No fim de semana, Jamie Foxx derramou alguns segredos de despojamento sobre The Amazing Spider-Man 2 e um potencial filme Sinistro Six spin-off. Foxx toca o Supervillain Electro na sequela do super-herói que se aproxima, e me fez pensar no legado do filme de quadrinhos In Living Color, um dos meus shows favoritos crescendo.

O ano era 1990. Eu era um tímido e nerd de 10 anos vivendo em Newport News, Virginia. Como dizia o meu post de origem, fui praticamente criado pela televisão porque a minha mãe trabalhava constantemente. Quando eu não estava assistindo programas de terror como Tales from the Crypt, você podia me encontrar assistindo qualquer coisa que me fizesse rir. As minhas favoritas eram sitcoms como The Fresh Prince of Bel Air and Family Matters. Como não havia asiáticos para procurar na televisão, recorri a esses programas para encontrar qualquer tipo de conexão cultural – e para rir incontrolavelmente. E nenhum outro programa me fez rir mais do que In Living Color.

Desde o momento em que Keenan Ivory Wayans se fez passar por Mike Tyson numa paródia de “Love Connection”, fiquei viciado. Durante os quatro anos seguintes, mal podia esperar para vê-lo todos os domingos à noite. Apreciei tudo sobre o programa, mas o mais importante para mim era que eu pudesse me conectar a ele em um nível pessoal. Adorei que o espetáculo tivesse um elenco talentoso de atores de cor. Anos antes, The Cosby Show tinha mudado a forma como as famílias negras eram vistas na televisão, e In Living Color estava fazendo a mesma coisa para as comédias de sketch também. Enquanto Eddie Murphy poderia ter estado no Saturday Night Live durante o início dos anos 80, SNL era (e ainda é) na sua maioria branco. Keenan e seu irmão Damon levaram seu show a um nível totalmente novo, provando que um elenco de quadrinhos pretos poderia montar um sketch show ridiculamente bem sucedido e engraçado.

Por falar em quadrinhos, eu também adorei o show porque ele muitas vezes se cruzava com meu amor por super-heróis de quadrinhos e outros gêneros nerds. (Eu sei que não é mais a Semana do Star Trek, mas este sketch “Wrath of Farrakhan” é bem hilariante). Meus super-heróis favoritos na época eram X-Men’s Beast and Storm, principalmente porque Beast era um intelectual e Storm era uma fêmea mutante de cor. Eu sempre me enraizei pelos mais desfavorecidos e forasteiros – como os X-Men – porque eu também pensava em mim como um. Sendo metade branca e metade coreana, nunca me senti totalmente aceita por nenhum dos lados, por isso vivi constantemente a minha vida com medo de ser rejeitada. Eu só queria ser aceito, e não ser julgado pela minha aparência, ou pelo jeans Cross Colours que eu usava. Veja, durante o início dos anos 90 eu era um colegial constrangedor que usava óculos de coca e achava que uma declaração de moda “legal” era para balançar uma gola de gola alta estampada dos Chicago Bulls. Obviamente, eu estava errado.

Tudo isso sendo dito, quando Damon Wayans apareceu pela primeira vez como Handi-Man, o super-herói deficiente cujo lema é “Nunca subestime os poderes dos deficientes”, eu estava extasiado (assim como eu estava com o sketch do Mike Tyson). Algumas pessoas ficaram ofendidas com o humor ofensivo do sketch – como muitas pessoas ficaram com todos os sketches do programa – mas eu vi o personagem como um símbolo de empoderamento. As pessoas com deficiência são frequentemente retratadas como indefesas, e nunca são vistas como heróis. Mas aqui você tinha uma pessoa que era negra e deficiente lutando contra o crime e dando pontapés no traseiro, e ele está fazendo você rir ao mesmo tempo! Eu adorava Handi-Man, e aparentemente o Gary Norris Gray também, que escreveu sobre a importância do personagem na Gibbs Magazine.

Eu permaneci um fã dedicado até o último episódio do programa, em 1994. Foi devastador não ver mais personagens como Wanda, Vera de Milo, Anton Jackson e The Brothers Brothers todos os domingos à noite. Eu ia sentir falta deles porque todos eles tiveram um grande papel na formação do meu senso de humor louco durante a adolescência. Mas felizmente para mim, quando o show estava chegando ao fim, alguns dos meus membros favoritos do elenco estariam estreando como super-heróis no telão.

