Deși mafia irlandeză a cunoscut o scădere a puterii de-a lungul anilor, ea este încă foarte implicată în activitățile ilegale de trafic de droguri din țară, în special în zona New England. Membrii au, de asemenea, relații cu alte bande, cum ar fi mafia italiană și banda de motocicliști Hells Angels. Poate că acestea operează la o scară mai mică, dar contribuie în continuare la epidemia globală de activitate a bandelor, care nu va fi abolită prea curând.

De la reguli de bandă la practici ilegale, la farmec și sânge, acești gangsteri dovedesc că viața în cadrul mafiei irlandeze nu este o existență obișnuită. Avem toate informațiile murdare despre trecutul, prezentul și cei mai puternici jucători ai lor.

15. Totul a început cu The Dead Rabbits

The Dead Rabbits au fost banda irlandezo-americană fondatoare din New York City, fundația lor datând din anii 1830. Fondatorul și liderul lor, John Morrissey, a fost activ din punct de vedere politic; a fost senator de stat democrat și membru al Camerei Reprezentanților din SUA, care a pledat în numele americanilor irlandezi-catolici. Banda lor rivală, Bowery Boys, avea să se lupte cu ei în peste 200 de bătălii între bande în decursul unui interval de 10 ani deosebit de violent, începând cu 1834. Luptele de stradă se terminau deseori cu revolte majore, dintre care două au fost bătălii uriașe în timpul Războiului Civil American. Deși rădăcinile acestor bande de stradă își aveau originea în politică, gangsterii erau implicați și în alte activități criminale. Jafurile, crimele și incendiile provocate erau infracțiuni comune.

14. Banda Mâna Albă s-a aliat împotriva italienilor

Banda Mâna Albă a apărut în Brooklyn la începutul anilor 1900 a fost răspunsul la o prezență tot mai mare a mafiei italiene. Numele lor a fost ales în mod special pentru a provoca banda siciliană Mâna Neagră, și cu siguranță avea unele implicații rasiste. Irlandezii-americani nu se vedeau pe ei înșiși ca imigranți și erau notoriu anti-italiani. Deși irlandezii au dus o luptă bună, italienii erau mai numeroși și mai organizați. În 1921, Al Capone a fost nevoit să părăsească orașul New York după o altercație cu un membru al bandei White Hand. Cu o conducere foarte slab organizată, banda White Hand Gang nu a fost pe măsura italienilor și, încet-încet, banda s-a desființat. Până în 1925, nu mai rămăsese nimic din bandă, iar mafia italiană a preluat controlul total al limitelor orașului New York.

13. The Westies

În anii 1960, o nouă generație de mafioți irlandezo-americani a apărut pe scena din cartierul Hell’s Kitchen din New York City. De data aceasta, aceștia s-au aliat cu Mafia italiană și și-au menținut în permanență numărul de membri sub 20. În ciuda dimensiunii reduse a organizației lor, banda, condusă de James Coonan, a făcut ravagii pe străzile din New York până în 1988, când a încetat să mai existe. În scurta perioadă în care au fost activi, au revendicat responsabilitatea pentru aproape 100 de crime. Deși Westies a încercat să se mențină în relații bune cu mafia italiană, în scurt timp au avut probleme cu familia Genovese, ceea ce va duce la Marele război irlandezo-italian din anii 1970. Grupul s-a destrămat atunci când aproape toți membrii au fost luați în custodie în anii ’80 și au primit sentințe lungi de închisoare pentru crimele lor.

12. Banda West End

În ultimele câteva decenii, cea mai mare concentrație de mafioți irlandezi putea fi găsită în centrele din New York, Chicago, Philadelphia și Boston. În timp ce SUA este plină de activitate, există un alt capitol foarte relevant al mafiei irlandeze care activează în Montreal, Canada. Banda West End Gang este una dintre cele mai influente, deși mică, bande criminale din Canada. Aceștia sunt actori-cheie în importul de droguri, întrucât Montreal este un important port de tranzit către și dinspre Europa, America de Sud și Statele Unite. Legăturile puternice cu mafia italiană din Montreal, precum și cu banda de motocicliști Hell’s Angels și cu alte bande de stradă i-au ținut bine protejați de consecințele legale. Banda are aproximativ 150 de membri, alcătuită în principal din descendenți irlandezi și câțiva canadieni francezi.

