Polietileno reticulado, amplamente conhecido como PEX, é um tipo de plástico que é atualmente o material preferido de muitas indústrias em relação ao tradicional aço galvanizado e cobre para abastecimento de água em novos projetos de construção e renovação.

Vamos descobrir porque.

A. O que é PEX?

PEX desempenha um papel integral em um sistema de abastecimento de água. É conhecido por oferecer mais vantagens em comparação com os tubos metálicos, como chumbo, cobre e ferro, e tubos de plástico rígido, como ABS, PVC e CPVC.

Os tubos PEX são feitos de polietileno de alta densidade reticulado ou de polímero HDPE. A reticulação do PEAD faz pontes entre cada molécula de polietileno. O material resultante é mais estável sob temperaturas extremas, ataques químicos e melhor resistência à deformação por fluência. O polímero PEAD é derretido e continuamente espremido no tubo.

Você pode ter notado diferentes cores dos tubos. No entanto, estas não indicam as distinções de cada uma. O principal objectivo destas cores é facilitar aos instaladores determinar se a linha transporta água quente ou fria.

• Os tubos PEX vermelho transportam água quente.
• Os tubos PEX azul transportam água fria.
• Os tubos PEX brancos podem ser utilizados para água fria ou quente.
• Existem também tubos PEX cinzentos que têm a mesma função que os brancos.

Vem em comprimentos variáveis. Pode vir em peças de 10 pés para pequenos reparos e mais de 500 pés. de comprimento para instalação de abastecimento de água residencial. Os tubos PEX variam de ⅜ a uma polegada de diâmetro e o seu código de cores facilita a determinação da função de um determinado tubo.

B. Existem diferentes tipos de PEX?

Existem três tipos de PEX. Eles diferem no processo de fabricação que foi usado para fazê-los. Ao comprar PEX, você notará a rotulagem com A, B ou C. Escolha o tubo que melhor atenda às suas necessidades.

• PEX-A

PEX-A é feito usando peróxido. Entre os três tipos, é o mais flexível. Isto torna-o ideal para linhas de abastecimento de água residenciais. Pode expandir-se a um grau imenso quando exposto a água gelada. Isto significa que tem a maior resistência à fissuração em temperaturas extremas.

É simples de trabalhar. No entanto, é o mais caro entre os tipos. Exceto por sua flexibilidade, o PEX-A não tem outra vantagem importante sobre o PEX-B.

• PEX-B

PEX-B é feito através do uso de uma técnica de cura de umidade. É um pouco mais rígido em relação ao tipo A. Tem uma “memória de bobina” específica que fará com que os tubos queiram voltar ao seu estado inicial enrolado.

Esta memória, no entanto, não é um problema na instalação. Este tipo é uma escolha comum para a canalização doméstica. É mais barato em comparação com o tipo A e também pode expandir para suportar rachaduras na água gelada.

PEX-B também é altamente resistente ao cloro, tornando-o adequado para áreas que têm água altamente clorada.

• PEX-C

PEX-C é feita através de um procedimento de irradiação. É o mais desafiante de se trabalhar, pois é o mais rígido entre os três. Sua rigidez torna este tipo mais propenso a dobras e rachaduras na água gelada.

Estas desvantagens tornam o tipo C mais adequado para pequenos reparos e substituições onde não é necessário dobrar em torno dos cantos afiados. O bom deste tipo é que é o mais acessível.

Aqui está um vídeo informativo que lhe dará mais informações sobre os diferentes tipos de tubos PEX.

C. Quais são as Aplicações?

Devido à sua resistência, flexibilidade e resistência a temperaturas extremas, o PEX é ideal para as seguintes aplicações:

• Sistemas de canalização de água quente e fria
• Sistemas de refrigeração e aquecimento hidrónicos
• Linhas de serviço
• Sistemas de aspersores de incêndio residenciais
• Fundição da neve
• Acondicionamento da relva ao ar livre
• Protecção contra geada sob armazéns refrigerados
• Sistemas em pistas de gelo

D. Quais são as vantagens?

PEX é conhecido por possuir muitas vantagens. Aqui estão algumas delas abaixo.

Uma das principais vantagens do PEX é a sua flexibilidade. Isto permite que os tubos PEX conectem suas extremidades aos coletores PEX, também conhecidos como o principal sistema de controle de água. Em seguida, eles vão serpentear através de pisos e paredes para os equipamentos individuais sem qualquer interrupção.

Largamente conhecido como o “home run plumbing”, esta configuração usa um comprimento de PEX tanto para equipamentos de abastecimento de água fria e quente em edifícios residenciais. Isto reduzirá grandemente os riscos de vazamentos em numerosos locais de conexão.

Os tubosPEX não corroem, o que é comum tanto em tubos de aço como de cobre. Os tubos corroídos poderão levar a fugas e contaminação da água.

Desde que seja resistente à corrosão, já não há necessidade de camadas de protecção e acabamentos. Isto ajudará a economizar despesas.

InstalaçãoPEX não requer soldagem.

Por PEX, a água flui silenciosamente. Isto evita o “ruído de golpe de aríete”, que é ligado com tubos metálicos.

PEX pode expandir. Isto significa que tem alta resistência à quebra por congelamento em comparação com o aço e o cobre.

Por meio dos acessórios adequados, os tubos PEX podem ser conectados a uma linha de abastecimento de metal existente.

O código de cores facilita a identificação das linhas de abastecimento de água fria e quente.

E. Quais são as desvantagens?

Embora o PEX seja uma opção de topo para as linhas de abastecimento de água, ainda tem algumas desvantagens.

Apesar de ser possível a instalação de bricolage, ainda são necessárias ferramentas e conectores especiais.

PEX não é ideal para uso ao ar livre. Os raios ultravioleta (UV) podem levar os tubos PEX a avariar imediatamente. As tubulações expostas podem endurecer e podem rachar em apenas alguns meses.

Como por enquanto, o PEX não é reciclável, pois não pode derreter como os outros tipos de plástico recicláveis. A boa notícia é que como a demanda pelo PEX está aumentando continuamente, o esforço para encontrar uma maneira de reciclá-lo certamente vai aumentar.