Uma em cada 3 pessoas terá câncer durante sua vida e cerca de 600.000 morrerão dele a cada ano nos Estados Unidos. Mas a boa notícia é que há coisas que você pode fazer para pegar câncer cedo quando é mais fácil de tratar.

Primeiro, mantenha-se atualizado com seus exames de câncer.

Segundo, esteja ciente de como seu corpo está e como se sente, e esteja atento a mudanças. Os sintomas do cancro podem ser vagos e podem assemelhar-se a outras condições ou preocupações de saúde.

Conversamos com Therese Bevers, M.D., directora médica do MD Anderson’s Cancer Prevention Center, sobre alguns sintomas comuns do cancro.

Fale com o seu médico se vir ou sentir algum dos seguintes:

Sintomas do cancro

Massa/gordura: Se vir ou sentir um novo caroço ou massa que esteja lá há algumas semanas ou que esteja a crescer, faça um exame. Muitos nódulos não são câncer e o seu médico pode ser capaz de lhe dizer imediatamente. Por vezes, são necessários mais testes. Talvez uma ecografia, TAC ou RM.

Perda de peso inexplicável: A maioria dos adultos não emagrece sem esforço, por isso, se está a perder peso sem fazer dieta ou programa de exercício, fale com o seu médico. A perda de peso de 10 ou mais quilos que não pode ser explicada pode ser um sinal de cancro. Os cancros do estômago, fígado e pâncreas podem todos causar perda de apetite. O câncer de cólon pode impedir que o cólon absorva adequadamente alimentos e nutrientes, causando a perda de peso. Outros cancros podem causar náuseas ligeiras, o que pode significar que você come menos. Mas a perda de peso nem sempre é um sinal de cancro. Pode ser que tenha perdido o apetite ou esteja a saltar refeições por outros motivos como stress ou depressão.

Pain: Não ignore a dor. Se você tem um desconforto novo e contínuo, faça um exame. Mas tenha em mente que muitos cancros não doem. Portanto, se você tiver um caroço que não tenha desaparecido, faça um check out, mesmo que não doa. A maioria dos cancros mamários não são dolorosos e uma massa crescente que não é dolorosa é preocupante.

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Mudança nos hábitos intestinais ou da bexiga: Isto pode significar sangue na urina ou nas fezes, ou alterações nas fezes. Por exemplo, as fezes podem ser finas a lápis ou pretas. Qualquer uma destas pode ser um sinal de cancro do cólon. Para os homens, urinar com mais frequência pode ser um sinal de cancro da próstata, porque pode significar que não está a esvaziar completamente a bexiga. Ter mais dificuldade para urinar também pode ser um sinal de câncer de próstata, embora mais comumente seja devido a outra condição menos grave.

Para as mulheres, a menos que você esteja grávida ou bebendo mais água, urinar com mais freqüência pode ser um sinal de câncer ginecológico. Tome nota se também se sentir cheio, tiver dores abdominais e sentir inchaço.

Não todos os sintomas urinários são cancro, mas se estiver preocupado, ou se um problema for persistente após o tratamento, fale com o seu médico ou procure uma segunda opinião.

Fatiga: Isto é mais do que sentir-se cansado depois de um dia ocupado. Pergunte a si mesmo, o meu cansaço limita as minhas actividades? Se você não consegue sair da cama para ir trabalhar ou fazer algo divertido com os amigos, mesmo que pareça ter descansado o suficiente, isso é uma preocupação. Mas há muitas outras doenças que podem causar cansaço, então o cansaço não é o sintoma número um do câncer. Fale com seu médico.

Uma dor que não cicatriza: Não importa onde está. Se você tem uma ferida que não cicatriza, ela deve ser examinada. As úlceras no mamilo podem ser sinal de cancro da mama. E claro, feridas na pele que não cicatrizam podem ser sinal de câncer de pele.

Dentro da boca, a ferida pode parecer uma área que é mais branca e não raspa, ou uma área que é mais avermelhada e não vai embora. Ambas podem ser sinais de cancro oral. Pergunte ao seu dentista sobre o rastreio do cancro oral. Os dentistas podem procurar mudanças de cor e também podem passar os dedos ao redor de sua boca para procurar uma massa.

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Mudança numa verruga ou verruga – ou qualquer mudança de pele: Todos devem estar cientes do aspecto das suas toupeiras, sardas e verrugas. Dessa forma, se algo mudar, você pode dizer ao seu médico. Você pode usar o guia ABC para rastrear mudanças nas suas toupeiras.

Pessoas com maior risco de câncer de pele devem obter um rastreamento de câncer de pele de corpo inteiro de seu dermatologista a cada ano. Isto inclui pessoas com pele clara e cabelo ruivo, mais de 50 toupeiras e pessoas que foram expostas a muito sol ou camas de bronzeamento. Se você tem um histórico familiar de melanoma ou um histórico pessoal de câncer de pele, também é recomendado o rastreio anual. Aqui está uma lista completa de quem está em maior risco de câncer de pele.

Sangria ou alta incomum: Ver líquidos onde normalmente não se vêem pode ser um sinal de cancro. Se você é mulher, isto pode ser hemorragia vaginal ou corrimento diferente do que é normal para você. Também pode ser um corrimento com sangue do mamilo.

Indigestão ou dificuldade em engolir: Há algumas condições benignas na garganta que podem causar problemas de deglutição, mas a indigestão ou problemas de deglutição também pode ser um sinal de cancro esofágico. Se você estiver tendo problemas para engolir, talvez com pílulas ou carne, fale com seu médico. Se você também tem tido indigestão, isso faz com que seja mais uma preocupação.

Tosse ou rouquidão: Uma tosse persistente ou rouquidão pode ser um sinal de cancro do pulmão. A rouquidão também pode ser um sinal de tumores nas cordas vocais ou perto delas.

Câncer de pulmão mata mais pessoas que qualquer outro câncer, por isso é importante estar atento a estes sintomas, especialmente se você é fumante.

Como falar com seu médico sobre câncer

Físicos muitas vezes permitem algumas semanas para ver se seus sintomas melhoram ou pioram. Mesmo se você achar que seus sintomas são leves, não hesite em falar com seu médico.

“Um médico deve avaliar seus sintomas e sugerir testes ou tratamento se necessário, então peça para você voltar se o problema persistir ou piorar”, diz Therese Bevers, diretora médica do MD Anderson’s Cancer Prevention Center.

Remmbrar, qualquer sintoma em andamento deve ser avaliado. E não se esqueça de fazer o acompanhamento.