Rezidenții și proprietarii de afaceri din Point Roberts speră că noul an va aduce o rezolvare pentru economia în cădere liberă.

În încercarea de a aborda problemele unice aduse de COVID-19 și de închiderea graniței americano-canadiene rezultată pentru călătoriile neesențiale care devastează Point Roberts, orașul face un ultim apel către politicienii de pe ambele părți ale graniței să se întâlnească pentru a discuta soluții viabile.

„Amplasarea noastră geografică unică, împreună cu închiderile de frontieră provocate de COVID-19, reprezintă o problemă cu multiple fațete, care afectează sănătatea și siguranța locuitorilor noștri, proprietățile lor și economia noastră”, a declarat Brian Calder, președintele Camerei de Comerț din Point Roberts. „În prezent, rezidenții noștri sunt confinați în Point Roberts – nu pot călători nicăieri fără a îndeplini cerințele de autoizolare de 14 zile de ambele părți ale frontierei, ceea ce pur și simplu nu este posibil.

„Ei nu pot călători în restul statului Washington, unde, înainte de închiderea frontierei, puteau să-și ajute familiile și să aibă acces la servicii care nu sunt oferite în Point Roberts. În mod similar, proprietarii canadieni care au investit milioane de dolari în proprietăți imobiliare, nu pot avea acces la proprietățile lor aici. Acest lucru a creat un stres emoțional și financiar nejustificat pentru toată lumea. Este ridicol că americanilor li se permite să conducă 1.400 de mile prin Canada pentru a ajunge în Alaska, dar locuitorii din Point Roberts nu pot face un drum de 20 de minute prin Canada pentru a avea acces la restul statului Washington.”

Cu 90 la sută din activitatea sa economică furnizată de cumpărătorii transfrontalieri și 75 la sută din proprietățile imobiliare deținute de canadieni, Calder spune că Point Roberts nu mai poate supraviețui mult timp fără intervenție politică și soluții reale.

„Dilema pe care o avem este că izolarea noastră geografică față de SUA a legat succesul economiei noastre de Canada. Multe dintre afacerile noastre locale răspund nevoilor canadiene, dar închiderea frontierei a prezentat acum o răscruce critică”, a spus el. „Pandemia COVID-19 nu numai că a făcut ca toate eforturile noastre de reconstrucție a economiei noastre din ultimii ani să devină caduce – a provocat un declin economic imediat și sever.

„Pur și simplu, am devenit un oraș fantomă și avem nevoie de un miracol – rapid!”

În timp ce locuitorii din Point Roberts sunt conștienți de faptul că vecinii lor canadieni vor avea preocupări întemeiate cu privire la redeschiderea graniței din cauza numărului mare de cazuri de COVID-19 din SUA, ei le cer politicienilor să ia în considerare soluții sigure, de bună vecinătate, care au fost oferite altor exclave în timpul pandemiei. Au fost elaborate mai multe opțiuni și includ:

* testarea rapidă la graniță pentru a se asigura că pompierii voluntari care locuiesc în Canada pot continua să furnizeze servicii de stingere a incendiilor în Point Roberts, în timp ce canadienii care dețin proprietăți în Point Roberts își pot vizita și întreține proprietățile.

* permise de trecere a vehiculelor care vor permite rezidenților să călătorească prin Canada între Point Roberts și Peace Arch sau punctul de trecere a frontierei Surrey către SUA, interzicând în același timp ocupanților să coboare din vehiculele lor în Canada.

„Aș fi neglijent dacă nu aș recunoaște și nu mi-aș exprima aprecierea și recunoștința noastră sinceră pentru contribuția considerabilă a pompierilor voluntari canadieni și angajamentul lor continuu de a furniza servicii de stingere a incendiilor în Point Roberts”, a declarat Calder. „Trebuie să ne asigurăm că aceștia continuă să beneficieze de acces neîntrerupt și prioritar pentru a furniza acest serviciu esențial.”

Calder a adăugat că comunitatea de afaceri din Point Roberts este chiar dispusă să plătească pentru teste rapide la frontieră.

„Am ajuns la un punct de criză și vom face tot ceea ce ne stă în putință pentru a rezolva problemele de siguranță și pentru a ajuta la deschiderea drumului către o comunitate mai sigură și mai viabilă din punct de vedere economic pentru rezidenții și întreprinderile noastre”, a spus el. „Am venit cu multe alte soluții viabile, dar nu putem merge mai departe. Depinde de liderii politici să conștientizeze urgența situației noastre și să elaboreze obiective și strategii specifice pentru ca Point Roberts să fie salvat. Cerem doar să fim tratați cu aceeași corectitudine și decență ca și alte comunități.”

.