Para as pessoas que suspeitam ter COVID-19, a falta de ar é um dos sintomas que levariam a procurar atenção médica imediata. Como resultado, muitos estão a comprar oxímetros de pulso (dispositivos de encaixe que medem os níveis de oxigénio no sangue) e tornaram-se mais difíceis de adquirir pelos consumidores e mesmo pelos hospitais. Em resposta, o médico-chefe da American Lung Association, Albert Rizzo, M.D., emitiu a seguinte declaração:

“Se você tem COVID-19, um declínio no nível de oxigênio é um dos critérios que justificaria procurar cuidados médicos adicionais, o que levou muitos a começar a comprar oxímetros de pulso sem consultar um médico. No entanto, a menos que você tenha uma condição crônica pulmonar ou cardíaca que afete seu nível de saturação de oxigênio regularmente, a maioria dos indivíduos não precisa ter um oxímetro de pulso em sua casa. A saturação de oxigênio é a quantidade de proteína do seu sangue, hemoglobina, que é um portador de oxigênio para que os tecidos e órgãos do seu corpo possam ser usados. O normal é cerca de 95-97%. A Lung Association aconselha a não comprar oxímetro de pulso desnecessariamente. Comunique-se com seu médico sobre o papel de um oxímetro de pulso. Baixos níveis de oxigênio geralmente não são o único indicador de ter COVID-19. Os pacientes devem se concentrar em outros sintomas como tosse, falta de ar, desconforto no peito, frequência respiratória e frequência de pulso. Também pode ocorrer dor de cabeça e leve confusão e pode ser um sinal de baixos níveis de oxigênio. Estes são sintomas que levaram os indivíduos a procurar ajuda em salas de emergência e centros de cuidados urgentes e é quando os níveis de oxigénio são baixos.

“A fixação nas leituras do oxímetro de pulso pode fornecer uma falsa sensação de segurança. Em alguns casos, eles apanham problemas pulmonares antes que você lute com a falta de ar. No entanto, também é possível que o dispositivo mostre níveis saudáveis de saturação de oxigénio, mesmo quando tem problemas respiratórios, o que pode levar alguns indivíduos a atrasar a procura de cuidados urgentes.

“Mais importante, se estiver interessado em adquirir um oxímetro de pulso para uso doméstico, discuta a necessidade e o uso do dispositivo com o seu profissional de saúde. Um profissional médico pode determinar se seria útil e também fornecer orientações para interpretar as leituras no contexto de como você está se sentindo. A sua leitura do oxímetro de pulso deve ser usada juntamente com outros sintomas, tais como falta de ar, febre, fadiga, como parâmetros que poderiam desencadear uma chamada ao seu médico.

Para mais informações sobre a saúde pulmonar e COVID-19, visite Lung.org/covid19. Jornalistas que procuram agendar uma entrevista com um especialista em saúde pulmonar podem contatar Stephanie Goldina pelo telefone 312-801-7629.

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