Psicanálise é uma família de teorias e métodos psicológicos dentro do campo da psicoterapia que procura elucidar as conexões entre os componentes inconscientes dos processos mentais dos pacientes, e fazê-lo de forma sistemática através de um processo de rastreamento de associações. Na psicanálise clássica, o tema fundamental da psicanálise são os padrões inconscientes da vida tal como se revelam através das associações livres do analista (o paciente). O objetivo do analista é ajudar a libertar o analisando das barreiras de transferência e resistência não examinadas ou inconscientes, ou seja, padrões passados de relacionamento que não são mais úteis ou que inibem a liberdade. Formas mais recentes de psicanálise procuram, entre outras coisas, ajudar os pacientes a ganhar auto-estima através de uma maior confiança em si mesmos, superar o medo da morte e seus efeitos sobre o comportamento atual, e manter várias relações que parecem ser incompatíveis.

História

Psicanálise foi concebida pela primeira vez em Viena na década de 1890 por Sigmund Freud, um neurologista interessado em encontrar um tratamento eficaz para pacientes com sintomas neuróticos ou histéricos. Como resultado da conversa com estes pacientes, Freud passou a acreditar que os seus problemas eram culturalmente inaceitáveis, portanto reprimidos e inconscientes, desejos e fantasias de natureza sexual, e à medida que a sua teoria se desenvolveu, ele incluiu desejos e fantasias de natureza agressiva também. Freud considerou estes aspectos dos impulsos instintivos da vida, da energia libidinal/Eros e do instinto de morte/Thanatos. A descrição de Freud de Eros/Libido incluiu todos os instintos criativos, de vida e de aperfeiçoamento. O Instinto da Morte representava um impulso instintivo para retornar a um estado de calma, ou de não-existência. Desde a época de Freud, a psicanálise desenvolveu-se de muitas maneiras, especialmente como um estudo do sentido pessoal, interpessoal e intersubjetivo do eu.

As escolas atuais da psicanálise incluem a psicologia do ego, que enfatiza os mecanismos de defesa e as fantasias inconscientes; a psicologia do eu, que enfatiza o desenvolvimento de um sentido estável do eu através de contatos mutuamente empáticos com outros seres humanos; a psicanálise lacaniana, que integra a psicanálise com a semiótica e a filosofia hegeliana; a psicologia analítica, que tem uma abordagem mais espiritual; a teoria das relações entre objetos, que enfatiza a dinâmica das relações com os internos, fantasiados, outros; a psicanálise interpessoal, que acentua as nuances das interações interpessoais; e a psicanálise relacional, que combina a psicanálise interpessoal com a teoria das relações entre objetos. Embora essas escolas tenham teorias dramaticamente diferentes, a maioria delas continua a enfatizar a forte influência da auto-enganálise e a influência que o passado de uma pessoa tem sobre sua vida mental atual.

Alguns dos psicanalistas mais influentes são Jacob Arlow, Charles Brenner, Erik Erikson, Ronald Fairbairn, Sandor Ferenczi, Sigmund Freud, Andre Green, Heinz Hartmann, Carl Jung, Otto Kernberg, Melanie Klein, Heinz Kohut, Julia Kristeva, Jacques Lacan, Margaret Mahler, Stephen A. Mitchell, David Rapaport, Roy Schafer, Daniel N. Stern, Donald Winnicott, Theodor Reik, Harry Stack Sullivan e Slavoj Zizek.

Teorias

Psicanálise é teoricamente diversa. A maioria dos analistas usa alguma seleção dos seguintes modelos psicanalíticos da mente.

O modelo topográfico

O modelo topográfico da mente foi concebido para ajudar os analistas a entender como os pacientes reprimem desejos, fantasias e pensamentos. No modelo topográfico, a mente é dividida em sistemas conscientes, pré-conscientes e inconscientes. O sistema consciente inclui tudo aquilo de que estamos subjetivamente conscientes em nossas mentes. O pré-consciente inclui material do qual somos capazes de nos tornar conscientes, mas do qual não estamos conscientes atualmente. O sistema inconsciente inclui material que nós removemos defensivamente da nossa consciência por meio de repressão e outros mecanismos de defesa. No trabalho clínico, os analistas tentam mover o material inconsciente para o pré-consciente e depois para a mente consciente, para aumentar a autoconsciência do paciente.

