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O abuso da medicina da tosse como droga não é uma prática nova entre os adolescentes, que invadiram armários de medicamentos durante décadas para obter medicamentos de forma rápida, barata e, o mais importante, legal. Mas, infelizmente, esta prática perigosa e potencialmente mortal está a crescer.

Por isso, é importante que os pais compreendam os riscos e saibam como evitar que os seus filhos tenham uma overdose intencional de medicamentos para a tosse e para o frio.

Por que é que os adolescentes abusam dos medicamentos para a tosse e para o frio?

Antes da FDA (Food and Drug Administration) dos EUA substituir o narcótico codeína por dextrometorfano como um supressor de tosse de balcão nos anos 70, os adolescentes ingeriram xarope para a tosse para um efeito estimulante.

Todos os anos, os adolescentes têm vindo a descobrir que podem ficar elevados pela ingestão de grandes quantidades de drogas OTC contendo dextrometorfano (também chamado DXM).

Drogas contendo dextrometorfano vêm em forma de comprimidos, pastilhas, cápsulas e xaropes, são rotuladas como DM, supressor de tosse ou Tuss (ou contêm a partícula “tuss” no nome).

Drogas contendo dextrometorfano estão prontamente disponíveis, são baratas e absolutamente legais. O acesso ao medicamento perigoso é tão simples como entrar na farmácia mais próxima com muito pouco dinheiro ou procurar no armário dos medicamentos da família. E porque o DXM está entre as drogas de venda livre, muitos adolescentes ingenuamente pensam que não é uma droga perigosa.

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De acordo com estudos recentes, o abuso do dextrometorfano é comum, e o fator que contribui para esse abuso é o fácil acesso a essas drogas de venda livre em farmácias, lojas e na Internet.

A grande diferença entre o consumo de remédios para a tosse e resfriado anos atrás e hoje é que os adolescentes usam a Internet não só para comprar DXM puro em pó, mas também para aprender a usá-lo. Como a ingestão de grandes quantidades de xarope para tosse pode causar vômitos, a droga foi extraída do xarope e é vendida na Internet na forma de comprimidos para engolir ou pó para inalar. A Internet oferece até mesmo tabelas de cálculo de dosagem que mostram aos jovens quanto do medicamento eles precisam para se estimular com base em seu peso.

Uma das principais formas de os adolescentes conseguirem uma boa dose de DXM é tomando “triple C” (Coricidina HBP Tosse e Frio), que contém 30 mg de DXM em pequenos comprimidos vermelhos. Aqueles que tomam grandes quantidades de “triplo C” se expõem a outros riscos à saúde, pois o “triplo C” também contém um anti-histamínico.

A lista de outros ingredientes – descongestionantes, expectorantes e analgésicos – contidos em outros produtos à base de Coricidina e medicamentos para a tosse e constipação aumenta os riscos associados ao DXM e pode levar a uma perigosa overdose.

Além do nome Triplo C, circulam outros nomes para DXM: nos Estados Unidos, sinônimos como Candy, C-C-C, Dex, DM, Drex, Red Devils, Robo, Rojo, Skittles, Tussin, Velvet e Vitamina D são usados. Os usuários da droga são frequentemente referidos como cabeças de xarope, e a ação de abuso de DMX é chamada de dexing, robotripping ou robodosing (porque os usuários da droga engolem Robitussin ou outro xarope para tosse para atingir o nível desejado de estimulação).

O que acontece quando adolescentes abusam de DXM?

Embora a dose de DXM para tratar uma tosse de forma eficaz e segura esteja entre 15 e 30 miligramas, adolescentes que querem ter um consumo elevado consomem 360 miligramas ou mais. O consumo de grandes quantidades de produtos contendo DMX pode levar a alucinações, perda do controle motor e sensações “fora do corpo” (dissociação).

Os efeitos secundários potenciais do uso de DMX incluem o seguinte: confusão, incapacidade de raciocinar, visão turva, tonturas, paranóia, transpiração excessiva, fala arrastada, náuseas, vômitos, dor abdominal, frequência cardíaca irregular, pressão arterial elevada, dores de cabeça, letargia, dormência dos dedos das mãos e dos pés, rubor facial, pele seca e com prurido, perda de consciência, convulsões, danos cerebrais e até mesmo morte.

Se tomado em grandes quantidades, o DMX também pode causar hipertermia ou febre alta. Isto é muito perigoso quando o adolescente toma DXM num ambiente quente ou quando está agitado numa discoteca, onde o DMX é frequentemente vendido como drogas de aspecto semelhante ou passado como tal, como o PCP (pentaclorofenol). A situação torna-se ainda mais perigosa se estas substâncias estiverem misturadas com álcool ou outra droga.

Como estar vigilante

Você pode ajudar a evitar que o seu filho adolescente use drogas de venda livre. Aqui estão algumas opções:

• Travar o armário de medicamentos ou armazenar medicamentos OTC que podem ser usados como medicamentos em locais menos acessíveis.
• Não estocar medicamentos OTC. Se você tiver muitos ao alcance do seu filho, a tentação de usá-los em excesso provavelmente será maior.
• Verifica a quantidade de medicamento em cada frasco ou frasco no armário do medicamento.
• Cheque não só quaisquer remédios tradicionais para a tosse ou resfriado que você vê no quarto do seu filho, mas também quaisquer outros comprimidos ou pastilhas (DMX é frequentemente vendido na Internet ou na rua, puro e em várias formas e cores).
• Esteja atento e observe qualquer uma das características de uso de DMX listadas acima.
• Monitorize o uso da Internet do seu filho. Preste atenção aos sites e e-mails suspeitos que parecem promover o uso de DXM ou outras drogas, tanto licenciadas como ilegais.

Acima de tudo, fale com seu filho sobre o uso de drogas e explique que enquanto tomar medicamentos para a tosse e resfriado em grandes quantidades pode parecer inofensivo, não é. Não importa de onde a droga vem – do armário da família ou da farmácia da esquina – é importante entender que se ingerida em grandes quantidades, o dextromethorphan é um medicamento tão perigoso quanto aqueles vendidos em uma obscura esquina. E mesmo que você pense que seu filho não está usando drogas, é provável que você conheça alguém que é.