A viking hajók
Noha a vikingek az ókor előtti időkben éltek, vitorlás hajóik igen fejlettek voltak, különösen abban az időben, amikor a vitorlákat a nagy fejlődés megtestesítőjének tekintették. Hajóiknak nagy jelentőségük volt abban, hogy ne csak Angliába, hanem a világ más részeire is eljussanak.
A leggyakoribb hajótípus a hosszúhajók voltak, amelyek státuszszimbólumnak számítottak, és széles körben a legfőbb fegyverüknek tekintették őket. Ezeket a hajókat bonyolultan faragták és díszítették a hajó szimbolikus értékétől függően. Hosszú és keskeny formájuk gyors vízi közlekedést tett lehetővé. Ez a tulajdonságuk azonban azt jelentette, hogy nagyon korlátozott rakodókapacitással rendelkeztek, és csak egy heti ellátmányt tudtak elszállítani. Ez viszont azt jelentette, hogy a vikingeknek expedícióik során meg kellett növelniük a logisztikai igényeket.
Az Angliába és más távoli helyekre, például Grönlandra, Izlandra és Amerikába irányuló utakhoz azonban a hajóknak nagy óceánjáró hajóknak kellett lenniük, amelyek akár 80 embert és nagy mennyiségű rakományt is képesek voltak szállítani. A csónakok is masszívak voltak, és deszkákból, úgynevezett strakokból készültek, amelyeket vasszegecsek tartottak össze.
A vitorlák jelentősége a vikingek számára
Amint azt korábban megjegyeztük, a vitorlák koruk egyik legfejlettebb technológiáját jelentették. A vitorlák nélkül a vikingek számára rendkívül nehéz lett volna úgy felfedezni a tengereket, ahogyan tették. A vitorlákat a 7. század végén találták fel, közvetlenül azelőtt, hogy a vikingek megkezdték távoli felfedezőútjaikat olyan területekre, mint Anglia.
A vitorlák az evezők mellett azt is jelentették, hogy a viking hajók a sebesség, a pontosság, a manőverezőképesség, a befogadóképesség és a tengerállóság tekintetében fejlettebbek voltak más hajóknál. A hajókat arra is tervezték, hogy elviseljék a heves viharokat és messzire és messzire utazzanak. Ez adta a vikingeknek azt az előnyt, hogy nemcsak Angliába, hanem a világ más részeire is eljutottak, hogy kereskedjenek, háborúzzanak és felfedezzenek.
Nagyszerű, hogy a vikingek nemcsak kiváló hajóépítők, hanem nagyszerű hajósok is voltak. Mindezek azonban mit sem számítottak volna, ha nem tudtak volna megfelelően navigálni. A maiaktól eltérően a navigáció évszázadokon át nem volt könnyű feladat, hiszen nem voltak térképek, térképek, mágneses iránytűk és szextánsok az égi navigációhoz, amelyek ma elterjedtek. Ha egy hajó eltévedt a tengeren, az nagy valószínűséggel végzetesnek bizonyult.
A vikingeknek azonban a navigáláshoz más módszereket kellett alkalmazniuk. Ha közel voltak a partokhoz, akkor a part menti tájékozódási pontokra támaszkodtak. Például arra támaszkodtak, hogy a nap hogyan látszik két bizonyos hegy között. A vikingek olyan jelekre támaszkodtak, mint például a vándormadarak kiszámítható mozgása. Az ilyen jeleknek azonban nagyon kevés közük volt ahhoz, hogy a vikingek hogyan tudtak hajózni viharos vagy felhős napokon, de azért mégis megtették. Hogyan csinálták tehát? Nos, a vikingek az Angliába vezető útjuk során többször is szigetet ugrottak, hogy jól ismert tájékozódási pontok, például furcsa alakú sziklák látótávolságán belül legyenek.
Az eredetileg említett tájékozódási pontokra, mint a nap, a felhők, a csillagok, az állatok, a tengeri emlősök, valamint a szél és a hullámok viselkedésére is nagyban támaszkodtak. Lényegében a vikingek elsajátították, hogyan viselkednek a tengerek egy adott pillanatban. Ez lehetővé tette számukra, hogy a megfelelő időpontot válasszák meg az út megtételéhez. Ennél is fontosabb volt, hogy az Angliába vagy bármely más helyre vezető útvonalon szerzett első kézből származó tapasztalatok nagy értéket jelentettek a vikingek számára.
A vitorlázás Angliába
A viking korban a vitorlázás ideje egy adott szakaszon meglehetősen változó volt. A Skandináviából Angliába vezető út lehetett a leggyorsabb, de ez nagyban függött attól, hogy a szél ereje mérsékelt és kedvező volt-e vagy sem. A legtöbb esetben a vikingek sok napot vagy akár heteket töltöttek a tengeren, ha a szél erős és ellenszél volt. Az ilyen erős szél általában magas hullámokat okozott, és az utazás folytatása előtt le kellett lassítaniuk, amíg a tenger egy kicsit lecsillapodott.
