De um início humilde como um simples plimsoll ao moderno sapato de desempenho técnico.

por Mike Wilson

O jogo de tênis pode ser rastreado até os campos reais da França no século XIV mas, é claro, era um jogo muito diferente do que conhecemos agora. O jogo original, retrospectivamente referido como ‘ténis real’, ainda é jogado num pequeno número de clubes preservando o jogo histórico que era jogado num campo fechado e onde a bola podia saltar das paredes.

As regras do ténis de relva – o jogo com que estamos familiarizados – foram estabelecidas em 1874. O equipamento e o calçado eram então muito rudimentares. O jogo era jogado na relva como o nome indica, mas hoje é jogado principalmente em superfícies duras à medida que os campos de relva se tornam cada vez mais escassos devido às condições de crescimento sazonal e aos custos de manutenção.

Os primeiros sapatos usados no ténis apresentavam uma lona ou uma parte superior de couro presa com atacadores, e com uma sola de borracha plana. Vários inventores foram creditados com várias etapas da evolução do estilo. A invenção da borracha vulcanizada tornou possível o tênis e, de acordo com algumas fontes históricas, a Liverpool Rubber Company fundada por John Dunlop, produziu o primeiro sapato com sola de borracha no início do século XIX.

John Dunlop patenteou um método de colagem de borracha à lona e produziu uma construção de sapato para mais tarde ser chamado de ‘Plimsoll’. Este foi nomeado em homenagem à lenda marítima britânica, Samuel Plimsoll, que fez campanha para a introdução de uma linha a ser pintada no casco de um navio para indicar o limite legal para o qual um navio deveria ser carregado. Algumas fontes dizem que o nome do sapato foi escolhido para representar o fato de que os plimsolls são à prova d’água até o ponto em que a sola de borracha se encontra com o topo da lona. Dunlop desenvolveu o icônico treinador Dunlop Green Flash que foi usado e endossado por Fred Perry quando ganhou Wimbledon em 1934-36.

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Tênis é jogado em uma variedade de superfícies de quadra, exigindo diferentes pisos de sola

O início do século 20 também viu um número considerável de outras empresas produtoras de calçados que utilizavam borracha. A US Rubber Company lançou a Keds em 1916, e a Converse introduziu o seu sapato All Star no mesmo ano. O primeiro sapato realmente comercializado como sapato de tênis foi feito pela adidas em 1931.

Hoje, o tênis é um item técnico de equipamento esportivo – ergonomicamente e biomecanicamente projetado para jogar o jogo em superfícies específicas. Os jogadores podem escolher sapatos de ténis para ajuste, aderência, amortecimento e estabilidade, da mesma forma que escolhem a sua raquete para o tamanho do ponto doce, potência, aderência, tipo de corda, padrão de corda e tensão.

No entanto, os jogadores precisam de estar conscientes de que o sapato de “ténis” também se tornou um item de “roupa de desporto” nos anos 80, e esse calçado é usado simplesmente como confortável e elegante casual, em vez de para o ténis. Alguns fabricantes copiaram o estilo, mas não necessariamente os elementos de desempenho.

Consequentemente, embora possivelmente perfeitamente aceitável para o uso diário, estes sapatos podem não ser adequados para realmente jogar ténis. Então o que faz um sapato de ténis sério?

Requisitos de desempenho

Um sapato de ténis sério deve oferecer tanto protecção como desempenho ao jogador. Por exemplo, deve minimizar o risco de dores nos pés e bolhas, dores nos calcanhares e dedos dos pés esmagados ou com cãibras. O desconforto causado por tais problemas nos pés irá inevitavelmente prejudicar o desempenho do jogador. Mesmo os profissionais de topo que parecem ser capazes de jogar através da barreira da dor seriam capazes de se concentrar mais no jogo se não estivessem a ser distraídos pelo desconforto.

