceva atât de important ca ea , pe care s-a luptat din copilărie să o îmbrățișeze. Așa că și-a creat propriul brand, Flawless by Gabrielle Union, care va fi lansat la Ulta Beauty pe 16 aprilie.

„Pentru mine – având pielea în joc – aprofundează conexiunea”, a spus Union, vorbind cu WWD la începutul acestei luni de la Milk Studios din Los Angeles, unde a fost fotografiată pentru Flawless. „Mă face să muncesc mult mai mult decât dacă aș fi fost doar un mercenar. Vreau să mă asigur că este bine pentru mine, pentru familia mea, pentru prietenii mei și pentru fiecare persoană cu părul texturat. Vreau să am un loc la masă, iar o parte din asta înseamnă să fiu proprietară.”

De asemenea, ea dictează termenii CV-ului ei de divertisment. Următorul ei film, „The Public”, abordează probleme serioase și îi are în distribuție pe Alec Baldwin, Emilio Estevez, Jena Malone, Christian Slater și Taylor Schilling. „Îmi place să le amestec. Proiecte cu bugete mai mari, cecuri mai mari și unele cu subiecte mai mici, mai relevante pentru actualitate. ‘The Public’ vorbește despre persoanele fără adăpost și despre care este datoria noastră morală față de cei mai puțin norocoși”, a declarat Union. „Avem tendința de a trata persoanele fără adăpost ca pe o molimă sau ca pe ceva ce trebuie dat la o parte pe măsură ce îmbogățim cartierele, dar majoritatea dintre noi suntem la câteva cecuri distanță de a fi exact în același loc.”

Union, care joacă rolul personajului principal în drama BET „Being Mary Jane”, a făcut echipă cu directorii responsabili de Macadamia Beauty LLC, compania din spatele brandului de îngrijire a părului Macadamia Natural Oil, pentru a dezvolta Flawless. Vince Davis, directorul executiv al Macadamia Beauty, îndeplinește funcția de director executiv al Flawless, o entitate separată de Macadamia Beauty, iar managerul de lungă durată al lui Union, Jeff Morrone, partener senior la Primary Wave Entertainment, a jucat un rol activ.

Începând cu debutul pe 1 martie pe site-ul web Flawlesshair.com, gama Flawless’ conține 10 produse cu prețuri cuprinse între 19 și 29 de dolari: șampon hidratant, balsam hidratant, șampon de netezire, balsam de netezire, mască de păr, cremă de uscare, spray de protecție a părului, spray de strălucire, tratament cu ulei și gel de control al marginilor. Ambalajul este decorat în nuanțe de vișiniu, auriu și negru și este marcat de un logo cu un G și un U întrepătrunse, menit să evoce etichetele designerilor de modă. Surse din industrie estimează că brandul va genera până la 6 milioane de dolari în vânzări cu amănuntul în primul an.

Andy Rah, vicepreședinte al marketingului global la Flawless, a declarat: „Poți să faci un cocktail de produse cu totul. Acestea sunt menite să fie interschimbabile și versatile pentru a obține look-uri fără a fi nevoie să ai 30 de produse”. El a indicat Hair Masque – un amestec de ulei de avocado, ulei de marula și ulei de argan – ca fiind un produs erou. Remediile populare de acasă pentru păr au inspirat uleiul de avocado din mască. În ceea ce privește uleiurile de argan și de marula, Rah a detaliat: „uleiul de argan este unul dintre cele mai căutate uleiuri pentru păr pe Google de acolo. Este uleiul nostru de bază pe care toată lumea îl cunoaște și îl înțelege. Uleiul de marula, în afară de toate beneficiile pentru sănătate pe care le oferă, are și o poveste unică de comerț echitabil. Este procurat în Africa de Sud de către femeile indigene, așa că aduce locuri de muncă.”

Union a afirmat: „Vreau ca femeile cu părul texturat să aibă zile minunate pentru păr.” În trecut, ea a suferit pentru a atinge aceste zile de bucurie și nu crede că ar trebui să fie necesar să fie așa. „Am trecut printr-o fază în care îmi lăsam relaxantul atât de mult timp, gândindu-mă că, cu cât las mai mult timp acest relaxant, cu atât va fi mai drept”, și-a amintit ea. „Am tăiat la leziuni, ca niște răni deschise în scalp, încercând să urmăresc ceva care nu era realist și, în cele din urmă, probabil pe la mijlocul sau sfârșitul anilor 20, am decis să renunț la relaxant și am devenit naturală. Prin natural vreau să spun că sub împletituri, extensii, agrafe și culoarea părului era părul meu natural – înfloritor.”

