Una de las mayores ideas erróneas sobre las chinches es que las infestaciones se limitan a la cama. Por esta razón, muchas personas tiran su(s) cama(s) creyendo que esto resolverá su problema. Desgraciadamente, desechar el colchón y el somier raramente resuelve el problema y las nuevas camas que se compran y se traen a casa a menudo se infestan de chinches que todavía estaban presentes en la estructura. Obviamente, esto puede resultar muy caro y plantea la siguiente pregunta: ¿Cuántas camas puede permitirse tirar si las nuevas se siguen infestando? Hay una serie de factores que debe tener en cuenta a la hora de decidir cómo tratar las camas infestadas. Cada una de las opciones se discute a continuación:

Descarte de camas
No debe descartar su cama porque sienta que debe hacerlo. Sin embargo, hay beneficios para deshacerse de la ropa de cama infestada si usted decide que quiere hacerlo. Si bien es cierto que en la mayoría de las situaciones las chinches se encontrarán en zonas alejadas de la cama, la mayoría de las chinches estarán de hecho asociadas al colchón y al somier. Como resultado, descartar la cama es una forma muy efectiva de eliminar inmediatamente un gran porcentaje de la población de chinches. Puede tener aún más sentido desechar la cama si la cama está severamente infestada, es vieja y necesita ser reemplazada o usted emocionalmente no puede lidiar con dejar la cama infestada en el hogar.

Si decide tirar las camas infestadas es importante tener cuidado de cómo se deshace de la cama para no crear un problema aún mayor. En primer lugar, piense qué va a pasar con el colchón infestado después de desecharlo. ¿Va a estar en la acera o en un contenedor de basura? ¿Cuánto tiempo estará a la intemperie antes de que lo recojan y alguna persona desprevenida lo recogerá antes de que llegue el camión de recogida? Es importante tomar medidas para evitar que su infestación de chinches se convierta en una infestación ajena. Las medidas que se pueden tomar incluyen coordinar el desecho de la cama con el horario de recogida de basura para minimizar el tiempo que se deja fuera. Una vez fuera de la casa, la cama puede ser pintada con spray o marcada indicando que está infestada. Independientemente de la forma en que decida deshacerse de la cama, piense en los problemas que la cama podría crear a otra persona e intente tomar algún tipo de medida para evitarlo.

También es extremadamente importante considerar cómo va a sacar la cama de la estructura para que los insectos y los huevos no se dispersen durante el proceso de retirada. Imagínese arrastrando la cama por el suelo y por las escaleras o cargando la cama y que se golpee contra una pared por accidente. Una opcion es remover la mayor cantidad de insectos y huevos visibles con una aspiradora de bote o una aspiradora de taller. El problema con esto es que se corre el riesgo de infestar la aspiradora (ver Eliminar los bichos). Incluso si intenta eliminar los bichos con una aspiradora, lo más probable es que no consiga todos los bichos y puede que los disperse mientras los lleva a cabo. Es una buena idea contener los chinches envolviendo bien la cama en papel retráctil o plástico antes de sacarla de la estructura. Incluso después de envolverla, los artículos infestados deben manejarse con cuidado para evitar golpes o sacudidas innecesarias al sacarla de la estructura.

Ahora tiene que proteger la nueva cama para que no se infeste una vez que la introduzca en la casa. Este es el paso más fácil, ya que los nuevos colchones y somieres pueden ser encerrados en fundas para colchones y somieres inmediatamente después de haber sido entregados. Las fundas Protect-A-Bed BugLock® son el producto de más alta calidad que hemos examinado hasta la fecha y son un componente crítico de cada trabajo de chinches realizado por Cooper Pest Solutions. Usando los encajonamientos Protect-A-Bed BugLock®, los colchones y somieres recién comprados estarán protegidos de la reinfestación siempre y cuando los encajonamientos no hayan sido comprometidos (rasgados o rotos). Cuando los chinches que todavía están en la estructura migran a la cama en busca de una comida de sangre, su movimiento se restringe al exterior del revestimiento, donde pueden ser fácilmente detectados y eliminados.

Tratamiento de camas con pesticidas
Nunca trate una cama con pesticidas a menos que esté utilizando un producto que haya sido específicamente diseñado y pensado para tal uso. Es igualmente importante que siga cuidadosamente todas las instrucciones de la etiqueta del plaguicida y que nunca utilice un producto de forma incompatible con las instrucciones de la etiqueta. Se permite el uso de muy pocos plaguicidas para tratar los lechos debido a las obvias preocupaciones asociadas con la exposición a los plaguicidas. Sin embargo, hay algunos productos pesticidas registrados por la EPA que tienen instrucciones en la etiqueta que permiten varios tipos de tratamientos para colchones y somieres. Sin embargo, el hecho de que se puedan tratar las camas con ciertos productos no significa que sea una buena idea hacerlo.