Nesse mesmo ano Damon Wayans e David Alan Grier se juntaram para a paródia do super-herói Blankman. Em vez de Wayans fazer de super-herói deficiente, desta vez ele era um extremamente nerd. (Então, claro que eu o amava!) O retrato de Wayans sobre Darryl/Blankman era inocente e emocionante, e Grier como o irmão mais velho e cético de Darryl, era hilariante. Além disso, Robin Givens (que o programa tinha parodiado naquele primeiro sketch que mencionei – a sério, adorei aquele sketch do Tyson) tocou o interesse amoroso. Blankman ainda é um dos únicos exemplos de um filme de super-heróis onde pessoas de cor são os personagens principais e não apenas apoiadores.

Também em 1994, sem dúvida a maior estrela do programa, Jim Carrey, apareceu em The Mask, que foi baseado na série Dark Horse Comics. Ele interpretou com grande charme o infeliz perdedor de desenhos animados Stanley Ipkiss, razão pela qual foi tão fácil para Carrey encantar o papel de O Enigma no Batman Forever de Joel Schumacher no ano seguinte. Embora eu não fosse fã do filme, acho que Carrey interpretou o supervilão de uma maneira exagerada (e irritante) que foi perfeita para o diretor assumir o personagem. Mais recentemente, Jim Carrey realizou a rara trifeta de quadrinhos ao estrelar em Kick-Ass 2, que é baseada nos quadrinhos de Mark Millar e John Romita Jr. do mesmo nome. Embora eu não tenha visto o filme, sei que ele interpreta um ex-mafia vigilante chamado Coronel Stars and Stripes. (Carrey continuaria denunciando seu papel violento no filme depois das filmagens de Sandy Hook, e ele se recusou a promover o filme como resultado).

Houve uma grande calmaria de quadrinhos dos caras do filme In Living Color depois da vez de Carrey como Edward Nygma em 1995. Não foi até 2009 que um dos Wayans mais jovens – Marlon – apareceu em G.I. Joe: The Rise of Cobra. Interpretando Ripcord, um coronel cuja especialidade é infantaria aérea e demolições – e que era tradicionalmente uma personagem branca nos quadrinhos e desenhos animados de Joe, Wayans trouxe um senso de humor para o papel que compensou a performance de madeira de Channing Tatum como o Duque “all-American”. Em vez disso, o Ripcord de Wayans provou que você poderia trazer o engraçado e ainda ser o mais real dos heróis americanos. No entanto, os seus melhores esforços não conseguiram que ele fosse convidado de volta para a sequela. Oh bem.

O mais interessante, no entanto, é que G.I. Joe na verdade não foi a primeira facada de Marlon num papel de filme de banda desenhada. Em 1991, quando Tim Burton estava pronto para dirigir Batman Returns, ele tinha originalmente escolhido Marlon para interpretar Robin. Infelizmente, o papel foi cortado do filme antes das filmagens, e quando Burton saiu da franquia antes do Batman Forever, Joel Schumacher e o estúdio tiveram uma visão diferente (leia-se: mais branca) para o companheiro de filmagem. É provavelmente melhor que Marlon não interpretasse Robin de qualquer maneira, já que, você sabe, mamilos de morcego e outras coisas. Ainda assim, teria sido enorme ver Robin tocado por um homem negro na tela grande.

Então isso me traz ao meu ex-aluno final do filme In Living Color com credenciais de super-herói: o único e único Wanda… Quero dizer, Jamie Foxx! Como mencionei antes, Foxx está pronto para estrelar como o Supervillain Electro no The Amazing Spider-Man 2 de 2014. Agora este papel está longe de fazer o papel de Ray Charles ou do Presidente, já que interpretar um supervillain da Marvel Comics que pode absorver eletricidade e disparar arcos de raios da ponta dos seus dedos será a primeira vez que Foxx interpreta o mau da fita. Em entrevista ao Blackfilm.com ele disse que o tradicional traje verde e amarelo não será usado, e que tudo sobre este personagem será reinventado para o século 21. O que é bastante evidente pelas fotos que já foram lançadas do set. Só de ver esta foto da Foxx em maquiagem vilã me animou para o filme.

Como você pode ver, os ex-alunos de In Living Color estão revolucionando as telas de televisão e cinema desde os anos 90. E parece que eles não vão parar tão cedo. Estou feliz que muitos deles ainda estejam por perto, e estão mantendo a memória de Wanda, Handi-Man, “Hey Mon,” e mais vivos! Mesmo que o programa não seja.