Cât de repede crește un biban? Aceasta este o întrebare pe care au pus-o mai mulți cititori după ce au văzut în The Fishing Wire, în urmă cu câteva săptămâni, fotografia unor bibani largemouths tineri de câțiva centimetri lungime, prinși în plasă de biologii statului din lacul Guntersville din Alabama.

Răspunsul, potrivit lui James McHugh, fost supervizor de pescuit al Districtului IV pentru Departamentul de Conservare și Resurse Naturale din Alabama, variază în funcție de lac și de condițiile meteorologice.

Peștele poate fi îmbătrânit prin examinarea solzilor sau a diferitelor oase. Părțile dure ale corpului cresc pe măsură ce peștele crește, adăugând inele anuale similare cu inelele din copaci. Cu toate acestea, numărarea inelelor de solzi nu este deosebit de precisă. Biologii spun că cea mai precisă metodă de îmbătrânire este prin utilizarea otolitului, un os care plutește liber în urechea internă a peștilor. Cu toate acestea, bibanul trebuie sacrificat (ucis) pentru a recupera otolitul. Biologii spun că creșterea poate varia foarte mult de la un individ la altul, chiar și în cadrul unui singur lac, în funcție de abundența și disponibilitatea peștilor momeală.

Potrivit lui McHugh, bibanul mediu de 5 ani din rezervoarele din Alabama va avea o lungime de 17,2 inci. Cu toate acestea, el adaugă că bibani de aceeași vârstă, din aceeași populație, pot avea rate de creștere destul de diferite. Există adesea o diferență de patru sau cinci centimetri între cel mai mare și cel mai mic individ de aceeași vârstă. De exemplu, el spune că, în Alabama, un biban cu gură mare în vârstă de trei ani are o lungime medie de 13,3 centimetri, însă unii dintre ei vor avea până la 11 centimetri, iar alții până la 15 centimetri.

El spune că creșterea în lungime este cea mai mare în primul an și scade în fiecare an următor. Peștii bătrâni cresc foarte puțin în lungime de la un an la altul, dar continuă să adauge în greutate.

Mike Jolley, biologul de pescuit al Regiunii III pentru Tennessee Wildlife Resources Agency spune că în lacul Chickamauga cele mai recente cercetări ale lor (efectuate în 2014) au arătat că media bibanului largemouth de 5 ani avea o lungime de 16,42 de centimetri. El a spus, cu toate acestea, că dintre toți bibanii largemouth de 5 ani îmbătrâniți în acel studiu (67), aceștia au variat de la 12,95 până la 19,84 inci.

„Este nevoie de un biban largemouth în Chickamauga de aproximativ patru ani, în medie, pentru a ajunge la dimensiunea legală de 15 inci”, a spus Jolley. „În studiile noastre nu am înregistrat niciunul mai mare de 12 ani, care a fost vârsta bibanului record de stat pe care Gabe Keen l-a prins în 2015.”

Cu alte cuvinte, acei câștigători de turnee de patru până la cinci kilograme pe care toată lumea îi speră întotdeauna au nevoie de mai bine de cinci ani pentru a produce în majoritatea lacurilor din sud. (Peștii din lacurile nordice cresc mult mai încet din cauza metabolismului încetinit timp de jumătate de an, iar peștii largemouth de tulpină din Florida, depozitați în unele lacuri din California, cresc mult mai repede, ca urmare a faptului că se îndoapă cu păstrăvi depozitați.)

În concluzie, este nevoie de timp și de un habitat bun pentru a produce bibani trofeu.