Vehiculele vikingilor
Deși vikingii au existat în vremuri preistorice, navele lor cu pânze erau foarte avansate, mai ales într-o perioadă în care pânzele erau văzute ca fiind întruchiparea unui mare progres. Navele lor au avut o mare importanță în realizarea călătoriilor nu doar în Anglia, ci și în alte părți ale lumii.
Cel mai comun tip de ambarcațiuni erau navele lungi, care reprezentau un simbol al statutului și erau considerate pe scară largă ca fiind arma lor supremă. Aceste vase erau sculptate și decorate în mod elaborat, în funcție de valoarea simbolică a navei. Formele lor lungi și înguste le făceau să fie rapide pe apă. Cu toate acestea, această caracteristică însemna că aveau o capacitate foarte limitată de încărcare și puteau găzdui doar proviziile pentru o săptămână. Acest lucru, la rândul său, a însemnat că vikingii trebuiau să mărească cerințele logistice în timpul expedițiilor lor.
Dar pentru călătoriile spre Anglia și alte locuri îndepărtate, cum ar fi Groenlanda, Islanda și America, bărcile trebuiau să fie vase oceanice mari, care puteau transporta până la 80 de persoane și o cantitate mare de marfă. Ambarcațiunile erau, de asemenea, robuste și erau realizate din scânduri cunoscute sub numele de scânduri care erau ținute împreună cu nituri de fier.
Importanța velelor pentru vikingi
După cum am observat mai devreme, velele erau una dintre cele mai avansate tehnologii ale vremurilor lor. Fără pânze, ar fi fost extrem de dificil pentru vikingi să exploreze peste mări așa cum au făcut-o. Pânzele au fost inventate la sfârșitul secolului al VII-lea, chiar înainte ca vikingii să-și înceapă explorările îndepărtate în zone precum Anglia.
În plus față de vâsle, pânzele însemnau că bărcile vikingilor erau mai avansate decât alte vase în ceea ce privește viteza, precizia, manevrabilitatea, capacitatea și navigabilitatea. Ambarcațiunile erau, de asemenea, proiectate să tolereze furtuni violente și să călătorească mult și departe. Acest lucru le-a oferit vikingilor avantajul de a călători nu numai în Anglia, ci și în alte părți ale lumii pentru a face comerț, a purta războaie și a explora.
Este important de reținut că vikingii nu erau doar excelenți constructori de ambarcațiuni, ci și mari marinari. Cu toate acestea, toate acestea nu ar fi contat pentru nimic dacă nu ar fi putut naviga corect. Spre deosebire de zilele noastre, navigația nu a fost o sarcină ușoară timp de secole, deoarece nu existau hărți, hărți, busole magnetice sau sextante pentru navigația cerească, care sunt obișnuite astăzi. Dacă o ambarcațiune se pierdea pe mare, cel mai probabil se dovedea a fi fatală.
Dar pentru a naviga, vikingii trebuiau să folosească alte metode. Dacă se aflau aproape de țărmuri, se bazau pe reperele de coastă. De exemplu, ei se bazau pe modul în care soarele apărea între doi munți specifici. Vikingii se bazau pe semne cum ar fi mișcările previzibile ale păsărilor migratoare. Cu toate acestea, astfel de semne aveau foarte puțin de-a face cu modul în care vikingii reușeau să navigheze în zilele furtunoase sau înnorate, dar o făceau oricum. Cum au făcut-o? Ei bine, vikingii au sărit de mai multe ori de pe o insulă pe alta în drumul lor spre Anglia pentru a fi la vederea unor repere bine cunoscute, cum ar fi stânci cu forme ciudate.
De asemenea, ei se bazau foarte mult pe reperele notate inițial, cum ar fi soarele, norii, stelele, animalele, mamiferele marine, precum și pe comportamentul vânturilor și al valurilor. În esență, vikingii stăpâneau modul în care mările se vor comporta în orice moment dat. Acest lucru le-a permis să aleagă momentul potrivit pentru a face călătoria. Mai important, experiența de primă mână pe ruta spre Anglia sau orice alt loc, de altfel, era de mare valoare pentru vikingi.
Viajul spre Anglia
În epoca vikingilor, timpul de navigație pentru orice tronson dat era destul de variabil. Călătoria din Scandinavia spre Anglia ar fi fost cea mai rapidă, dar acest lucru depindea în mare măsură de faptul dacă puterea vântului era sau nu moderată și favorabilă. În cele mai multe cazuri, vikingii ar fi petrecut multe zile sau chiar săptămâni pe mare dacă vântul era puternic și împotriva lor. Astfel de vânturi puternice cauzează, în general, valuri mari și trebuiau să încetinească până când marea se liniștea puțin înainte de a continua călătoria.