11. Există o companie producătoare de bere care poartă numele bandei

În zilele noastre, mafia irlandeză a dobândit o reputație cool în rândul adolescenților și al tinerilor adulți. Datorită reprezentării lor în emisiuni TV și filme populare, mafia irlandeză este văzută ca fiind cel mai cool și mai dur dintre băieții răi. Atât de mult, încât o fabrică de bere din New York i-a folosit ca sursă de inspirație pentru a-și comercializa berile artizanale. Compania The Irish Mafia Brewery Company. Operată de Mark Mansfield, un bărbat de 47 de ani cu origini irlandeze, această companie din Bloomfield oferă, de asemenea, un meniu complet de gustări și mâncăruri care să însoțească berile lor artizanale. Mansfield susține că a venit cu acest nume deoarece căuta o modalitate de a aduce un omagiu moștenirii sale. Numele berii sunt la fel de puternice ca și cele ale berii irlandeze, cu opțiuni precum Mighty Ego, Devoted și Irish Loyal. Nu se știe ce părere au mafioții irlandezi adevărați despre acest lucru!

10. Reprezentarea în cultura pop

În ciuda faptului că este un grup relativ mic, Mafia irlandeză cu siguranță nu duce lipsă de filme care să le reprezinte gașca. De-a lungul anilor, au fost lansate câteva filme fantastice care se ocupă de irlandezii obraznici. Printre acestea se numără The Departed, The Boondock Saints, A History of Violence și, bineînțeles, Gangs of New York. Adevărul este că spectatorii adoră un film bun despre mafie, iar mafioții italieni nu sunt singurii care au o voce! Ca să nu mai vorbim de faptul că o tonă de actori celebri au rădăcini irlandezo-americane, așa că aceste filme sunt aproape de casă pentru mulți. Ben Affleck, Mark Wahlberg, Johnny Depp și Alec Baldwin au cu toții strămoși irlandezi, printre mulți alții. Emisiunea de televiziune de succes Sons of Anarchy a dedicat un întreg sezon unui război între bandele de motocicliști irlandezi rivali.

9. Erau experți în contrabandă cu alcool

Mafia irlandeză a fost la capacitate maximă de operare în timpul Prohibiției. În multe orașe americane, dar în primul rând în Chicago, irlandezii produceau și distribuiau băutură în mod ilegal. Relațiile lor cu diverse alte grupuri și mafioți le ofereau informații din interior care le permiteau să deturneze livrările și să ajungă în vârful afacerii de contrabandă. Diverse grupuri irlandeze, și anume North Side Gang și frații O’Donnell, se aflau într-o competiție strânsă cu Al Capone și oamenii săi pentru a prelua controlul total asupra comerțului. Dacă ați văzut „Boardwalk Empire”, știți că nu a mers prea bine pentru irlandezi! În cele din urmă, italienii aveau să se ridice la vârful imperiului contrabandei cu alcool, eliminând zeci și zeci de mafioți irlandezi în drumul lor spre vârf.

8. Mafia irlandeză nu este la fel de activă în Irlanda

Deși ar părea logic ca mafia irlandeză să existe în Irlanda, aceasta a devenit activă în țara mamă abia în anii 1960, la mai bine de un secol după ce a apărut inițial în America. Înainte de această perioadă, infracțiunile violente erau, de fapt, destul de rare în Dublin, precum și în alte zone ale Irlandei. Odată cu apariția unui nou tip de violență a bandelor, provenită de la membrii IRA și Saor Eire care lucrau împreună, creșterea criminalității a fost semnificativă. Faimoasa familie Dunne avea să se implice în comerțul cu droguri în anii 1980, în timp ce o epidemie de heroină mătura țara. Când familia Dunne a fost ucisă și încarcerată, un al doilea cap al drogurilor, pe nume John Gilligan, a intrat în centrul atenției. În prezent, diferite orașe irlandeze sunt conduse de grupuri diferite, iar relațiile dintre ele nu sunt întotdeauna pașnice.

