Spinoff my balls: Paranormal Activity: The Marked Ones aparține în mod ferm continuității principale a unei francize care ajunge acum la a cincea intrare în modul cel mai lingușitor și condescendent pe care mi-l pot imagina. Latinii sunt un public de încredere pentru această franciză? Atunci aruncați niște latini în ea. Demonilor cu o scriere incomprehensibilă nu le pasă ce culoare a pielii ai.

În realitate, The Marked Ones este un fel de întoarcere la grație pentru această serie, care s-a înrăutățit constant până la Paranormal Activity 3 în 2011, dar care a eșuat pe Insula Rahatului abia cu a patra intrare în 2012. Nu știu dacă este chiar cazul ca The Marked Ones să se ridice din nou la nivelul de calitate reprezentat de PA3, și nu știu dacă ar fi cazul ca acest lucru să fie cu adevărat un lucru bun oricum. Ceea ce știu este că, în felul său stângaci și evident, The Marked Ones încearcă în mod deschis să fie un film de groază și, toate lucrurile fiind egale, tind să prefer filmele de groază care fac o încercare de a fi înfricoșătoare în locul filmelor de groază care se entuziasmează doar să colaționeze detaliile narative ale filmelor care le preced.

Cert este că genul de sperieturi de care se poate avea parte aici sunt de un tip complet reductiv, dar asta se va întâmpla cu al cincilea film: camera se mișcă aici, este goală, se mută la un prim-plan al protagonistului ușor confuz, se mișcă înapoi, doar că de data aceasta cineva stă în cadru așa cum nu era acolo înainte! Însoțită de o înțepătură muzicală zgomotoasă sau de un efect sonor zdrăngănitor, lucruri care, de obicei, nu pot fi încorporate în lumea nominal reală și complet diegetică de pe ecran a filmelor de groază found-footage, deși să fiu binecuvântat dacă The Marked Ones nu se gândește mult și bine să facă acest salt. Pentru o franciză a cărei bona fides de înfiorare s-a bazat în primul rând pe construcțiile lente și pe lăsarea spectatorului să se impregneze în cadru, acest film este îngrozitor de dependent de spaimele de stoc. Ceea ce, nu voi putea niciodată să subliniez suficient acest lucru, este mai mult decât a avut PA4, așa că îl felicit pe scenaristul și regizorul Christopher Landon (care și-a pus mâinile în fiecare Activitate Paranormală de la cel de-al doilea): știe cum să facă un film care funcționează mecanic, ceea ce se pare că este ceva ce nu putem lua de la sine înțeles acum.

Această dragoste regăsită pentru jump scares vine mână în mână cu celălalt mare salt estetic din acest film, ceea ce este un mod încântător de optimist de a o spune. Acesta este primul Paranormal Activity care renunță în mare măsură la stilul de cameră statică care privește o cameră în favoarea camerelor portabile de consum care sunt purtate cu tremurici de personajele principale, modul dominant al cam tuturor filmelor found-footage din afara acestei francize. Ceea ce poate că este ceea ce se înțelege atunci când se numește acest film un „spin-off”, deși cred că amabilitățile structurale nu sunt probabil ceea ce Landon sau gardienii seriei și producătorii Oren Peli și Jason Blum aveau în minte. Dacă rezultatul este că The Marked Ones este, într-un fel, cel mai leneș și mai generic dintre Activități paranormale, nici nu atinge profunzimile frustrante ale ultimelor două.

Plotul, oricum, ne duce în vara anului 2012, într-un cartier predominant latino din sudul Californiei. Aici, proaspătul absolvent de liceu Jesse (Andrew Jacobs) și cel mai bun prieten al său, prostuțul afabil Hector (Jorge Diaz) își petrec zilele făcând prostii și înregistrând totul, pentru că, de ce nu, și, printre toate prostiile, primim suficiente indicii că vecina de jos a lui Jesse, o femeie mai în vârstă pe nume Anna (Gloria Sandoval), este în general considerată în comunitate ca fiind o vrăjitoare pentru a ne da o idee bună despre direcția în care se îndreaptă intriga. Cu siguranță, ea sfârșește moartă în mâinile băiatului bun local transformat în rău Oscar (Carlos Pratts), care lasă suficiente firimituri de pâine pentru ca Jesse, Hector și Marisol (Gabrielle Walsh), vag definită – cred că este cumva înrudită cu Jesse, dar nu aș jura asta în fața unui tribunal – să înceapă să pună lucrurile cap la cap atunci când Jesse începe să aibă vise ciudate și începe să experimenteze fenomene inexplicabile, cum ar fi urme de mușcături, levitație și sclipiri aleatorii de demoni veniți din cel mai negru iad.

După dezvoltările complicate ale complotului din PA4 (și, de fapt, din PA3, dar în retrospectivă nu erau atât de brutalizante atunci), simplitatea generică a acestuia (adolescentul este posedat de o vrăjitoare; alți adolescenți încearcă să-l ajute; nu reușesc, pentru că Paranormal Activity încetează să mai funcționeze ca franciză dacă procente semnificative din personajele numite supraviețuiesc până la sfârșitul unui lungmetraj individual) este, sincer, revigorant, chiar dacă The Marked Ones își îndeplinește îndatoririle ca o bucată de mitologie fără sens într-o franciză care a fost cea mai bună atunci când a fost mai simplă prin introducerea favoritei fiecărui scenarist exagerat, călătoria în timp. Care își primește primul din, nu mă îndoiesc, multe antrenamente într-o scenă finală care comite păcatul capital de a folosi răceala fanboy-lor ca panaceu pentru lipsa genului de dramă atât de tensionată și bine concepută încât să poată genera un final logic și satisfăcător.

Dar asta nu e o gaură de iepure cu care să te duci în jos. Sărăcia și liniștea elegantă a primului Paranormal Activity a dispărut de mult, iar dacă zgomotul zornăitor va fi tot ceea ce vom primi pentru a-l înlocui… ei bine, cel puțin The Marked Ones progresează curat în primele 75 de minute ale intrigii sale. Nu este nimic proaspăt sau întineritor aici: unghiul latino este în mod clar un gest de marketing care nu informează în mod semnificativ nimic altceva decât accentele și înlocuirea cuvântului „vrăjitoare” cu „bruja” în dialog; de asemenea, bătrâna superstițioasă și superstițioasă doamnă etnică colorată necesară este o bunică, nu o menajeră, ceea ce o face cel puțin marginal mai puțin problematică ca reprezentare (de asemenea, o glumă „Ești ca Sherlock, Holmes” care topește mințile și pe care numai un tip alb ar fi crezut vreodată că ar merita să fie scrisă). Dar aceasta este versiunea tipică a filmului de groază din ianuarie a unei cine înghețate: ceva pe care îl ingurgitezi în întregime pentru că știi că nu va fi foarte bun și, prin urmare, nu riști să-ți fie zădărnicite așteptările. Strigă „bau”, săriți, uitați de el și, cel puțin, nu este activ dureros în acest proces. Acesta a primit râvnitul slot de lansare The Devil Inside, până la urmă.

.