En ud af tre personer vil få kræft i løbet af deres liv, og omkring 600.000 dør af kræft i USA hvert år. Men den gode nyhed er, at der er ting, du kan gøre for at fange kræft tidligt, når det er nemmest at behandle.
Først skal du holde dig ajour med dine kræftscreeninger.
For det andet skal du være opmærksom på, hvordan din krop ser ud og føles, og være på udkig efter ændringer. Kræftsymptomer kan være vage, og de kan ligne andre tilstande eller helbredsproblemer.
Vi talte med Therese Bevers, M.D., medicinsk direktør for MD Anderson’s Cancer Prevention Center, om nogle almindelige kræftsymptomer.
Tal med din læge, hvis du ser eller føler noget af følgende:
Kræftsymptomer
Masse/knude: Hvis du ser eller mærker en ny knude eller masse, der har været der i et par uger eller er ved at vokse, skal du få det undersøgt. Mange knuder er ikke kræft, og din læge kan måske fortælle dig det med det samme. Nogle gange er det nødvendigt med flere undersøgelser. Måske en ultralyd, CT-scanning eller MRT.
Uforklarligt vægttab: De fleste voksne taber sig ikke uden anstrengelse, så hvis du taber dig uden at følge en diæt eller et træningsprogram, skal du tale med din læge. Vægttab på 10 eller flere pund, som ikke kan forklares, kan være et tegn på kræft. Kræft i mave, lever og bugspytkirtel kan alle forårsage tab af appetit. Kræft i tyktarmen kan forhindre tyktarmen i at absorbere mad og næringsstoffer korrekt, hvilket kan forårsage vægttab. Andre kræftformer kan forårsage let kvalme, hvilket kan betyde, at du spiser mindre. Men vægttab er ikke altid et tegn på kræft. Det kan være, at du har mistet appetitten eller springer måltider over af andre årsager som stress eller depression.
Smerter: Du må ikke ignorere smerter. Hvis du har nye og vedvarende ubehag, skal du få det undersøgt. Men husk på, at mange kræftformer ikke gør ondt. Så hvis du har en knude, der ikke er forsvundet, skal du få den undersøgt, også selv om den ikke gør ondt. De fleste brystkræftformer er ikke smertefulde, og en voksende masse, der ikke er smertefuld, er bekymrende.
RELATERET: 10 kræftsymptomer, som kvinder ikke bør ignorere
Ændringer i tarm- eller blærevaner: Dette kan betyde blod i urinen eller afføringen eller ændringer i afføringen. Din afføring kan f.eks. være tynd som blyant eller sort. Enhver af disse ting kan være et tegn på tyktarmskræft. For mænd kan hyppigere vandladning være et tegn på prostatakræft, fordi det kan betyde, at du ikke tømmer din blære helt. At have sværere ved at tisse kan også være et tegn på prostatakræft, selv om det oftere skyldes en anden mindre alvorlig tilstand.
For kvinder kan det at tisse oftere være et tegn på gynækologisk kræft, medmindre du er gravid eller drikker mere vand, være et tegn på gynækologisk kræft. Vær opmærksom, hvis du også føler dig mæt, har mavesmerter og oplever oppustethed.
Det er ikke alle urineringssymptomer, der er kræft, men hvis du er bekymret, eller hvis et problem er vedvarende efter behandling, skal du tale med din læge eller søge en anden udtalelse.
Træthed: Dette er mere end at føle sig træt efter en travl dag. Spørg dig selv, om min træthed begrænser mine aktiviteter? Hvis du ikke kan komme ud af sengen for at gå på arbejde eller lave noget sjovt med venner, selv om du tilsyneladende har fået nok hvile, er det en bekymring. Der er dog en masse andre sygdomme, der kan forårsage træthed, så træthed er ikke det vigtigste symptom på kræft. Tal med din læge.
Et ømt sår, der ikke heler: Det er ligegyldigt, hvor det er. Hvis du har et sår, der ikke heler, bør du blive undersøgt. Sår på brystvorten kan være tegn på brystkræft. Og selvfølgelig kan sår på huden, der ikke heler, være tegn på hudkræft.
Inden for munden kan såret ligne et område, der er hvidere og ikke skrabes af, eller et område, der er mere rødt og ikke forsvinder. Begge dele kan være tegn på mundkræft. Spørg din tandlæge om screening for mundkræft. Tandlæger kan kigge efter farveændringer og kan også køre deres fingre rundt i din mund for at kigge efter en masse.
RELATERET: 10 kræftsymptomer, som mænd ikke bør ignorere
Forandring i et modermærke eller en vorte – eller enhver hudforandring: Alle bør være opmærksomme på, hvordan deres modermærker, fregner og vorter ser ud. På den måde kan du fortælle din læge, hvis der sker ændringer, hvis der er noget, der ændrer sig. Du kan bruge ABC-guiden til at spore ændringer i dine modermærker.
Personer med større risiko for hudkræft bør få en helkropsundersøgelse for hudkræft hos deres hudlæge hvert år. Dette omfatter personer med lys hud og rødt hår, mere end 50 modermærker og personer, der har været udsat for meget sol eller solarier. Hvis du har en familiehistorie med melanom eller en personlig historie med hudkræft, anbefales det også at foretage årlige screeninger. Her er en komplet liste over, hvem der er i højere risiko for hudkræft.
Usædvanlig blødning eller udflåd: Hvis du ser væsker, hvor du normalt ikke ser dem, kan det være et tegn på kræft. Hvis du er kvinde, kan det være vaginal blødning eller udflåd, der er anderledes end det normale for dig. Det kan også være blodigt udflåd fra brystvorten.
Besvær med fordøjelsen eller problemer med at synke: Der er nogle godartede halslidelser, der kan give problemer med at synke, men fordøjelsesbesvær eller synkebesvær kan også være et tegn på spiserørskræft. Hvis du har problemer med at synke, måske med piller eller kød, skal du tale med din læge. Hvis du også har haft fordøjelsesbesvær, gør det det det mere bekymrende.
Nagende hoste eller hæshed: En vedvarende hoste eller hæshed kan være et tegn på lungekræft. Hæshed kan også være et tegn på tumorer på eller i nærheden af stemmebåndene.
Lungekræft dræber flere mennesker end nogen anden kræftform, så det er vigtigt at holde øje med disse symptomer, især hvis du er ryger.
Sådan taler du med din læge om kræft
Læger vil ofte give dig et par uger til at se, om dine symptomer bliver bedre eller værre. Selv hvis du tror, at dine symptomer er milde, skal du ikke tøve med at tale med din læge.
“En kliniker bør vurdere dine symptomer og foreslå testning eller behandling, hvis det er nødvendigt, og derefter bede dig komme tilbage, hvis problemet fortsætter eller bliver værre,” siger Therese Bevers, medicinsk direktør for MD Anderson’s Cancer Prevention Center.
Husk, ethvert vedvarende symptom bør evalueres. Og sørg for at følge op.