Il polietilene reticolato, ampiamente conosciuto come PEX, è un tipo di plastica che è attualmente il materiale preferito da molte industrie rispetto al tradizionale acciaio galvanizzato e al rame per l’approvvigionamento idrico nei progetti di nuova costruzione e ristrutturazione.

Scopriamo perché.

A. Cos’è il PEX?

Il PEX gioca un ruolo fondamentale in un sistema di approvvigionamento idrico. È noto per offrire più vantaggi rispetto ai tubi di metallo, come piombo, rame e ferro, e ai tubi di plastica rigida, come ABS, PVC e CPVC.

I tubi PEX sono fatti di polietilene ad alta densità reticolato o polimero HDPE. La reticolazione dell’HDPE crea dei ponti tra ogni molecola di polietilene. Il materiale risultante è più stabile a temperature estreme, attacchi chimici e una migliore resistenza alla deformazione da scorrimento. Il polimero HDPE viene fuso e continuamente spremuto nel tubo.

Avrete notato i diversi colori dei tubi. Tuttavia, questi non indicano le distinzioni di ciascuno. Lo scopo principale di questi colori è di rendere facile per gli installatori determinare se la linea trasporta acqua calda o fredda.

• I tubi PEX rossi portano acqua calda.
• I tubi PEX blu portano acqua fredda.
• I tubi PEX bianchi possono essere usati sia per acqua fredda che calda.
• Ci sono anche tubi PEX grigi che hanno la stessa funzione di quelli bianchi.

E’ disponibile in varie lunghezze. Può venire in pezzi da 10 piedi per le riparazioni minori e più di 500 piedi di lunghezza per l’installazione di approvvigionamento idrico residenziale. I tubi PEX vanno da ⅜ a un pollice di diametro e il loro codice colore rende facile determinare la funzione di un particolare tubo.

B. Ci sono diversi tipi di PEX?

Ci sono tre tipi di PEX. Si differenziano per il processo di fabbricazione utilizzato per realizzarli. Quando compri il PEX, noterai l’etichettatura con A, B o C. Scegli il tubo che soddisfa meglio le tue esigenze.

• PEX-A

PEX-A è fatto usando perossido. Tra i tre tipi, è il più flessibile. Questo lo rende ideale per le linee di approvvigionamento idrico residenziale. Può espandersi a dismisura quando è esposto all’acqua gelata. Questo significa che ha la più alta resistenza alla rottura a temperature estreme.

È semplice da lavorare. Tuttavia, è il più costoso tra i tipi. Eccetto la sua flessibilità, il PEX-A non ha altri vantaggi importanti rispetto al PEX-B.

• PEX-B

Il PEX-B è fatto attraverso l’uso di una tecnica di polimerizzazione ad umidità. È un po’ più rigido rispetto al tipo A. Ha una specifica “memoria della bobina” che farà sì che i tubi vogliano tornare al loro stato iniziale arrotolato.

Questa memoria, tuttavia, non è un problema quando si installa. Questo tipo è una scelta comune per l’idraulica domestica. È più economico rispetto al tipo A e può anche espandersi per resistere alle crepe nell’acqua gelata.

PEX-B è anche altamente resistente al cloro, il che lo rende adatto alle aree che hanno acqua altamente clorata.

• PEX-C

PEX-C è fatto attraverso una procedura di irradiazione. È il più impegnativo da lavorare perché è il più rigido dei tre. La sua rigidità rende questo tipo più incline a piegarsi e incrinarsi in acqua gelata.

Questi aspetti negativi rendono il tipo C più adatto a piccole riparazioni e sostituzioni dove non è necessario piegare intorno agli angoli acuti. La cosa buona di questo tipo è che è il più conveniente.

Ecco un video informativo che vi darà maggiori informazioni sui diversi tipi di tubi PEX.

C. Quali sono le applicazioni?

Grazie alla sua forza, flessibilità e resistenza alle temperature estreme, il PEX è ideale per le seguenti applicazioni:

• Sistemi idraulici di acqua calda e fredda
• Sistemi idronici di raffreddamento e riscaldamento
• Linee di servizio
• Sistemi antincendio residenziali sprinkler
• Utilizzo dello scioglimento della neve
• Condizionamento dei prati all’aperto
• Protezione del permafrost sotto magazzini refrigerati
• Sistemi in piste di ghiaccio

D. Quali sono i vantaggi?

PEX è noto per possedere molti vantaggi. Eccone alcuni di seguito.

Un vantaggio principale del PEX è la sua flessibilità. Questo permette ai tubi PEX di collegare le loro estremità ai collettori PEX, altrimenti noti come il sistema principale di controllo dell’acqua. Poi, si avvolgeranno attraverso i pavimenti e le pareti fino ai singoli apparecchi senza alcuna interruzione.

Sempre più conosciuto come “home run plumbing”, questo setup utilizza una lunghezza di PEX per entrambi gli apparecchi di fornitura di acqua fredda e calda negli edifici residenziali. Questo ridurrà notevolmente i rischi di perdite in numerosi siti di connessione.

I tubi PEX non si corrodono, cosa che è comune nei tubi in acciaio e rame. I tubi corrosi porteranno potenzialmente a perdite e alla contaminazione dell’acqua.

Siccome è resistente alla corrosione, non c’è più bisogno di strati protettivi e finiture. Questo aiuterà a risparmiare sulle spese.

L’installazione del PEX non richiede saldature.

Attraverso il PEX, l’acqua scorre silenziosamente. Questo evita il “rumore del colpo d’ariete”, che è collegato ai tubi di metallo.

Il PEX può espandersi. Questo significa che ha un’alta resistenza al congelamento rispetto all’acciaio e al rame.

Attraverso i raccordi appropriati, i tubi PEX possono collegarsi a una linea di alimentazione metallica esistente.

Il codice colore rende più facile identificare le linee di alimentazione dell’acqua fredda e calda.

E. Quali sono gli svantaggi?

Mentre il PEX è la scelta migliore per le linee di alimentazione dell’acqua, ha ancora alcuni svantaggi.

Anche se l’installazione fai da te è possibile, sono ancora necessari strumenti e connettori speciali.

Il PEX non è ideale per uso esterno. I raggi ultravioletti (UV) possono portare i tubi PEX a rompersi subito. Le tubazioni esposte potrebbero indurirsi e potenzialmente incrinarsi in pochi mesi.

Per ora, il PEX non è riciclabile perché non può fondersi come gli altri tipi di plastica riciclabili. La buona notizia è che siccome la domanda di PEX è in continuo aumento, lo sforzo per trovare un modo per riciclarlo aumenterà sicuramente.

Per quanto riguarda il PEX, la domanda è in continuo aumento.