No recomendamos tratar las camas infestadas por las siguientes razones. En primer lugar, la mayoría de los plaguicidas funcionan bien por contacto, pero no tanto como un residuo seco. Esto significa que los insectos que se rocían directamente suelen morir, pero muchos de los insectos que se encuentran con las superficies tratadas después de que el producto químico se haya secado es probable que sobrevivan. Hay que preguntarse por qué rociar bichos que se pueden ver cuando una aspiradora o el vapor pueden lograr lo mismo. Además, dado que muchos productos químicos no son muy eficaces cuando se secan, habrá que repetir las aplicaciones para hacer frente a los nuevos bichos que lleguen a la cama desde las zonas circundantes. Por lo tanto, en nuestra opinión, el uso repetido de plaguicidas en las superficies de las camas da lugar a un nivel innecesario de exposición a plaguicidas que podría haberse evitado mediante el uso de medidas eficaces no químicas.

Eliminación o destrucción mecánica
Las medidas no químicas, como el uso de aspiradoras o el tratamiento directo con vapor, pueden utilizarse de forma muy eficaz para eliminar o destruir los chinches y huevos visibles que se asocian a los colchones y somieres. Es muy importante tener en cuenta que estos métodos son muy eficaces para eliminar la mayoría de los bichos, sin embargo, es poco probable que se elimine el 100% de los bichos y/o huevos. Tras la eliminación física de la mayoría de los chinches, se recomienda encajonar los colchones y somieres. El uso de una funda adecuada (Protect-A-Bed BugLock® encasement) atrapará a los chinches restantes dentro de la funda, donde acabarán muriendo de hambre.

La eliminación de chinches con una aspiradora puede ser un método muy eficaz, pero tenga en cuenta que las aspiradoras pueden infestarse fácilmente de chinches (las medidas de precaución se comentan más adelante). Las aspiradoras ligeras, portátiles y con batería no suelen tener la potencia de succión necesaria y no se recomiendan. En su lugar, deben utilizarse aspiradoras estándar con motor eléctrico, pero evite utilizar aspiradoras verticales que estén pensadas para su uso en suelos o zonas alfombradas. En su lugar, utilice una aspiradora de tipo bote u otro tipo de aspiradora equipada con una manguera (los accesorios para hendiduras también pueden ser útiles). Evite el uso de accesorios que tengan cepillos o cerdas a los que los insectos y los huevos puedan aferrarse fácilmente.

Quizás el mayor inconveniente de utilizar una aspiradora es el riesgo de que ésta se infecte. Si decide utilizar una aspiradora para eliminar las chinches, lo ideal es utilizar una aspiradora diferente a la que se utiliza en la limpieza rutinaria de la estructura. Después de cada uso, la aspiradora puede guardarse y cerrarse herméticamente en una bolsa de plástico resistente para contratistas (>3ml) o guardarse en un recipiente hermético. Las bolsas de vacío deben desecharse inmediatamente colocando la bolsa de vacío en una bolsa de plástico sellada y luego desechándola en un receptáculo de basura al aire libre (es una buena idea embolsar dos o tres veces la bolsa de vacío antes de desecharla). Como se mencionó anteriormente, tener una aspiradora separada que haya sido «dedicada» exclusivamente a la eliminación de chinches y que se guarde cuidadosamente en un contenedor sellado después de cada uso ayudará a reducir la probabilidad de que la aspiradora cree problemas adicionales en la dispersión de chinches. También se recomienda que avise a su profesional de control de plagas dónde está guardada su aspiradora para que pueda prestar especial atención a esa zona durante sus servicios.