O modelo estrutural

Talvez o modelo psicanalítico mais famoso da mente, o modelo estrutural divide a mente em id, ego e superego. O id é a fonte de nossa motivação, e inclui os impulsos sexuais e agressivos. O superego inclui o nosso código moral e os nossos ideais. O ego é formado por um grupo de mecanismos (teste de realidade, julgamento, controle de impulsos, etc.) que nos ajudam a lidar com o mundo real. Os analistas que usam o modelo estrutural normalmente se concentram em ajudar os pacientes a lidar com os conflitos que ocorrem entre essas três agências mentais. Muitos também usam o modelo estrutural para o diagnóstico clínico. Um modelo estrutural de diagnóstico implica uma avaliação do nível de funcionamento do id, ego e superego do paciente, e as áreas específicas de fraqueza e força em cada uma delas. Por exemplo, psicanalistas geralmente diagnosticam um paciente como psicótico se o seu ego sofre uma grave deficiência no teste de realidade.

O modelo econômico

O modelo econômico da mente é raramente usado hoje em dia, mas é de importância histórica. No modelo econômico, a mente é retratada como um sistema energético. A energia mental ou “libido” pode ser distribuída de várias formas através do sistema, “catequizando” várias atividades ou processos com energia. A grande maioria dos analistas abandonou o modelo econômico porque ele é um tanto vago e se baseia fortemente em idéias do século XIX sobre hidráulica. Ainda assim, um pequeno número de analistas de mente filosófica retêm o modelo econômico porque acreditam que sua vagueza é útil para aludir a características da vida mental que podem estar além do entendimento científico.

O modelo de conflito

O modelo de conflito da mente é projetado para ajudar os analistas a entender conflitos mentais específicos. Este modelo da mente divide a mente em unidades básicas chamadas de formas de compromisso. Uma formação de compromisso consiste em um desejo, um sentimento de desconforto sobre o desejo e uma defesa usada para eliminar esse sentimento de desconforto. Por exemplo, um paciente pode ter um desejo agressivo de atacar figuras de autoridade, temer que se ele ou ela o fizesse poderia resultar em punição, e defensivamente intelectualizar sobre problemas gerais com autoridade ao invés de agredir fisicamente seus superiores. O produto do desejo, do desconforto e da defesa toma forma como um compromisso entre os três. Alguns analistas influentes têm argumentado que o modelo de conflito é o modelo psicanalítico mais importante, distinguindo a psicanálise de outras teorias psicológicas como a psicologia humanista que minimizam o conflito mental.

O modelo objeto-relacional

O modelo objeto-relacional da mente descreve a mente como estruturada pelas relações internalizadas com os outros. Este modelo tem como finalidade internalizar nossas experiências de infância com outras pessoas, e nossos padrões de pensamento, desejos e sentimentos são organizados por essas experiências. Os psicanalistas muitas vezes se referem ao outro internalizado como um “objeto interno”. Um analista pode usar o modelo objeto-relacional para entender, por exemplo, uma paciente que busca relacionamentos abusivos por causa de uma infância abusiva que lhe ensinou que para ser amada, ele ou ela deve tolerar o abuso. O modelo objeto-relacional é talvez a teoria mais usada entre os analistas de hoje.

O modelo intersubjetivo

O modelo mais recentemente desenvolvido aqui listado, o modelo intersubjetivo está intimamente relacionado com o modelo objeto-relacional. A teoria intersubjetiva tenta capturar as formas complexas nas quais os pontos de vista subjetivos de diferentes pessoas interagem. De acordo com a teoria da intersubjetividade, todas as nossas experiências são fortemente influenciadas pela interface entre nossas próprias subjetividades e as dos outros. Entre outras coisas, o modelo intersubjetivo tem levado muitos analistas a rever sua compreensão sobre as origens da repressão e outros mecanismos de defesa. A teoria da intersubjetividade propõe que, entre as pessoas, são estabelecidos campos intersubjetivos nos quais algumas experiências podem ser conscientes e algumas devem ser mantidas fora da consciência. Os mecanismos de defesa, desde uma perspectiva intersubjetiva, tomam forma em interações formativas intersubjetivas nas quais experiências particulares são tratadas como indizíveis.