7. Feuda din Limerick a provocat haos

În anii ’90, cea mai notabilă familie de infractori din Limerick au fost familia Keane. Aliate cu un alt grup de gangsteri pe nume Collopy, cele două familii au intrat în război cu dușmanii lor, The Ryans, care încercau să preia controlul asupra comerțului cu droguri din Limerick. Liderul bandei Ryan, Eddie Ryan, a încercat să îl elimine pe liderul celor de la Keane, ceea ce a provocat dușmănia care a urmat în Limerick. Ulterior, Eddie Ryan a fost ucis de familia Keane într-un act de răzbunare, ceea ce a înfuriat banda McCarthy-Dundon, care se formase recent și care plănuia să elimine ambele familii și să ajungă în vârf. Peste 20 de persoane au fost ucise și aproape 100 arestate în timpul războiului care a urmat. Până în 2008, Limerick a fost numit orașul cu cea mai mare rată a crimelor din Europa, deși acest lucru s-a schimbat rapid. În prezent, Limerick este controlat de Keane-Collopy și McCarthy-Dundon în părți diferite ale orașului, deși implicarea lor în infracțiuni a scăzut semnificativ.

6. Mulți mafioți irlandezi au lucrat pentru italieni

Poate că unul dintre motivele pentru care irlandezii nu au reușit niciodată să se ridice împotriva mafiei italiene s-a datorat numărului mai mic de membri. Italienii erau mult mai numeroși decât irlandezii, erau mai organizați și aveau o acoperire teritorială națională mai mare. De fapt, mulți gangsteri irlandezo-americani au ales să se alieze cu italienii și au acționat ca șantajiști, contrabandiști și asasini pentru mafia italiană. Un astfel de caz a fost cel al lui Frank „The Irishman” Sheeran, un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial care s-a întors în Philadelphia și a preluat niște activități extracurriculare. A fost asasin plătit pentru familia criminală Bufalino și se presupune că a fost îndrumat de Russell Bufalino, care a jucat un rol foarte patriarhal în viața lui Frank. A pretins că l-a ucis pe Jimmy Hoffa, liderul Teamster, dar acest lucru nu a fost niciodată dovedit.

5. The Winter Hill Gang Are Still Dominant In Boston

The Winter Hill Gang este una dintre bandele irlandezo-americane care operează în Boston, Massachusetts. Au fost fondate de James „Buddy” McLean în 1950, dar au cunoscut apogeul la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, sub conducerea celebrului mafiot Whitey Bulger. Principalele lor activități erau trucarea curselor de cai și trimiterea de arme ilegale peste hotare către IRA. Având în componență criminali cu capul tare, grupul a fost văzut ca o amenințare criminală uriașă în 1979, când 21 de membri au fost opriți și puși sub acuzare de procurorii federali. În anii 1980, banda a reușit să evite prea multe probleme legale, dar în 1998, Whitey Bulger și Steve Flemmi au fost descoperiți ca informatori ai FBI, iar mulți membri au fost din nou puși sub acuzare. Whitey Bulger are acum 88 de ani și execută două condamnări pe viață, dar banda continuă să opereze în zona Boston sub o altă conducere.