La eliminación eficaz de chinches/huevos utilizando una aspiradora requiere que la boquilla o la punta de la manguera esté muy cerca o en contacto directo con los chinches o los huevos. Los chinches tienen pequeñas garras en las puntas de los pies que les permiten aferrarse fuertemente a las superficies, lo que les permite resistir hasta cierto punto la succión de una aspiradora. Los huevos se adhieren a las superficies con un material similar al cemento que puede dificultar su eliminación. Por esta razón, al aspirar, es importante utilizar un movimiento de raspado hacia adelante y hacia atrás directamente en la superficie en la que hay chinches y huevos para eliminar el mayor número posible de chinches/huevos. Es importante tener en cuenta que, por muy minucioso que sea el esfuerzo de aspiración, es poco probable que elimine el 100% de los insectos y huevos. Algunos no saldrán de las grietas o hendiduras asociadas al interior del somier; otros pueden ser demasiado pequeños y pasar desapercibidos. La cuestión es que no puede dar por sentado que la cama está libre de chinches después de pasar la aspiradora. Enfundar las camas después de haber eliminado la mayoría de los chinches se está convirtiendo en una práctica muy común.

El vapor es otro método muy eficaz para destruir los chinches. Veinte minutos de exposición a temperaturas superiores a 120oF es letal para todas las etapas de las chinches, incluidos los huevos. La exposición directa de las chinches al vapor puede matar todas las etapas de las chinches en segundos. Como la mayoria de las cosas en la vida, esto suena simple y en muchos sentidos lo es, pero si no se usa correctamente el vapor no matara a los insectos y puede hacer poco mas que darles un baño caliente. Es importante recordar que cuando se trabaja con altas temperaturas es muy fácil sufrir quemaduras. Por ello, si utiliza el vapor debe leer todas las instrucciones del fabricante y los consejos de seguridad.

Hay muchos aparatos de vapor baratos disponibles en las tiendas. No hemos trabajado con ninguno de los vaporizadores de calidad para el consumidor y por lo tanto no podemos comentar sobre la eficacia de estos productos. Es posible que algunos de los vaporizadores menos caros funcionen bien, sin embargo, hay una serie de razones para advertir del uso de estos productos:

• El vapor puede no estar lo suficientemente caliente como para alcanzar temperaturas letales cuando sólo entra en contacto con los insectos durante uno o dos segundos.
• La presión puede no ser lo suficientemente grande como para mantener el rendimiento necesario
• El vapor que se produce es muy húmedo y puede empapar las superficies que se están vaporizando

Los vaporizadores de grado comercial son mucho más caros (a menudo 500 dólares o más), pero vale la pena el costo. Hemos trabajado con vaporizadores comerciales fabricados por Amerivap (http://www.amerivap.com) y por Hi-Tech Cleaning Systems (http://www.hitechcleaningsystems.com) y hemos comprobado que ambos son muy eficaces para destruir chinches y huevos al contacto. Las ventajas de estas unidades de vapor son que pueden producir temperaturas muy altas (> 190oF) que matarán todas las etapas en sólo un segundo o dos de exposición directa. El vapor producido se considera un vapor seco, lo que significa que el contenido total de agua en el vapor es menor, lo que resulta en menos humedad en las superficies contactadas.

Aunque el vapor puede ser un método muy eficaz, es uno que puede dejarse en manos de un profesional de la gestión de plagas, ya que hay muchos detalles que intervienen en el uso eficaz y eficiente de este método. Además, si se utiliza el vapor en el colchón o el somier, las fundas sólo deben utilizarse después de que la cama se haya dejado secar completamente al aire para evitar la aparición de moho por la humedad atrapada en la funda.

Sometimiento del colchón y del somier
Hay muchos revestimientos disponibles en el mercado, pero pocos son eficaces contra las chinches. El encasamiento que creemos es el más efectivo es el encasamiento BugLock®, fabricado por Protect-A-Bed de Chicago. Los encasements pueden ser usados para salvar las camas que estan infestadas con chinches. Una vez instalados los revestimientos, cualquier chinche o huevo que todavía esté asociado a los colchones y muelles quedará atrapado dentro del revestimiento y acabará muriendo.

Hay varias recomendaciones cuando se utilizan revestimientos para colchones y muelles:

1. Se recomienda encarecidamente la eliminación física o la destrucción de tantos chinches y huevos como sea posible antes de instalar los revestimientos, pero no es absolutamente necesario.
2. Los revestimientos sólo son eficaces si están completamente intactos, por lo que es importante inspeccionar periódicamente los revestimientos para asegurarse de que la integridad del revestimiento no se ha visto comprometida de algún modo (rasgado, roto o desgastado). Las zonas en las que el revestimiento está en contacto con bordes afilados o protuberancias (por ejemplo, el marco de la cama con tornillos) son especialmente susceptibles de sufrir daños. La colocación de algún tipo de acolchado (por ejemplo, fieltro) sobre estas áreas puede ayudar a aumentar la longevidad del revestimiento.