Técnicas

O método básico da psicanálise é a transferência e a análise de resistência da livre associação. O paciente, numa postura relaxada, é orientado a dizer o que lhe vem à mente. Sonhos, esperanças, desejos e fantasias são de interesse, assim como as lembranças de uma vida familiar precoce. Geralmente o analista simplesmente escuta, fazendo comentários apenas quando, em seu julgamento profissional, surge uma oportunidade de insight por parte do paciente. Ao ouvir, o analista tenta manter uma atitude de neutralidade empática, uma postura não julgadora, destinada a criar um ambiente seguro. O analista pede que o analista e fale com total honestidade sobre o que quer que seja que chegue à consciência enquanto interpreta os padrões e inibições que aparecem na fala do paciente e outros comportamentos.

Os pacientes do Freud ficariam deitados neste sofá durante a psicanáliseUma regra geral no tratamento psicanalítico é que técnicas mais orientadas à percepção devem ser usadas com pacientes mais saudáveis, enquanto que técnicas mais de apoio devem ser usadas com pacientes mais perturbados. O exemplo mais comum de uma técnica orientada para o insight é uma interpretação, na qual o analista faz um comentário ao paciente que descreve um ou mais grupos de desejos inconscientes, ansiedades e defesas. Um exemplo de uma técnica de apoio pode ser tranquilizador, na qual o analista tenta baixar o nível de ansiedade do paciente, assegurando-lhe que o que ele ou ela teme não acontecerá, ou será controlável. Os analistas geralmente preferem fazer intervenções mais orientadas à percepção quando possível, pois sentem que tais intervenções são geralmente menos julgadoras do que outras técnicas.

Correntemente, a maioria dos psicanalistas afirma que a análise é mais útil como método em casos de neurose e com problemas de caráter ou personalidade. Acredita-se que a psicanálise seja mais útil para lidar com problemas arraigados de intimidade e relacionamento e para aqueles problemas nos quais os padrões de vida estabelecidos são problemáticos. Como tratamento terapêutico, a psicanálise geralmente leva de três a cinco reuniões por semana e requer o tempo para uma mudança natural ou normal de maturação (três a sete anos).

Estudos controlados aleatórios sugeriram que o tratamento psicodinâmico é útil em casos de distúrbios depressivos (4 ensaios controlados aleatórios (ECR)), distúrbios de ansiedade (1 ECR), distúrbio de estresse pós-traumático (1 ECR), distúrbio de somatoforma (4 ECTs), bulimia nervosa (3 ECTs), anorexia nervosa (2 ECTs), distúrbio de personalidade limítrofe (2 ECTs), distúrbio de personalidade do Cluster C (1 ECT), e distúrbios relacionados com substâncias (4 ECTs).

Muito trabalho psicanalítico recente tem sido dedicado a explorar o uso de princípios e técnicas psicanalíticas em psicoterapia psicodinâmica face-a-face mais curta, e integrar a psicanálise com outras técnicas psicoterapêuticas, tais como as de terapia cognitiva comportamental. A pesquisa empírica sobre a eficácia da psicanálise e da psicoterapia psicanalítica também tem se destacado entre os pesquisadores psicanalíticos. Uma revisão de porta aberta dos estudos de resultados da psicanálise pode ser encontrada aqui

Custo e duração

Tratamento psicanalítico costumava ser caro, mas hoje o custo varia de dez dólares por sessão (com um candidato analítico em treinamento em um instituto) a mais de 250 dólares por sessão com um analista de treinamento sénior.

