Si usted no está seguro acerca de la seguridad de su regulador de propano, apague la válvula de servicio del tanque y contacto de Texas Propane. Vamos a responder a la pregunta común, «¿Por qué es mi regulador de propano congelado?»
¿Por qué se congela mi regulador de propano?
Cuando la escarcha en el regulador de gas LP es normal
Durante el funcionamiento normal los reguladores de propano pueden cubrirse de escarcha. Esta «congelación» del regulador puede ser un síntoma de un problema real, pero normalmente es una señal de que la humedad exterior está a un nivel capaz de producir condensación. Sin embargo, la diferencia es que la condensación que se forma en un regulador está congelada. Los reguladores de propano actúan como una barrera entre las altas presiones del tanque y las presiones de suministro según los requisitos de los aparatos y/o equipos posteriores.
El propano líquido en un tanque o cilindro comenzará a hervir una vez que un aparato de propano esté en uso activo. El vapor de propano, al hervir de la parte superior del líquido, comienza a fluir aguas abajo hasta el punto en que ahora es útil. Antes de llegar a la tubería del sistema de Gas LP, el vapor de propano pasa por el regulador. Aquí es donde se produce una reducción de la presión hasta un nivel utilizable. El regulador sólo entregará una presión constante en el lado de salida mientras que las presiones de entrada pueden variar significativamente.
El propano se expande al pasar por el regulador. Esto da lugar a temperaturas bajo cero y hace que el regulador alcance gradualmente la temperatura extremadamente fría del vapor de propano que pasa por él. El regulador producirá condensación, dependiendo de la temperatura y la humedad del aire circundante. Esto es similar a lo que ocurre con una taza o un vaso congelado que se saca del congelador.
Cuando un regulador de propano congelado es un problema
Los reguladores de propano pueden congelarse en condiciones de funcionamiento normales y «adecuadas». Sin embargo, hay veces que los reguladores se congelan debido a problemas reales. Un problema que es motivo de preocupación es el propano líquido que entra y pasa a través del regulador. El propano líquido puede producir un efecto de congelación extrema cuando se introduce bruscamente en un regulador. Las siguientes son un par de formas en las que el líquido fluye a través de la válvula de servicio del tanque (o cilindro):
- Si hay un sobrellenado del contenedor.
- Si el tanque, típicamente una botella, no está en posición vertical con la válvula de servicio comunicando con el espacio de vapor del contenedor.
Aunque estas dos situaciones son posibles, no ocurren comúnmente.
Los problemas de congelación del regulador implican ambos un factor común: el propano líquido. Por lo tanto, es necesario ubicar y colocar los cilindros y tanques tal como fueron diseñados para su uso. Esto no sólo mantendrá el propano líquido fuera, sino que también lo mantendrá fuera de los aparatos posteriores diseñados para trabajar con vapor de propano.
Además, los reguladores de propano que se congelan debido al sobrellenado del tanque o del cilindro plantean el mismo problema que un contenedor mal colocado. Los cilindros de propano que contienen válvulas OPD tienen un diseño que evita este problema. Sin embargo, los cilindros y tanques sin válvulas OPD pueden estar completamente llenos de propano líquido y dar lugar a que el líquido fluya a través de la válvula de servicio, en el regulador y aguas abajo a los aparatos que funcionan con vapor. De nuevo, aunque esto no es común y no es probable, es posible.