A equipe constatou que, embora a CBT e o GET fossem seguros e eficazes para a maioria dos pacientes com SFC, as melhorias no ensaio PACE foram apenas moderadas. Os autores explicam que, ao identificar os mecanismos pelos quais alguns pacientes se beneficiam do tratamento, sua pesquisa ajudará a otimizar esses tratamentos.
Analisando uma variedade de fatores mediadores, os autores relatam que o fator mais influente no sucesso da TCC e do GET para pacientes com SFC é a redução das “crenças para evitar o medo”. Essas crenças são receios dos pacientes – considerados “compreensíveis” pelos autores – de que seus sintomas sejam agravados por atividade ou exercício.
As crenças para evitar o medo foram calculadas pelos autores para responder por até 60% do efeito global da TCC ou GET nos resultados dos pacientes.
O GET foi mais bem sucedido do que a TCC na melhora da prevenção do medo e da tolerância ao exercício, que foi medida pelo número de metros percorridos pelos pacientes durante um período fixo de tempo.
A Prof. Trudie Chalder, do King’s College London, diz:
“Nossos resultados sugerem que crenças temerosas podem ser mudadas desafiando diretamente tais crenças (como na TCC) ou por uma simples mudança de comportamento com uma abordagem graduada da atividade evitada (como na GET). Clinicamente, os resultados sugerem que terapeutas que fazem TCC poderiam encorajar mais atividades físicas, como caminhar, o que poderia aumentar o efeito da TCC e poderia ser mais aceitável para os pacientes”.
Escrevendo em um comentário vinculado, o Dr. Hans Knoop e Jan Wiborg, do Centro Médico da Universidade de Radboud, na Holanda, extraem uma conclusão ligeiramente diferente para os autores do estudo.
“Chalder e colegas concluem que futuros estudos devem focar na melhoria da auto-eficácia e aumento da atividade física porque estes mediadores identificados tinham fortes relações com os resultados”, a dupla escreve.
Entretanto, Dr. Knoop e Wiborg acreditam, ao invés disso, “que um aumento na atividade física nada mais é do que um catalisador para a mudança nos conhecimentos sobre atividade e sintomas em pacientes com síndrome de fadiga crônica”.
Os pesquisadores holandeses sugerem que futuros estudos devem focar em como essas crenças podem ser mudadas mais rápida e efetivamente. Quando um paciente está convencido de que é possível aumentar sua capacidade, argumentam eles, um passo importante para a recuperação foi dado – independentemente do nível real de atividade envolvida.