A duração do tratamento varia. Algumas abordagens psicodinâmicas, tais como Terapia Relacional Breve (BRT), Terapia Psicodinâmica Breve (BPT), e Terapia Dinâmica Limitada no Tempo (TLDP) limitam o tratamento a 20-30 sessões. A psicanálise completa, no entanto, pode durar 3-7 anos. A duração ideal do tratamento depende das necessidades do indivíduo.

Treinamento

A maior parte das organizações psicanalíticas já existiu fora do contexto universitário, com algumas notáveis exceções.

O treinamento psicanalítico geralmente ocorre em um instituto psicanalítico e pode durar aproximadamente 4-10 anos. O treinamento inclui cursos, tratamento psicanalítico supervisionado de pacientes e psicanálise pessoal com duração de 4 ou mais anos.

A maioria dos institutos psicanalíticos exige que os candidatos já possuam um diploma de pós-graduação. Os candidatos geralmente possuem diplomas em trabalho social clínico (MSW ou DSW), psicologia clínica (PhD ou Psy.D), ou medicina (MD). Um punhado de institutos também aceitam candidatos que tenham pós-graduação em disciplinas não-clínicas.

Um debate contínuo em psicanálise profissional diz respeito às qualificações prévias que os candidatos devem ter para entrar na formação analítica. Freud acreditava que os candidatos das humanidades e de muitas disciplinas não médicas estão tão bem preparados quanto os médicos para a formação psicanalítica. No início da história da psicanálise, importantes organizações analíticas tentaram limitar o treinamento psicanalítico aos médicos. Mais tarde, após extensos debates e batalhas legais, o treinamento psicanalítico na maioria dos institutos foi aberto aos profissionais da saúde mental não-médica, como psicólogos e assistentes sociais clínicos. Atualmente, o acesso à formação por parte de apicultores de disciplinas não-clínicas, tais como estudos literários e filosofia, é limitado. Um pequeno número de institutos, citando a crença de Freud de que o treinamento em humanidades proporciona uma boa preparação para o treinamento analítico, admite candidatos não-clínicos. Entretanto, há um esforço contínuo dos analistas com treinamento prévio em saúde mental para restringir o acesso a institutos analíticos por tais candidatos, repetindo o monopólio inicial do treinamento psicanalítico pelos médicos.

Outras definições

Psicanálise é:

• Uma técnica terapêutica para o tratamento da neurose.
• Uma técnica utilizada para o treinamento de psicanalistas. Um requisito básico do treinamento psicanalítico é submeter-se a uma análise bem sucedida.
• Uma técnica de observação crítica. Os sucessores e contemporâneos de Freud-Carl Jung, Alfred Adler, Wilhelm Reich, Melanie Klein, Wilfred Bion, Jacques Lacan e muitos outros desenvolveram as teorias de Freud e avançaram novas teorias usando o método básico de observação crítica silenciosa e estudo de pacientes individuais e outros eventos.
• Um corpo de conhecimento assim adquirido.
• Uma teoria clínica. Veja, por exemplo, “Ordinary Language Essentials of Clinical Psychoanalytic Theory”, de Wynn Schwartz.
• Um movimento, particularmente liderado por Freud, para assegurar e defender a aceitação das teorias e técnicas.
• A análise psicanalítica envolve a exploração alargada do eu, uma realização do lema Delphian, “Conhece-te a ti mesmo”. Nisto se assemelha às práticas meditativas estendidas das escolas monásticas budistas como o Zen. Se bem sucedida, ela dá a uma pessoa a capacidade de estar presente no momento, respondendo autenticamente às circunstâncias, estando livre de respostas infantis inadequadas à situação.

As idéias psicanalíticas atuais estão imbuídas na cultura, especialmente no cuidado infantil, na educação, na crítica literária e na psiquiatria, particularmente na psicoterapia médica e não-médica. Embora haja um mainstream de idéias analíticas evoluídas, há grupos que seguem mais especificamente os preceitos de um ou mais dos teóricos posteriores.

