Nel fine settimana, Jamie Foxx ha rivelato alcuni segreti piuttosto spoilerosi su The Amazing Spider-Man 2 e un potenziale spin-off dei Sinister Six. Foxx interpreta il supercattivo Electro nel prossimo sequel del supereroe, e questo mi ha fatto pensare all’eredità cinematografica dei fumetti di In Living Color, uno dei miei programmi preferiti da bambino.

Era il 1990. Ero un timido, secchione di 10 anni che viveva a Newport News, Virginia. Come ha detto il mio post d’origine, sono stato praticamente cresciuto dalla televisione perché mia madre lavorava costantemente. Quando non guardavo programmi horror come Tales from the Crypt, potevi trovarmi a guardare qualsiasi cosa che mi facesse ridere. Le mie preferite erano sitcom come The Fresh Prince of Bel Air e Family Matters. Dato che non c’erano asiatici da cercare in televisione, mi rivolgevo a questi programmi per trovare qualsiasi tipo di connessione culturale – e per ridere in modo incontrollabile. E nessun altro show mi ha fatto ridere più di In Living Color.

Dal momento in cui Keenan Ivory Wayans ha impersonato Mike Tyson in una parodia di “Love Connection”, sono rimasto affascinato. Per i quattro anni successivi, non vedevo l’ora di guardarlo ogni domenica sera. Apprezzavo tutto dello show, ma ciò che era più importante per me era che potevo connettermi ad esso a livello personale. Mi piaceva che lo show presentasse un cast di talento di attori di colore. Anni prima, The Cosby Show aveva cambiato il modo in cui le famiglie nere erano viste in televisione, e In Living Color stava facendo la stessa cosa anche per le commedie di sketch. Mentre Eddie Murphy avrebbe potuto essere al Saturday Night Live durante i primi anni ’80, SNL era (ed è ancora) per lo più bianco. Keenan e suo fratello Damon hanno portato il loro show ad un livello completamente nuovo, dimostrando che un cast di comici neri poteva mettere insieme uno sketch show ridicolmente riuscito e divertente.

Parlando di fumetti, ho amato lo show anche perché spesso si intersecava con il mio amore per i supereroi dei fumetti e altri generi nerd. (So che non è più la settimana di Star Trek, ma questo sketch “Wrath of Farrakhan” è piuttosto divertente). I miei supereroi preferiti all’epoca erano Bestia e Tempesta degli X-Men, soprattutto perché Bestia era un intellettuale e Tempesta era una tosta mutante di colore. Ho sempre tifato per gli sfavoriti e gli outsider – come gli X-Men – perché mi consideravo anch’io uno di loro. Essendo metà bianca e metà coreana, non mi sono mai sentita pienamente accettata da nessuna delle due parti, così ho vissuto costantemente la mia vita nella paura del rifiuto. Volevo solo essere accettato, e non essere giudicato per il mio aspetto, o per i jeans Cross Colours che indossavo. Vedete, durante i primi anni ’90 ero un goffo studente delle medie che portava occhiali con la montatura di coca e pensava che una dichiarazione di moda “cool” fosse quella di indossare un dolcevita in rilievo dei Chicago Bulls. Ovviamente, mi sbagliavo.

Tutto ciò detto, quando Damon Wayans è apparso per la prima volta come Handi-Man, il supereroe disabile il cui motto è “Mai sottovalutare i poteri degli handicappati”, ero estasiato (proprio come lo ero con lo sketch di Mike Tyson). Alcune persone si sono sentite offese dall’umorismo fuori luogo dello sketch – come molte persone lo sono state con tutti gli sketch dello show – ma io ho visto il personaggio come un simbolo di empowerment. Le persone con disabilità sono spesso rappresentate come indifese, e non sono mai viste come eroi. Ma qui c’era una persona nera e disabile che combatteva il crimine e faceva il culo a tutti, e allo stesso tempo ti faceva ridere! Amavo Handi-Man, e apparentemente anche Gary Norris Gray, che scrisse dell’importanza del personaggio su Gibbs Magazine.

Sono rimasto un fan devoto fino all’ultimo episodio dello show nel 1994. Era devastante non vedere più personaggi come Wanda, Vera de Milo, Anton Jackson e The Brothers Brothers ogni domenica sera. Mi sarebbero mancati perché tutti loro hanno avuto un ruolo importante nel plasmare il mio folle senso dell’umorismo durante l’adolescenza. Ma fortunatamente per me, proprio quando lo show stava per finire, alcuni dei miei membri preferiti del cast avrebbero debuttato come supereroi sul grande schermo.