4. Au reguli nescrise

Ca orice bandă criminală, mafia irlandeză operează după un set de reguli nescrise. Asemănător celor „zece porunci” ale mafiei italiene, irlandezii au puține reguli, dar acestea sunt aplicate foarte strict. Nerespectarea regulilor îi poate băga pe membri în probleme destul de serioase, uneori fatale. În capul listei se află regula conform căreia un membru nu trebuie să trădeze niciodată un alt membru. Vorbirea cu ofițerii de poliție sau cu alți membri ai sistemului judiciar este foarte descurajată. Implicarea cu iubita, soția sau fiica unui coleg membru este, de asemenea, una dintre cele mai mari infracțiuni în cadrul bandei. Acest lucru vă poate aduce cu siguranță pe lista neagră, bătaie sau chiar mai rău. Concluzia este că este foarte înțelept să respectați regulile, dacă nu vreți să intrați într-o apă foarte fierbinte.

3. Mafia din Charlestown a fost cândva dominantă în Boston

Înainte ca Winter Hill Gang să pună stăpânire pe cea mai mare parte a orașului, a existat un alt grup de mafioți irlandezi care a operat în Boston, numit Charlestown Mob. Acest grup de gangsteri a fost condus de Bernie McLaughlin și nu a supraviețuit războaielor dintre bandele irlandeze din anii 1960. Deși aveau un număr destul de mare de membri (aproape 50 de persoane), mulți dintre aceștia aveau să sfârșească morți sau încarcerați după ce s-au confruntat cu Winter Hill Gang. Se presupune că războiul a început când un membru al Mafiei Charlestown a încercat să se dea la iubita unui membru al White Hill. După cum subliniază regulile nescrise, acest lucru este o mare interdicție în cadrul propriei bande și aproape o condamnare la moarte garantată dacă femeia în cauză face parte dintr-o bandă rivală. Singurii membri care au supraviețuit războiului au fost cei care fuseseră încarcerați la vremea respectivă, iar aceștia au putut, în general, să treacă de partea bandei Winter Hill odată ce au fost eliberați.

2. Wild Jimmy a dominat malul mării din Philadelphia în anii 1850

Activitatea bandelor era extrem de intensă în Philadelphia în secolul al XIX-lea. Pe parcursul unei perioade de aproximativ 50 de ani, începând cu 1836, aproape 70 de bande au fost în funcțiune de-a lungul malului mării. Cele mai multe dintre infracțiunile asociate cu bandele erau spargeri și furturi pe scară largă. De asemenea, acestea participau la lupte de stradă ilegale și la jafuri de bănci. Jimmy Haggerty, cunoscut sub numele de Wild Jimmy, a fost unul dintre cei mai cunoscuți infractori din Pennsylvania și a petrecut destul de mult timp în închisoare. Era binecunoscut pentru poziția sa anti-autoritate; a ucis ofițeri de poliție de aproape și a evadat din închisoare în mai multe rânduri. După ce și-a forțat norocul de prea multe ori în Philadelphia, a plecat la New York, unde a trăit doar doi ani înainte de a fi ucis într-o bătaie într-un bar de Reddy The Blacksmith, membru al Bowery Boy.

1. Veronica Guerin a fost un reporter eliminat de mafie

Veronica Guerin a fost un reporter criminalist care lucra în Dublin și care avea o pasiune deosebită pentru investigarea mafiei irlandeze. Investigațiile sale au dus-o pe străzi, unde deseori mergea sub acoperire pentru a obține o viziune din interior asupra lumii subterane a criminalității. John Traynor, cunoscutul infractor din Dublin, a fost unul dintre subiecții ei, iar ea intenționa să publice o carte despre implicarea sa în mafia irlandeză. Din păcate, Traynor nu a fost de acord cu acest lucru și a angajat un asasin plătit să o împuște pe Guerin în picior. John Gilligan a proferat, de asemenea, multe amenințări cu moartea, inclusiv amenințări de a-i face rău fiului ei. În 1996, Guerin a fost oprită la culoarea roșie a semaforului când a fost împușcată mortal în vehiculul său. Deși unele dintre părțile implicate au scăpat de autorități, multe persoane au fost acuzate de planificarea și executarea uciderii ei.