Psicanálise em grupos

Pois a imagem mais comum de uma sessão psicanalítica é aquela em que um único analista trabalha com um único cliente, sessões de ‘grupo’ com dois ou mais clientes não são desconhecidas. A realização de psicanálise em grupo pode ser motivada por fatores econômicos (a análise individual é demorada e cara) ou pela crença de que os clientes podem se beneficiar ao testemunhar as várias interações cliente-cliente e analista-cliente. Na maioria das formas de análise em grupo, o grupo é inicialmente um artefato criado pelo analista selecionando os vários membros; o pressuposto é que a relação comum com o analista levará à formação de uma situação genuína de grupo. A psicoterapia de grupo de grupos ‘naturais’ (por exemplo, de famílias inteiras) parece ser uma raridade relativa.

Adaptações Culturais

A psicanálise pode ser adaptada a diferentes culturas, desde que o terapeuta ou o conselheiro entenda a cultura do cliente. Por exemplo, Tori e Blimes descobriram que os mecanismos de defesa eram válidos em uma amostra normativa de 2.624 tailandeses. O uso de certos mecanismos de defesa estava relacionado a valores culturais. Por exemplo, os tailandeses valorizam a calma e a coletividade (por causa das crenças budistas), por isso eles tinham baixa emocionalidade regressiva. A psicanálise também se aplica porque Freud utilizou técnicas que lhe permitiram obter as percepções subjetivas de seus pacientes. Ele adota uma abordagem objetiva ao não enfrentar seus clientes durante suas sessões de terapia de conversação. Ele se encontrava com seus pacientes onde quer que eles estivessem, como quando usava a associação livre – onde os clientes diziam o que lhes vinha à mente sem auto-censura. Os seus tratamentos tinham pouca ou nenhuma estrutura para a maioria das culturas, especialmente as culturas asiáticas. Portanto, é mais provável que as construções freudianas sejam usadas em terapia estruturada (Thompson, et al., 2004). Além disso, Corey postula que será necessário que o terapeuta ajude os clientes a desenvolver uma identidade cultural, bem como uma identidade de ego. Uma vez que Freud tem sido criticado por não prestar contas das forças externas/societárias, parece lógico que o terapeuta ou conselheiros que usam suas instalações trabalhem mais com a família. As construções psicanalíticas encaixam com construções de outras terapias mais estruturadas, e Firestone (2002) acha que a psicoterapia deveria ter mais profundidade e envolver tanto abordagens psicodinâmicas quanto cogitativas-comportamentais. Por exemplo, Corey afirma que Ellis, o fundador da Rational Emotive Behavioral Therapy (REBT), permitiria que seus clientes experimentassem depressão por causa de uma perda, tal emoção seria racional – muitas vezes as pessoas serão irracionais negando seus sentimentos. Como as construções freudianas podem se encaixar com outras abordagens psicoterapêuticas e de aconselhamento, ela também pode ser adaptada a uma variedade de culturas, mas não pode ser empregada em seu uso mais amplo como Freud e Firestone defenderiam (Firestone, 2002; Tori e Blimes 2002,).

Adaptações para a idade e cuidados administrados

Terapia de jogo para diferentes idades

Construções psicanalíticas podem ser adaptadas e modificadas tanto para a idade como para os cuidados administrados através do uso de terapia lúdica como a terapia da arte, escrita criativa, terapia de Bandeja de Areia, narração de histórias, biblioterapia e psicodrama analítico. Na década de 1920, Anna Freud (filha de Sigmund Freud) adaptou a psicanálise para crianças através da brincadeira. Usando brinquedos e jogos, ela foi capaz de melhorar o relacionamento com a criança – Freud tem sido criticado por sua abordagem objetiva e desengajada. Quando as crianças brincam, muitas vezes se envolvem num mundo de fazer crer, onde podem expressar seus medos e fantasias, e o fazem sem censura, por isso se assemelha muito à técnica da livre associação. A terapia lúdica psicanalítica permite que a criança e o conselheiro tenham acesso ao material no inconsciente, material esse que foi evitado e esquecido. Este material é reintegrado na consciência e o conselheiro é capaz de trabalhar com a criança e a família para abordar o trauma ou questão que foi esquecida. Com os adultos, o termo terapia artística é usado, ao invés de brincadeira, porém são sinônimos. O conselheiro simplesmente adapta a terapia artística à idade do cliente. Com crianças, um conselheiro pode pedir a uma criança que desenhe um retrato de si mesmo, e depois contar uma história sobre o retrato. O conselheiro observa os temas recorrentes – independentemente de se tratar de arte ou brinquedos. Com adultos, o conselheiro pode trabalhar um a um ou em grupo e fazer com que os clientes façam várias atividades artísticas como pintura ou barro para se expressarem – os brinquedos aqui provavelmente não seriam apropriados para a idade, e as crianças param de fingir brincadeiras enquanto transitam para a adolescência. Como a brincadeira é considerada apropriada na cultura ocidental, ela permite que as pessoas lidem com questões pessoais/sociais que elas normalmente evitariam – permite que elas abandonem suas defesas sem ansiedade e medo.

