Manta Rays reclasificată ca Mobula după un studiu genetic

Mobula birostris, fostă Manta birostris (Foto: )

de Mark ‘Crowley’ Russell

Un studiu cuprinzător al ADN-ului razelor care – până săptămâna trecută – erau cunoscute sub numele de mantă și mobula (sau raze diavol), a dus la reclasificarea taxonomică a mantelor în genul Mobula.

Raportul științific complet este disponibil la Zoological Journal of the Linnaean Society, dar versiunea scurtă este că primul studiu complet al compoziției genetice de la toate speciile cunoscute din familia mobulidae a arătat că manta și mobula sunt mult mai strâns legate la nivel genetic decât se credea inițial și, de asemenea, că trei specii de mobula sunt, de fapt, practic identice cu alte trei.

Două specii de manta, Manta birostris (manta gigantică, sau manta oceanică) și Manta alfredi (manta de recif) fuseseră clasificate anterior într-un gen separat, în primul rând pentru diferențele lor morfologice (fizice) față de alte mobulide. O posibilă a treia specie, Manta birostris sensu, face obiectul unor cercetări efectuate de Dr. Andrea Marshall de la Marine Megafauna Foundation, dar nu a fost încă clasificată în mod oficial.

Diferența fizică principală dintre mantă și mobule este localizarea gurii, care este terminală la mantă, (adică în partea din față a corpului), și subterminală la mobule ( poziționată ușor în spatele părții din față a corpului). Cu toate acestea, raportul concluzionează că această diferență fizică foarte distinctivă nu justifică separarea genurilor, deoarece constituția genetică a speciilor este, în rest, foarte asemănătoare.

Mantas (L) au gurile terminale, în partea din față a corpului, în timp ce mobulele (R) au gurile subterminale, ușor în spatele părții din față

Diferențele fizice de mărime și formă nu disting întotdeauna creaturi diferite la nivel genetic – rasa umană fiind un exemplu perfect – și, prin urmare, ca o consecință a studiului, de acum înainte, animalele cunoscute anterior sub numele de „manta” vor fi clasificate în mod oficial ca Mobula birostris și Mobula alfredi. După cum se menționează în raport: „rezultatele acestui studiu sunt folosite pentru a revizui taxonomia pentru familia Mobulidae. Acum este recunoscut un singur gen (unde anterior erau două) și opt specii nominale (unde anterior erau 11)”

Din aceleași motive, au fost integrate și alte specii de mobula: M. japanica (raionul diavol cu coadă de spinare) a fost reclasificat ca o varietate mai mică de M. mobular (raionul diavol gigant); raionul diavol pigmeu M. kuhlii a fost lărgit pentru a include și incitantul M. eregoodootenkee, în ciuda diferențelor în ceea ce privește lungimea lobilor lor cefalici (aripioarele mici prezente de o parte și de alta a gurii), iar M. rochebrunei (raia diavolului din Guineea Mică) și M. hypostoma (raia diavolului din Atlantic) au fost reunite sub această din urmă convenție de denumire, în ciuda unei serii de mici variații fizice.

Noua convenție de denumire este prezentată în diagrama de mai jos, preluată din raportul online. Cu toate acestea, denumirile taxonomice au rareori un impact asupra denumirilor comune utilizate pentru a identifica creaturile noastre subacvatice preferate. Deși, din punct de vedere tehnic, s-ar putea numi acum mobule, scafandrii se vor referi aproape cu siguranță la aceste creaturi minunate sub numele de „manta” pentru totdeauna.

Clasificarea actualizată pentru familia Mobulidae (imagine: Zoological Journal of the Linnaean Society)

.