Căutarea ilegală a animalelor sălbatice în scopul comerțului internațional s-a intensificat dramatic în ultimii ani și reprezintă acum cea mai mare amenințare pentru multe dintre speciile emblematice ale WWF și TRAFFIC.
Căutarea pentru comerțul ilegal cu fildeș are un impact devastator asupra elefanților sălbatici, în special în Africa Centrală, unde multe populații se prăbușesc spre dispariția locală; zeci de mii de elefanți sunt uciși în fiecare an pentru fildeșul lor, majoritatea în Africa Centrală.
Domanda actuală de produse din specii pe cale de dispariție în Asia este fără precedent și este adesea determinată în mare măsură de cererea de produse ca o demonstrație a statutului economic și social și/sau a valorii culturale și a credințelor.
În timp ce elefanții sunt venerați în Thailanda, o parte integrantă a credințelor și culturii thailandeze, țara are cea mai mare piață de fildeș nereglementată din lume și este evidențiată în mod constant ca fiind una dintre cele mai problematice trei țări din lume în ceea ce privește comerțul ilegal cu fildeș.
Vânzarea fildeșului de la elefanții sălbatici este în prezent ilegală în Thailanda, dar vânzarea fildeșului de la elefanții domesticiți thailandezi este legală. Cu toate acestea, este imposibil să se determine dacă produsele din fildeș provin de la elefanți sălbatici sau provin din fildeș de la elefanți domestici și, prin urmare, agențiile de aplicare a legii nu sunt în prezent în măsură să detecteze fildeșul ilegal de la elefanți sălbatici care intră în comerțul cu amănuntul din Thailanda.
Galajul juridic creat prin permiterea comerțului nereglementat cu fildeș de elefant domestic oferă, de asemenea, o cale de vânzare a fildeșului de elefant african importat ilegal, contribuind la actuala criză a braconajului.

FAPTE ȘI CIFRE CHEIE

• Thaila are cea mai mare piață de fildeș nereglementată din lume și găzduiește una dintre cele mai mari și mai active industrii de sculptură în fildeș din lume.
• Zeci de mii de elefanți sunt uciși anual în Africa pentru a satisface cererea Asiei pentru colții și produsele lor din fildeș, cum ar fi bibelourile și bijuteriile. În primele 2 luni ale anului 2012, peste 400 de elefanți au fost măcelăriți pentru fildeșul lor în Parcul Național Bouba Ndjida din Camerun.
• Se estimează că aproximativ 2.500 de elefanți sunt lăsați în sălbăticie în Thailanda. Supraviețuirea pe termen lung a populațiilor de elefanți asiatici sălbatici din Thailanda este, de asemenea, grav amenințată din cauza braconajului pentru fildeș și pui de elefant, precum și a pierderii habitatului.
• Crimele împotriva faunei sălbatice nu se referă doar la faună sălbatică – pot finanța conflicte regionale, duc la moartea oamenilor și reprezintă una dintre cele mai mari 5 infracțiuni transnaționale.
• Doar în 2011, un număr uimitor de 5.259 de colți de elefant au fost confiscați la nivel mondial, reprezentând viețile a cel puțin 2.629 de elefanți morți.
• În 2011 s-a înregistrat, de asemenea, un număr record de confiscări mari de fildeș la nivel mondial – 13 în total – ceea ce reprezintă cu doar 3 mai puține decât capturile la scară largă combinate din cei 4 ani anteriori (2007-2010). Cele 13 capturi de fildeș din 2011 au o estimare conservatoare a greutății combinate de peste 23 de tone.
• În Thailanda, fildeșul este prelucrat într-o serie de articole destinate localnicilor și turiștilor, inclusiv: cuțite și săbii cu mânere din fildeș, catarame de centură, brățări, pandantive, cercei și inele. Thailandezii pot cumpăra fildeș sub formă de mici amulete și alte talismane de noroc, iar dacă sunt bogați, sculpturi mai mari de elefanți și ocazional colți lustruiți montați, pe care să îi afișeze ca simboluri de statut.
• Thailanda a raportat 20.680 kg de fildeș în stocul său de fildeș confiscat în 2010.
• Raportul Secretariatului CITES privind monitorizarea comerțului ilegal cu fildeș și alte specimene de elefant a declarat că cea mai mare parte a fildeșului găsit în Asia de Sud-Est, inclusiv în Thailanda, provine de la elefanți africani.
• Principalele zone în care se găsește la vânzare fildeș prelucrat în Bangkok sunt Chatuchak Weekend Market, Charoen Krung (New) Road/Chinatown, complexele comerciale de pe malul râului, Tha Prachan Amulet Market, Sukhumvit Road și zonele Silom/Suriwongse Road.
• Elefantul asiatic a trăit alături de oameni timp de peste 4.000 de ani și este impregnat de venerație, tradiție și spiritualitate în multe culturi. În Thailanda, elefantul este o icoană națională: are o sărbătoare națională desemnată în onoarea sa, iar elefanții pot primi un titlu regal din partea regelui.

.