După ce ai auzit sunetul pe care îl face un pește tobă, nu-l vei uita niciodată. Difuzoarele bluetooth Bose nu au nimic în comparație cu aceste buburuze. Dar să revenim la poveste…

La jumătatea drumului spre destinația noastră, devine clar că vremea nu se îmbunătățește. Dar un pic de ploaie nu face rău nimănui, nu? Încă în vederea uscatului, în cele din urmă ancorăm în aproximativ 20 de picioare de apă și începem să pregătim baterea pentru tije; care este de scoică, apropo. Ploaia ne lovește în față dinspre babordul bărcii ori de câte ori are ocazia. În încercarea de a atenua această experiență, am ideea de a muta masa pentru momeli în partea de tribord a bărcii. Este mică și se montează în suporturile pentru lansete. Tot ceea ce se întâmplă în continuare s-a întâmplat foarte repede…

Pauză. Există un detaliu important al acestei povești pe care trebuie să îl cuprind. Scoica nu se căsătorește atât de ușor cu cârligul din cauza cât de vâscoasă și fragedă este. O piesă integrantă a acestei momeli este folosirea chiar a acestei sfori pe care o înfășori în jurul ei, astfel încât să aibă o durată de viață mai mare a cârligului atunci când este ciugulită sub suprafață. Altfel, practic, nu faceți decât să oferiți peștilor o masă frumoasă și gratuită.

În timp ce așez masa în suportul pentru undiță, această mică bobină de sfoară (cam de lungimea degetului meu mic) se rostogolește de pe o parte deschisă a mesei și se scufundă în apa de dedesubt. Inima mi se scufundă – Dintre toate lucrurile care ar fi putut cădea în apă. Partea cea mai rea este că am crezut că am uitat să o luăm cu noi, dar după 10 minute de căutări, am găsit-o. Gândul meu imediat este că nu am venit până aici, în ploaie și frig, ca eu să scap această bobină mică și stupidă în apă. Am privit-o câteva clipe cum se mișcă de-a lungul laturii spre pupa și m-am hotărât: Voi sări.

Abandonez ceea ce fac și mă arunc în apă. Simplu, nu-i așa? O apuc și mă întorc pe barcă și toată lumea se va întoarce și mă va întreba de ce sunt ud (mă rog…mai mult ud). În plus, am fost doar la pescuit cu o zi înainte și am sărit în apă pentru distracție. Măcar de-ar fi așa…Dar furtunile, știu acum, au un impact foarte mare asupra curentului.

Văd bobina plutind acolo în fața mea și mă duc să o iau. Cumva, o ratez. Mă uit înapoi la barcă pentru a-mi evalua împrejurimile. Se îndepărtează de mine un pic mai repede decât mă așteptam (sau, mai degrabă, mă îndepărtez eu) în timp ce țopăi în urma agitată, dar pot face asta. Știu că pot. Localizez din nou bobina și mă întind spre ea mai intenționat de data aceasta. Totuși, din nou, îmi alunecă prin ambele mâini în apa aspră, de culoare verde-închis. De data aceasta, când mă uit înapoi la barcă, sunt surprins. Curentul mă smulge și sunt deja de două ori mai departe de barcă decât înainte. O văd pe sora mea țipând, iar ceilalți se grăbesc să înfășoare frânghiile pe care am trecut acum. Încep să simt greutatea a ceea ce tocmai am făcut. M-aș simți atât de prost dacă nu aș fi obținut ceea ce am venit să caut în acest moment. Așa că, pentru ultima oară, întind mâna spre această bobină pompoasă care pare să se fi jucat cu mine în tot acest timp, îmi dansează din nou din mâini. Am acest moment deconcertant, de schimbare de paradigmă, în care toate acele scene ridicole din filme care par atât de false – când eroul pur și simplu nu poate ajunge la ceva, dar reușește să o facă la fix – brusc nu mi se mai par atât de ridicole sau extravagante.

Simt că bobina îmi lovește tibiile mele lovite cu piciorul după ce am aluzat o altă apucare. Cum ar veni tema, abandonez ceea ce fac și mă întorc.