Outras técnicas de terapia lúdica

Biblioconselhamento envolve a seleção de histórias de livros com as quais as crianças podem se identificar (questões semelhantes). Através desta história, uma criança terá mais probabilidades de não se sentir defensiva e de trabalhar para encontrar soluções alternativas para os problemas. Contar uma história é semelhante, o conselheiro pode contar uma história mas não usar um nome, e em vez disso ele pode se dirigir à criança com cada nova frase usando seu nome. Por exemplo, ele pode dizer, “a seguir, Eric, o menino sonhou com um rato que não era como os outros ratos…”

Terapia de brincadeira para cuidados administrados

Não como a psicanálise tradicional, a terapia de brincadeira leva muito menos tempo; o que permite às companhias de seguros cobri-la para seus clientes. Ainda mais, ela fornece mais estrutura ao processo permitindo objetivos específicos e mensuráveis. A teoria psicanalítica será aplicada de forma mais preventiva, como por exemplo, educar os pais sobre a melhor forma de satisfazer as necessidades da criança e melhorar o seu desenvolvimento e crescimento. Finalmente, mais defensores podem usar trabalhos de casa como a escrita de diários para economizar tempo (Thompson et al., 2004).

Escrita expressiva para cuidados administrados

De acordo com um livro, revisão de Berman (2003) a cura da escrita fornece uma análise da pesquisa que apóia a escrita expressiva como uma forma de integrar os conhecimentos e trabalhar através do trauma. As pessoas que escrevem sobre eventos traumáticos experimentam mais autocontrole. A Cura da Escrita oferece novas formas rentáveis de tratar os clientes; os clientes podem até usar a escrita expressiva para trabalhar através de suas próprias questões pessoais/sociais.

Críticas

Psychonalysis tem sido criticada por Karl Popper, Adolf Grünbaum, Peter Medawar, Ernest Gellner, Frank Cioffi, Frederick Crews, e outros. Popper argumenta que não é científico porque não é falsificável. Grünbaum argumenta que é falsificável e, de facto, acaba por ser falso. As trocas entre críticos e defensores da psicanálise têm sido muitas vezes tão acaloradas que se tornaram caracterizadas como as Guerras de Freud.

Alguns defensores da psicanálise sugerem que suas lógicas e formulações são mais parecidas com as encontradas nas humanidades do que com as próprias ciências físicas e biológicas, embora o próprio Freud tenha tentado basear suas formulações clínicas em uma hipotética neurofisiologia de transformações energéticas. Nos anos 70, escritores psicanalíticos como Roy Schafer e George Klein trataram a psicanálise como duas teorias distintas, uma, uma teoria das transformações energéticas que carecia de validação empírica e a outra, uma teoria da intencionalidade humana “vivencial” que era filosoficamente independente do reducionismo e do determinismo da ciência do século 19, tal como visto nas obras de Helmholz e Hobbes. O reducionismo e o determinismo foram reconhecidos como contrários aos métodos e objectivos clínicos de libertação psicológica. A psicanálise como um conjunto de teorias clínicas foi reformulada como uma teoria de interpretação e desenvolvimento com foco na compreensão de como as variedades de disposições e ações não-conscientes influenciam a vida de uma pessoa na forma de transferência e resistência.

