A caça ao comércio internacional aumentou drasticamente nos últimos anos e é agora a maior ameaça para muitas das espécies de WWF e TRAFFIC’s flagship.
A caça para o comércio ilegal de marfim está a ter um impacto devastador nos elefantes selvagens, particularmente na África Central, onde muitas populações estão a cair para a extinção local; dezenas de milhares de elefantes são mortos todos os anos pelo seu marfim, a maioria na África Central.
A procura actual de produtos de espécies ameaçadas de extinção na Ásia não tem precedentes e muitas vezes é impulsionada em grande parte pela procura de produtos como uma demonstração do estatuto económico e social e/ou valor e crenças culturais.
Embora os elefantes sejam reverenciados na Tailândia, uma parte integrante das crenças e cultura tailandesas, o país tem o maior mercado de marfim não regulamentado do mundo, e é constantemente destacado como um dos três países mais problemáticos a nível mundial no comércio ilegal de marfim.
A venda de marfim de elefantes selvagens é actualmente ilegal na Tailândia, mas a venda de marfim de elefantes domesticados tailandeses é legal. Contudo, é impossível determinar se os produtos de marfim são derivados de elefantes selvagens ou provêm de marfim de elefantes domesticados, e portanto as agências de fiscalização não conseguem actualmente detectar marfim ilegal de elefantes selvagens entrando no comércio retalhista tailandês.
A lacuna legal criada ao permitir o comércio não regulamentado de marfim de elefantes domésticos também fornece uma via para a venda de marfim de elefantes africanos importados ilegalmente, contribuindo para a actual crise de caça furtiva.

FACTOS-CHAVE E FIGURAS

• Tailândia tem o maior mercado não regulamentado de marfim do mundo, e é o lar de uma das maiores e mais activas indústrias de escultura de marfim do mundo.
• Dezenas de milhares de elefantes são mortos anualmente na África para satisfazer a procura da Ásia pelas suas presas e produtos de marfim, tais como bugigangas e joalharia. Nos primeiros 2 meses de 2012, mais de 400 elefantes foram abatidos para o seu marfim no Parque Nacional de Bouba Ndjida, nos Camarões.
• Sobre 2.500 elefantes estima-se que sejam deixados em estado selvagem na Tailândia. A sobrevivência a longo prazo das populações de elefantes asiáticos selvagens na Tailândia está também sob grave ameaça devido à caça furtiva de marfim e elefantes, bem como a perda de habitat.
• O crime da vida selvagem é mais do que apenas a vida selvagem – pode financiar conflitos regionais, leva a mortes humanas e é um dos 5 maiores crimes transnacionais.
• Só em 2011, um espantoso número de 5.259 presas de elefantes foram apreendidas em todo o mundo, representando a vida de pelo menos 2.629 elefantes mortos.
• 2011 também viu um número recorde de grandes apreensões de marfim a nível global – 13 no total – o que é apenas menos 3 do que as apreensões combinadas em larga escala nos 4 anos anteriores (2007-2010). As 13 apreensões de marfim em 2011 têm uma estimativa combinada de peso conservador de mais de 23 toneladas.
• Na Tailândia, o marfim é trabalhado em uma gama de itens destinados aos locais e turistas, incluindo; facas e espadas com cabos de marfim, fivelas de cinto, pulseiras, pingentes, anéis de orelhas e anéis. Os tailandeses podem comprar marfim como pequenos amuletos e outros amuletos de boa sorte, e se ricos, esculturas maiores de elefantes e as presas ocasionais montadas polidas para exibir como símbolos de status.
• A Tailândia relatou 20.680 kg de marfim no seu stock de marfim apreendido em 2010.
• O relatório do Secretariado da CITES sobre a Monitorização do Comércio Ilegal de Marfim e outros espécimes de elefantes declarou que a maior parte do marfim encontrado no Sudeste Asiático, incluindo a Tailândia, provém de elefantes africanos.
• As principais áreas onde o marfim trabalhado é encontrado para venda em Banguecoque são o Chatuchak Weekend Market, Charoen Krung (New) Road/Chinatown, os complexos comerciais da frente do rio, o Tha Prachan Amulet Market, Sukhumvit Road, e as áreas de Silom/Suriwongse Road.
• O elefante asiático vive ao lado dos humanos há mais de 4.000 anos e está imbuído de reverência, tradição e espiritualidade através de muitas culturas. Na Tailândia, o elefante é um ícone nacional: tem um feriado nacional designado em sua homenagem e os elefantes podem receber um título real do Rei.