Pytláctví za účelem mezinárodního obchodu se v posledních letech dramaticky vystupňovalo a nyní představuje největší hrozbu pro mnoho vlajkových druhů WWF a TRAFFIC.
Pytláctví za účelem nelegálního obchodu se slonovinou má devastující dopad na volně žijící slony, zejména ve střední Africe, kde mnohé populace klesají směrem k lokálnímu vyhynutí; pro slonovinu jsou každoročně zabity desítky tisíc slonů, nejvíce ve střední Africe.
Současná poptávka po výrobcích z ohrožených druhů v Asii je bezprecedentní a často je do značné míry motivována poptávkou po výrobcích jako projevu ekonomického a sociálního statusu a/nebo kulturní hodnoty a víry.
Ačkoli jsou sloni v Thajsku uctíváni a jsou nedílnou součástí thajské víry a kultury, má tato země největší neregulovaný trh se slonovinou na světě a je trvale zdůrazňována jako jedna ze tří nejproblematičtějších zemí světa v oblasti nelegálního obchodu se slonovinou.
Prodej slonoviny z volně žijících slonů je v současné době v Thajsku nezákonný, ale prodej slonoviny z thajských domestikovaných slonů je legální. Není však možné určit, zda výrobky ze slonoviny pocházejí z volně žijících slonů, nebo zda pocházejí ze slonoviny domestikovaných slonů, a proto donucovací orgány nejsou v současné době schopny odhalit nelegální slonovinu z volně žijících slonů, která se dostává do thajského maloobchodu.
Právní mezera, která vznikla povolením neregulovaného obchodu s domácí slonovinou, rovněž poskytuje prostor pro prodej nelegálně dovezené slonoviny slonů afrických, což přispívá k současné krizi pytláctví.

KLÍČOVÁ FAKTA A ČÍSLA

• Thajsko má největší neregulovaný trh se slonovinou na světě a je domovem jednoho z největších a nejaktivnějších řezbářských odvětví na světě.
• V Africe jsou ročně zabity desítky tisíc slonů, aby byla uspokojena poptávka Asie po jejich sloních klech a výrobcích, jako jsou cetky a šperky. Za první dva měsíce roku 2012 bylo v kamerunském národním parku Bouba Ndjida pro slonovinu zmasakrováno více než 400 slonů.
• Odhaduje se, že v Thajsku zůstává ve volné přírodě asi 2 500 slonů. Dlouhodobé přežití volně žijící populace asijských slonů v Thajsku je rovněž vážně ohroženo kvůli pytláctví kvůli slonovině a sloním mláďatům a také kvůli ztrátě životního prostředí.
• Zločin proti divoké přírodě se netýká jen volně žijících zvířat – může financovat regionální konflikty, vede k úmrtím lidí a je jedním z 5 největších nadnárodních zločinů.
• Jen v roce 2011 bylo celosvětově zabaveno ohromujících 5 259 sloních klů, což představuje životy nejméně 2 629 mrtvých slonů.
• V roce 2011 byl také celosvětově zabaven rekordní počet velkých kusů slonoviny – celkem 13 kusů, což je jen o 3 méně než celkový počet velkých zabavení v předchozích 4 letech (2007-2010). Souhrnná hmotnost 13 záchytů slonoviny v roce 2011 činí podle konzervativního odhadu více než 23 tun.
• V Thajsku se slonovina zpracovává na řadu předmětů určených pro místní obyvatele a turisty, včetně: nožů a mečů se slonovinovými rukojeťmi, opaskových spon, náramků, přívěsků, náušnic a prstenů. Thajci si mohou kupovat slonovinu jako malé amulety a jiné talismany pro štěstí, a pokud jsou bohatí, tak i větší řezby slonů a příležitostně nasazené leštěné kly, které se vystavují jako symboly postavení.
• Thajsko v roce 2010 nahlásilo 20 680 kg slonoviny ve svých zásobách zabavené slonoviny.
• Ve zprávě sekretariátu CITES o monitorování nezákonného obchodu se slonovinou a jinými exempláři slonů se uvádí, že většina slonoviny nalezené v jihovýchodní Asii, včetně Thajska, pochází ze slonů afrických.
• Hlavní oblasti, kde se v Bangkoku nachází zpracovaná slonovina určená k prodeji, jsou Chatuchak Weekend Market, Charoen Krung (New) Road/Chinatown, nákupní komplexy na nábřeží řeky, Tha Prachan Amulet Market, Sukhumvit Road a oblasti Silom/Suriwongse Road.
• Asijský slon žije po boku člověka již více než 4 000 let a v mnoha kulturách je prodchnut úctou, tradicí a spiritualitou. V Thajsku je slon národní ikonou: na jeho počest je vyhlášen státní svátek a sloni mohou od krále obdržet královský titul.

.