Sunt din ce în ce mai mici. Mă aflu acum la o distanță de aproximativ un teren de fotbal și nu pot decât să-mi imaginez cum arăta perspectiva în care mă vedeau pe mine fiind aspirat. Știu că nu o voi uita prea curând pe a mea. Încep să înot înapoi spre membrii echipajului meu micșorat cu tot ce am. Acum, nu m-aș considera un înotător expert, dar cu siguranță nu sunt un cartof de canapea. Cu toate acestea, cu valurile atât de agitate cum sunt, iau cam 2-3 înghițituri de apă de mare. Nu mi-am dat seama cât de mult mă străduiam și gâfâiam (aparent), deoarece adrenalina a preluat controlul. După 20 de secunde în această cauză zadarnică și doar egalând viteza curentului, simt pentru prima dată pericolul. Știu cu certitudine că nu mă pot întoarce. Mai ales cu cele două geci pe care le-am purtat în tot acest timp și care mă apasă. Una este o jachetă de ploaie, iar cea interioară este o confortabilă North Face; ambele cu fermoar.

Instinctul meu începe să se agațe de volan, ca și cum ar vrea să-mi spună: „Ok Bub, s-a terminat rândul tău. Te-am lăsat să te distrezi, dar acum uite unde am ajuns. Tu ne-ai băgat în mizeria asta și noi o să te scoatem. Ai înțeles?” Încep să-mi desfac jachetele una câte una și, în mod uimitor, acestea alunecă fără să se zbată. Se pare că, de fapt, faptul că eram în apă a ușurat lucrurile, pentru că pluteau lejer de pe umerii mei în timp ce le scoteam. Dar nu aveam de gând să le dau drumul, îmi plăceau prea mult și nu aveam de gând să le pierd pentru asta. Deși, acum puteam înota mult mai bine, curentul era încă prea puternic. Aveam sentimentul că mă voi îneca chiar înainte de a ajunge acolo, din pură epuizare.

Un fulger scânteiază acum la kilometri distanță și luminează cerul mohorât de deasupra, a cărui ploaie este neîncetată. Înainte de acest șir de evenimente (joc de cuvinte neintenționat), nu cred că aș fi putut spune vreodată că mi-am văzut viața trecând prin fața ochilor. Dar pentru prima dată m-am gândit: „Uau, ar putea fi asta”. Și așa a murit Jonny, din cauza unui șir stupid. Gândurile mi se întunecă pentru o clipă, rulând un circuit de moduri în care nu puteam să mor. Dacă ceva mă apucă de picioare și mă trage sub apă? Dacă lumina lovește prea aproape? În acest moment, mă rog doar să văd o linie de salvare; asta e tot ce am nevoie să văd. Bieții mei prieteni, îngrijorați, se înghesuie pe barca alunecoasă, făcând tot ce le stă în putință pentru a mă salva. Unul este la cârmă, altul ajută la ridicarea ancorei, alții caută și înfășoară parâme. În cele din urmă găsesc linia de salvare, dar ceva nu este în regulă. Doi dintre ei vorbesc despre asta și o pun la loc. Mi se strânge puțin inima. Se pare că linia era prea încurcată ca să fie aruncată chiar și la mine.

Dar ceva în mine mi-a spus: „nu așa”. Nu se poate. Nu acum. Această voință s-a ridicat în mine și am crezut că pur și simplu nu aveam să mor astăzi. Pur și simplu mă voi bălăci aici, în apă, voi pluti în derivă atât de mult și de departe cât va trebui până la izbăvirea mea. Unul dintre ei s-a uitat spre mine și a ridicat un braț micuț în aer cu un mic deget mare în sus. I-am răspuns cu propriul meu deget mare în sus și dialogul a fost înțeles.

Și astfel iată-mă aici. Acum am aceste momente de cumpănă în mijlocul unei furtuni și îmi amintesc că mă gândesc și simt, dacă aș muri: Asta a fost? Sunt fericit cu asta? A dus viața mea la acest moment? Sunt mulțumit de viața lui Jonny Miller și de tot ceea ce a făcut sau nu a făcut? Și a fost un NU răsunător. Un deget jumătate în sus. O recenzie de 3 stele.