Az erős szél és a rossz idő gyakran azt jelentette, hogy a vikingek elveszíthették a tájékozódást, és nem tudtak elhajózni a kitűzött cél felé. Emiatt a vikingek egy ideig egy adott helyen maradtak, várva, hogy a szél, az időjárás és a tenger ismét kedvezővé váljon. A vikingek például hetekig tartózkodtak a fjordoknál, várva, hogy a szél kedvezővé váljon, mielőtt megkísérelték volna az óceánon való áthajózást. Ilyen viharos helyzetekben a vikingeknek hetekbe telt, mire elérték Angliát, ha szerencsések voltak, hogy egyáltalán eljutottak oda.
Amikor kedvező körülmények között Angliába utaztak, a vikingek körülbelül három nap alatt jutottak el Roskildéből Norvégiába. Erős, megfelelő irányú széllel a vikingek több mint 200 mérföldet hajózhattak egyetlen szakaszon. A mai Norvégiában aztán megváltozott a helyzet. Ez azt jelentette, hogy legalább 10 napig a szárazföldön rekedhettek, különösen, ha az erős szél rossz irányba fújt.
A vikingek ezután egy napot vitorláztak a norvég partok mentén, és további 36 órát vitorláztak a nyílt vizeken a mai Bergenből az Orkney-szigetekig. Ezután néhány napot töltöttek a skót partok mentén, mielőtt az Ír-tengerre értek volna, mielőtt lementek volna Northumbria felé. A legtöbb esetben a vikingek utazását lelassította, hogy konvojként vagy flottaként haladtak. Néha szakaszosan haladhattak, és útközben különböző pontokon gyülekezhettek, mielőtt együtt indultak volna Anglia felé.
Bizonyos helyzetekben, különösen amikor a vitorlázás meglehetősen kedvezőtlen volt, a vikingek az evezők használatához folyamodtak, de ez csak rövidebb távokon volt lehetséges. Más szóval, Angliáig nem tudtak evezni. Ez tehát azt jelentette, hogy az egyetlen lehetőség a vitorlázás volt, amikor a szél kedvező volt.
Az utazás legkeményebb próbatétele gyakran a vége felé következett be, különösen, ha túl erős volt a szél. Míg a skóciai Man-szigetnél gyakran mérsékelt szelek fújnak, a dolgok gyorsan változhattak. Ilyen helyzetekben a vikingek leengedték a vitorlákat, és megállították a hajókat. Ennek lényege az volt, hogy a hosszúhajóik stabilitása nagyban függött attól, hogyan áramlik a víz a hajótest fölött. Így a kormánylapát csak akkor vált hatásossá, ha előrefelé haladtak. Ez is fontos volt a hajó irányításában és annak megakadályozásában, hogy a hajó a hullámok felé forduljon vagy felboruljon.
Az Angliába vezető útvonal
A vikingek egyik legfontosabb útvonala Dániából a Földközi-tenger felé vezetett. Ez teljesen tengerparti ügy volt, különösen Dániából Angliába. Nyugat-Norvégiából is hajózhattak az Ír-tengerre vagy Skóciába az Orkney-szigeteken vagy a Shetland-szigeteken keresztül. Ez az útvonal azt jelentette, hogy csak korlátozott szakaszokon tartózkodtak a nyílt tengeren. A leghosszabb, nyílt tengerrel teli út azonban azt jelentette, hogy Norvégiából közvetlenül az Északi-tengeren keresztül vitorláztak Angliába. Ez halálos kaland volt, ezért inkább a Dánia-Mediterrán útvonalat részesítették előnyben, amely inkább a tengerparton vezetett.
A vikingek jelentősége a vitorlázásban
A vitorlázás kétségtelenül központi szerepet játszott a viking társadalomban. Amellett, hogy abban az időben a vitorlázás kényelmesebb módja volt az utazásnak, talán a vikingek számára a legjobb módja volt a kommunikáció, a kereskedelem, a felfedezés, a hódítás és még a háború ékelődésének is. Lényegében a hajóépítés és a vitorlázási készségek tették lehetővé a vikingek számára a felfedezést, a terjeszkedést és a tengerentúli befolyást. Mondanom sem kell, hogy mindezek lehetetlenek lettek volna jó vitorlázási készségeik és tengerjáró hajóik nélkül, amelyek vitorlákkal rendelkeztek abban az időben, amikor a vitorlák technológiai vívmánynak számítottak.
A vitorlákkal rendelkező, jól megépített hajóikkal a vikingek képesek voltak felfedezni, gyarmatosítani és letelepedni olyan területeken, mint Grönland, Izland és a Brit-szigetek. Hajóik erősek, gyorsak és sekély merüléssel tervezettek voltak, amelyek kulcsfontosságú szerepet játszottak a háborúkban. Az a tény, hogy ezek a hajók evezőket is használtak, azt jelentette, hogy a legénységet szinte bárhol le lehetett tenni, különösen akkor, ha a célpontokat váratlanul akarták elkapni.