Num argumento intimamente relacionado, o filósofo Paul Ricouer argumentou que a psicanálise pode ser considerada um tipo de interpretação textual ou hermenêutica. Como críticos culturais e estudiosos da literatura, Ricouer argumentou que os psicanalistas passam seu tempo interpretando as nuances da linguagem – a linguagem de seus pacientes. Ricouer afirmou que a psicanálise enfatiza as qualidades polivocais ou de vozes múltiplas da linguagem, concentrando-se em afirmações que significam mais de uma coisa. Ricouer classificou a psicanálise como uma hermenêutica da desconfiança. Com isso ele quis dizer que a psicanálise busca o engano na linguagem, e assim desestabiliza nossa confiança habitual em significados claros e óbvios. O filósofo Jacques Derrida tomou uma posição semelhante. Derrida usou a teoria psicanalítica para questionar o que ele chamou de metafísica da presença, um corpo de teoria filosófica que supõe que o significado das afirmações pode ser fixado e tornado totalmente evidente.

Os psicanalistas têm frequentemente reclamado da significativa falta de concordância teórica entre os analistas de diferentes escolas. Muitos autores têm tentado integrar as várias teorias, com sucesso limitado. Uma consequência importante da grande variedade de teorias psicanalíticas é que a psicanálise é difícil de ser criticada como um todo. Muitos críticos têm tentado oferecer críticas à psicanálise que na realidade eram apenas críticas a idéias específicas presentes apenas em uma ou mais teorias, e não em todas as teorias da psicanálise. Por exemplo, é comum que os críticos da psicanálise se concentrem nas idéias de Freud, ainda que apenas uma fração dos analistas contemporâneos ainda se apegue às principais teses de Freud. Como diz o pesquisador psicanalítico Drew Westen, “os críticos têm tipicamente se concentrado em uma versão da teoria psicanalítica – ao redor de 1920 no melhor dos casos – que poucos analistas contemporâneos acham convincente… Ao fazer isso, porém, eles estabeleceram os termos do debate público e conduziram muitos analistas, acredito erroneamente, por um caminho indefensável de tentar defender uma versão de 75 a 100 anos de uma teoria e terapia que mudou substancialmente desde que Freud lançou suas bases na virada do século.” link to Westen article

Uma crítica inicial à psicanálise foi que suas teorias eram baseadas em poucas pesquisas quantitativas e experimentais, e em vez disso se baseavam quase exclusivamente no método do estudo de casos clínicos. Uma quantidade crescente de pesquisas psicanalíticas de psicólogos e psiquiatras acadêmicos que têm trabalhado para quantificar e medir conceitos psicanalíticos começou a abordar esta crítica.

As pesquisas sobre o tratamento psicodinâmico de algumas populações mostram resultados mistos. Pesquisas feitas por analistas como Bertram Karon e colegas da Michigan State University sugeriram que, quando treinados adequadamente, terapeutas psicodinâmicos podem ser eficazes com pacientes esquizofrênicos. Pesquisas mais recentes lançam dúvidas sobre essas afirmações. O relatório da Equipe de Pesquisa de Resultados do Paciente Esquizofrênico (PORT) argumenta em seu Recomendaton 22 contra o uso da terapia psicodinâmica em casos de esquizofrenia, observando que são necessários mais ensaios para verificar sua eficácia. Entretanto, foi observado que a recomendação do PORT é baseada nas opiniões dos clínicos e não em dados empíricos, e existem dados empíricos que contradizem essa recomendação.link para o resumo Uma revisão da literatura médica atual na The Cochrane Library, (cujo resumo atualizado está disponível online) chegou à conclusão de que não existem dados que sustentem a visão de que a psicoterapia psicodinâmica é eficaz no tratamento da esquizofrenia. Além disso, os dados também sugerem que a psicanálise não é eficaz (e possivelmente até prejudicial) no tratamento de agressores sexuais.

Embora a popularidade da psicanálise estivesse em declínio durante os anos 80 e início dos 90, institutos psicanalíticos proeminentes têm experimentado um aumento no número de candidatos nos últimos anos. link para artigo

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