Din nou, vânturile puternice și vremea nefavorabilă însemnau adesea că vikingii puteau pierde orientarea și nu puteau naviga spre destinația vizată. Din acest motiv, vikingii rămâneau într-un anumit loc pentru o anumită perioadă de timp, așteptând ca vânturile, vremea și marea să devină din nou favorabile. De exemplu, vikingii stăteau în fiorduri timp de săptămâni, așteptând ca vânturile să devină favorabile înainte de a încerca să treacă oceanul. În astfel de situații furtunoase, vikingilor le-ar lua săptămâni întregi pentru a ajunge în Anglia, dacă ar fi fost norocoși să ajungă acolo în primul rând.
Când călătoreau spre Anglia în condiții favorabile, vikingilor le-ar fi luat aproximativ trei zile pentru a călători de la Roskilde în Norvegia. Cu vânturi puternice în direcția corectă, vikingii ar fi navigat peste 320 de kilometri într-o singură porțiune. Situația s-ar schimba apoi în Norvegia de astăzi. Acest lucru însemna că ar putea rămâne blocați pe uscat timp de cel puțin 10 zile, mai ales dacă vânturile puternice suflau în direcția greșită.
Vikingii ar fi avut apoi nevoie de o zi de navigație de-a lungul coastei norvegiene și alte 36 de ore de navigație în ape deschise de la Bergen de astăzi până la Orkneys. Apoi ar fi luat câteva zile pe coasta scoțiană înainte de a ajunge în Marea Irlandei înainte de a coborî spre Northumbria. În cele mai multe cazuri, călătoria vikingilor era încetinită de faptul că se deplasau în convoi sau în flotă. Uneori se puteau deplasa în etape și se puteau aduna în diferite puncte de-a lungul drumului înainte de a porni împreună spre Anglia.
În anumite situații, în special atunci când navigația era destul de nefavorabilă, vikingii recurgeau la folosirea vâslelor, dar acest lucru se întâmpla doar pentru distanțe mai scurte. Cu alte cuvinte, ei nu puteau vâsli până în Anglia. Prin urmare, acest lucru însemna că singura opțiune era să navigheze atunci când vânturile erau favorabile.
Cea mai dură încercare din timpul călătoriei venea adesea spre final, mai ales dacă vântul era prea puternic. În timp ce în largul Insulei Man din Scoția vânturile sunt adesea moderate, lucrurile se puteau schimba rapid. În astfel de situații, vikingii scoteau pânzele și opreau bărcile. Ideea aici era că stabilitatea ambarcațiunilor lor lungi depindea în mare măsură de modul în care apa curgea peste corpul navei. Ca atare, cârma devenea eficientă doar atunci când se deplasa înainte. Acest lucru era, de asemenea, important pentru a controla ambarcațiunea și pentru a preveni întoarcerea acesteia spre valuri sau prăbușirea ei.
Ruta spre Anglia
Una dintre cele mai importante rute pentru vikingi era cea dinspre Danemarca spre Mediterana. Aceasta era o afacere complet de coastă, în special din Danemarca spre Anglia. Ei puteau, de asemenea, să navigheze din vestul Norvegiei către Marea Irlandei sau Scoția prin Orkney sau Insulele Shetland. Această rută însemna că se aflau în largul mării doar pentru perioade limitate. Dar cea mai lungă călătorie în largul mării însemna să navigheze direct din Norvegia în Anglia prin Marea Nordului. Aceasta era o aventură mortală, așa că au preferat ruta Danemarca-Mediteraneea, care era mai mult o afacere de coastă.
Viajul a fost, fără îndoială, o parte esențială a societății vikinge. Pe lângă faptul că era un mod mai convenabil de a călători în acele vremuri, navigația a fost poate cel mai bun mod prin care vikingii puteau facilita comunicarea, comerțul, explorarea, cucerirea și chiar războiul de cutare. În esență, abilitățile de construcție a bărcilor și de navigație le-au permis vikingilor să exploreze, să se extindă și să aibă influență peste ocean. Nu mai este nevoie să spunem că toate acestea ar fi fost imposibile fără abilitățile lor solide de navigație și fără vasele lor de mare, care aveau pânze într-o perioadă în care pânzele erau considerate un progres tehnologic.
Cu navele lor bine făcute care aveau pânze, vikingii au reușit să exploreze, să colonizeze și să se stabilească în zone precum Groenlanda, Islanda și insulele britanice. Vasele lor erau robuste, rapide și proiectate cu un pescaj puțin adânc care a jucat un rol cheie în războaie. Faptul că aceste ambarcațiuni foloseau, de asemenea, vâsle, însemna că echipajul putea fi debarcat cam oriunde, mai ales atunci când se urmărea prinderea țintelor pe nepregătite.