Union făcuse cunoștință cu standardele de frumusețe ale societății încă din tinerețe, în Omaha, Neb. „Fiind cipul din prăjitură, ți-ai dat seama că codițele mele nu arătau ca codițele lui Heather, prietena mea cu părul lung și blond. Îți dorești ceea ce nu ai. Vrei ceea ce alți oameni sunt lăudați. Nimeni nu-mi lăuda codițele, dar Heather primea toată dragostea. Vrei acea lumină. Vrei acea strălucire. Vrei acea atenție, iar eu nu am primit-o niciodată. Nu pentru felul în care arătam”, a spus ea. „Ești atât de deșteaptă și ești atât de amuzantă, ceea ce este minunat și grozav, dar, uneori, vrei să fii obiectivată, la naiba. Am avut o lungă călătorie de acceptare de sine și de creștere a stimei de sine. O mare parte din asta vine din educație și din viață, dar acum că sunt de cealaltă parte a vârstei de 40 de ani , vreau ca mândria să provină din fiecare parte a vieții mele.”

Cu Flawless și în alegerile sale personale de păr (când nu este pe platou, în momentul de față este adepta împletiturilor franțuzești, a răsucirii senegaleze și a chiflelor), Union nu pledează pentru nicio coafură anume. „Multor oameni le place să creadă că, dacă porți extensii sau extensii, ești plină de ură de sine și, dacă porți coafuri naturale, simțul tău de sine și simțul comunității și al culturii este la un nivel foarte ridicat. Uneori, așa este cazul. Alteori nu este”, a spus ea. „Eu doar privesc lucrurile ca și cum fiecare persoană are propria călătorie a părului și toate sunt uimitoare, valide, valoroase și frumoase, indiferent de ce ar fi.”

În timpul carierei sale de aproape un sfert de secol ca actriță, Hollywood-ul nu a fost întotdeauna la fel de receptiv cum este Union la o varietate de coafuri. Ea a povestit: „În funcție de slujbă și în funcție de producție, unii au fost mai deschiși la coafurile naturale, nu doar la mine, ci și la colegele mele. Unii considerau că anumite tipuri de personaje trebuiau să arate mai „adecvat”, iar definiția lor despre ceea ce este adecvat nu includea împletituri sau răsuciri sau coafuri naturale, dar am făcut acest rol pentru „Top Five” în care personajul meu era o vedetă de reality-show, iar ea avea părul blond. Am simțit nevoia să spun în mod repetat că acest lucru este doar pentru un rol.”

Prin experiențele pe care le-a avut în cinematografie, televiziune și industria frumuseții, Union a învățat că a avea o poziție de autoritate este crucială pentru a lua decizii, o lecție care influențează rolul ei la Flawless. „Am fost la Neutrogena timp de 10 ani și am iubit oamenii din companie. Mi-a plăcut angajamentul lor față de melanomul de piele și de a vorbi cu masele despre cancerul de piele”, a continuat ea. „Linia a crescut atât de mult de când a venit Kerry, iar ei sunt mult mai incluzivi cu culorile de machiaj. Au extins cu adevărat acest lucru cu Kerry, dar Kerry a venit și în calitate de director de creație. Eu nu am avut acea putere pe care o are Kerry, așa că o privesc ca pe o creștere și o evoluție.”

Pe măsură ce SUA devine din ce în ce mai diversă, Flawless, ca și Neutrogena, profită de cererea în creștere pentru produse de frumusețe orientate către consumatorii multiculturali. „În urmă cu cinci, șase, șapte ani, în Target sau Wal-Mart exista o secțiune foarte mică de produse afro-americane, iar o mare parte dintre acestea erau relaxante și produse pentru îndreptarea părului. Recent, odată cu boom-ul mărcilor specifice pentru părul multicultural, există o mare creștere și o mulțime de mărci grozave care vin pe piață în acest segment”, a spus Rah. „Vorbim mai mult despre textura părului față de părul negru, părul alb părul latin. Creăm produse care sunt special pentru diferite texturi de păr și nevoi de păr bazate pe aceste texturi.”

Union va vorbi mult despre părul texturat și soluțiile pe care Flawless le oferă pentru acesta. Rah a menționat că va vizita magazine și expoziții comerciale și va promova brandul pe rețelele de socializare. El a spus: „Practic, vrea să se murdărească pe mâini și să se implice cu adevărat, să fie acolo și să fie văzută ca reprezentându-și propriul brand și având un rol în brand, mai degrabă decât să fie o față frumoasă într-o poză.”

.