În cele din urmă, barca începe să se mărească. Epuizat, înot în direcția lor, în timp ce ei dau înapoi spre mine. Din ce în ce mai aproape – Salvarea. Ei deschid ușa de la pupa, situată la pupa pentru a trage înăuntru peștii mai mari agățați. Nu știam că eu voi fi singurul pește prins în această noapte. 100, 50, 25 de picioare – fețele lor sunt din nou în centrul atenției. Cu toate acestea, acești ultimi 3 metri sunt partea cea mai grea din toată treaba asta. Prietena mea, Janelle, întinde mâna cât de departe poate, dar barca se oprește brusc. Este un echilibru între a nu mă călca cu elicele de dedesubt și a fi suficient de aproape pentru a face contact. Încă un metru și jumătate, îmi forțez mușchii obosiți. Mai dau o mică pompă la accelerație și ne luăm de mână. Mă ajută să-mi trag mizeria îmbibată pe punte. Pește în afara apei.

Mi-am întins acolo, întins. Ușurarea cade peste mine ca ploaia. Râsul îmi scapă. Dar rușinea încă urmează. Aproape că tocmai am murit și, în același timp, le-am provocat un atac de cord unora dintre prietenii mei. Și mai rău… fără șnur… Dar, într-adevăr, destule lucruri au mers bine ca să nu-mi găsesc sfârșitul chiar acolo, în afară de tot ce a mers prost. Din cauza vremii, toți ceilalți purtau cizme de ploaie și pantaloni mari, rezistenți la apă. Nu și eu. Mi-ar fi fost cu atât mai greu să-mi țin capul sus dacă aș fi purtat la fel, în loc să port doar picioarele goale și un costum de baie pe jumătatea inferioară.

Acum tremurând, cu un prosop în jurul meu, din cauza ploii reci și a adrenalinei, mușchii încep să aibă crampe și să mă doară. Nu mi-am dat seama cât de mult mă încordez atunci când înot pentru viața mea. Apoi, stomacul a început să mi se întoarcă din cauza cantității de apă sărată pe care am înghițit-o. Mă simțeam și arătam palid. Se poate spune că mă simțeam destul de mizerabil în acest moment, fiind și centrul întregului fiasco. Ceea ce este și mai rău este că a trebuit să taie linia de ancorare pentru a ajunge înapoi la mine. Furtuna era în plină desfășurare, aveam nevoie de o altă ancoră, iar eu mă simțeam bine. Am decis să renunț și să-i las să facă rost de o altă ancoră și să continue să pescuiască fără mine.

La întoarcerea la docuri, m-am așezat în barca noastră, tăcut, simțindu-mă ca o fantomă umblătoare, lăsându-mă să asimilez realitatea și faptul că este încă chiar în fața mea. Când mama m-a găsit, m-a îmbrățișat și a plâns.

Ceea ce se întâmplă este că tocmai am îndurat două dintre cele mai grele despărțiri din viața mea într-un stat străin. Am venit acasă și aproape m-am înecat în largul coastei Cape May. Mi-am dat seama că tocmai am avut acel moment de a doua șansă, pe care nu toți oamenii îl au. Aceste experiențe și depășirea lor au fost cele care m-au determinat să adopt o nouă mentalitate: Am devenit un „Yes Man”. Am văzut experiențele din viață la care am renunțat, dar nu mai era cazul. A fost un fel de vărsare, o înecare fizică a suferinței și a negativului. Acesta este anul în care am decis să spun „da” lucrurilor care îmi ies în cale și să văd unde mă duce curentul. Acest lucru a dus deja la noi prietenii, experiențe, ședințe foto, audiții și alte momente interesante și benefice pentru viața mea. M-a condus chiar și la întâlnirea cu draga mea prietenă, Sophie. Aceasta este o altă poveste minunată în sine. Cu toate acestea, ea a sfârșit prin a-mi împrumuta o carte (The Tao of Pooh) la câteva săptămâni după toate acestea. Cartea m-a ajutat să-mi găsesc mai multă pace printre valurile vieții și mi-a liniștit unele gânduri excesive cronice cu care mă luptam de ceva vreme. În mod interesant, mi-a ieșit în evidență un pasaj dintr-o parabolă oportună din ea, care sună astfel:

„Mă duc în jos cu apa și mă ridic cu apa. O urmez și uit de mine însumi. Supraviețuiesc pentru că nu mă lupt cu puterea ei superioară. Asta e tot.”

(bătrânul de la cascada Gura Lü, pag.69)

Toate lucrurile au un motiv. Vă mulțumim că ați citit.