Lo stesso anno Damon Wayans e David Alan Grier hanno fatto squadra per la parodia di supereroi Blankman. Invece di interpretare un supereroe disabile, questa volta Wayans era un supereroe estremamente nerd. (L’interpretazione di Wayans di Darryl/Blankman era innocente e commovente, e Grier come fratello maggiore scettico/spalla di Darryl era esilarante. In più, Robin Givens (che lo show aveva parodiato nel primo sketch che ho menzionato – seriamente, ho amato quello sketch di Tyson) interpretava l’interesse amoroso. Blankman è ancora uno dei pochi esempi di film di supereroi in cui le persone di colore sono i personaggi principali e non solo attori di supporto.

Anche nel 1994, probabilmente la più grande star dello show, Jim Carrey, apparve in The Mask, che era basato sulla serie Dark Horse Comics. Ha interpretato lo sfortunato perdente trasformato in fumettista Stanley Ipkiss con grande fascino, ed è per questo che è stato così facile per Carrey farsi strada nel ruolo dell’Enigmista in Batman Forever di Joel Schumacher l’anno successivo. Anche se non sono stato un fan del film, penso che Carrey abbia interpretato il supercattivo in un modo esagerato (e fastidioso) che era perfetto per la visione del personaggio da parte del regista. Più recentemente, Jim Carrey ha realizzato la rara tripletta dei fumetti recitando in Kick-Ass 2, che è basato sull’omonimo fumetto di Mark Millar e John Romita Jr. Anche se non ho visto il film, so che interpreta un ex vigilante della mafia chiamato Colonnello a stelle e strisce. (Carrey avrebbe poi denunciato il suo ruolo violento nel film dopo le sparatorie di Sandy Hook, e di conseguenza si è rifiutato di promuovere il film).

C’è stata una certa stasi nei film a fumetti dei ragazzi di In Living Color dopo il turno di Carrey come Edward Nygma nel 1995. Non è stato fino al 2009 che uno dei Wayans più giovani – Marlon – è apparso in G.I. Joe: The Rise of Cobra. Interpretando Ripcord, un colonnello la cui specialità è la fanteria aviotrasportata e le demolizioni – e che era tradizionalmente un personaggio bianco nei fumetti e nei cartoni di Joe, Wayans ha portato un senso dell’umorismo al ruolo che ha compensato la performance legnosa di Channing Tatum come il “tutto americano” Duke. Invece, il Ripcord di Wayans ha dimostrato che si può portare il divertimento ed essere comunque il più vero degli eroi americani. Tuttavia, i suoi migliori sforzi non lo hanno fatto invitare di nuovo per il sequel. Oh bene.

La cosa più interessante, però, è che G.I. Joe non è stato il primo tentativo di Marlon di interpretare un ruolo in un film di fumetti. Nel 1991, quando Tim Burton doveva dirigere Batman Returns, aveva originariamente scelto Marlon per interpretare Robin. Sfortunatamente, il ruolo fu tagliato dal film prima delle riprese, e quando Burton abbandonò il franchise prima di Batman Forever, Joel Schumacher e lo studio avevano una visione diversa (leggi: più bianca) per la spalla. Probabilmente è meglio che Marlon non abbia interpretato Robin, perché, sapete, capezzoli di pipistrello e cose del genere. Comunque, sarebbe stato enorme vedere Robin interpretato da un nero sul grande schermo.

Quindi questo mi porta al mio ultimo alunno di In Living Color con credenziali da film di supereroi: l’unica e sola Wanda… cioè, Jamie Foxx! Come ho accennato prima, Foxx è impostato per interpretare il supercattivo Electro in The Amazing Spider-Man 2 del 2014. Ora questo ruolo è ben lontano dall’interpretare personaggi come Ray Charles o il Presidente, dal momento che interpretare un supercattivo della Marvel Comics che può assorbire elettricità e sparare archi di fulmini dalla punta delle dita sarà la prima volta che Foxx ha mai interpretato il cattivo. In un’intervista con Blackfilm.com ha detto che il tradizionale costume verde e giallo non sarà usato, e che tutto ciò che riguarda questo personaggio sarà reinventato per il 21° secolo. Il che è abbastanza evidente dalle foto che sono già state rilasciate dal set. Il solo vedere questa foto di Foxx truccato da cattivo mi fa eccitare per il film.

Come potete vedere, gli alunni di In Living Color hanno rivoluzionato gli schermi televisivi e cinematografici dagli anni ’90. E non sembra che si fermeranno presto. Sono solo felice che molti di loro siano ancora in giro, e che stiano mantenendo vivo il ricordo di Wanda, Handi-Man, “Hey Mon,” e altri! Anche se lo show non lo è.