Os factores que podem facilitar e melhorar positivamente o desempenho do jogador incluem baixo peso, amortecimento, flexibilidade, estabilidade e tracção (resistência ao escorregamento). Estes são fatores de conforto e biomecânicos que podem ajudar a melhorar o desempenho do jogador, se combinados com a superfície individual e de jogo. Tem havido muitos estudos científicos sobre a biomecânica da interacção sapato-terra no ténis que se têm alimentado no design dos sapatos de ténis. As experiências dos jogadores e a análise do feedback dessas experiências durante a fase de desenvolvimento do produto também desempenham um papel fundamental na prova da inovação em materiais e tecnologia de construção.

O factor de peso foi claramente demonstrado em laboratório – o calçado mais leve é menos fatigante para correr. Nos últimos anos, tem havido avanços significativos na redução do peso do calçado desportivo, e o baixo peso é hoje um ponto-chave de venda.

Flexibilidade e estabilidade no calçado de ténis tornam a transferência de peso eficiente e suave. Esta é a chave para o jogador fazer mudanças rápidas e confiantes de direção na quadra – uma parte fundamental do jogo de tênis.

Um sapato que contribui para a ‘propriocepção’ do jogador (consciência da posição e movimento das partes do corpo, incluindo pé e tornozelo) e ‘exterocepção’ (a sensação para a superfície do campo de ténis) é desejável. Os jogadores precisam ser capazes de sentir o quanto podem se esforçar sem risco de lesão – Novak Djokovic tem uma sensação tão boa para uma superfície de quadra que ele pode forçar um deslizamento a ocorrer, mesmo em uma superfície de quadra dura.

Fit – o ponto de partida para todos os calçados

O essencial para um bom design de sapatos de tênis é que eles devem:

• Segurar o calcanhar firmemente na parte traseira (o sistema de fixação também desempenha um papel nisto)
• Suportar, mas não restringir, ângulos extremos de flexão do tornozelo
• Segurar o antepé segurando firmemente à volta da articulação do pé (através da cabeça do primeiro ao quinto metatarso). A posição da articulação do pé deve coincidir com a linha flexível do sapato
• Prover espaço adequado para os cinco dedos em termos de comprimento e largura.

Ténis é um desporto multidireccional – ao contrário da corrida – com saltos rápidos e movimentos pulmonares vigorosos em todas as direcções. Isto significa que há forças elevadas que tendem a fazer o pé deslizar para trás e para a frente, e lado a lado dentro do sapato, se o ajuste não for seguro. Mesmo com um encaixe seguro, o pé será batido contra a parte superior, daí a necessidade de espaço para os pés.

Socks (mangueiras) desempenham um papel particularmente importante no conforto do tênis. Absorvem o suor, proporcionam amortecimento e reduzem a fricção, diminuindo assim a probabilidade de ocorrência de bolhas. Os jogadores individuais podem personalizar eficazmente o ajuste dos seus sapatos, seleccionando a mangueira com a espessura certa para eles. As meias assimétricas (desenhadas especificamente para os pés esquerdo e direito) eliminam o material excedente à frente dos dedos menores sem que o utilizador tenha de puxar a mangueira com demasiada força.

Um sistema de fixação longo, geralmente com atacadores, desde o peito do pé até à articulação permite novamente aos utilizadores personalizar o ajuste à forma do pé. Também permite ajuste durante o jogo – os pés incham à medida que aquecem e se espalham sob os batimentos pesados repetidos.

Pega da sola dependente da superfície

O ténis é jogado numa vasta gama de superfícies, tanto duras como resilientes, e com diferentes níveis de fricção. A natureza da superfície influencia a técnica e o movimento dos jogadores. Por exemplo, o campo de barro é único em exigir um estilo de jogo completamente diferente do dos campos duros, uma vez que o jogador frequentemente faz um slide controlado para executar um tiro.

Consequentemente, existem diferentes tipos de padrões de banda de rodagem comercializados para diferentes superfícies – solas lisas para jogar em tapetes interiores, banda de rodagem com borbulhas para campos de relva e relva artificial, e padrões de banda de rodagem pouco profundos e intrincados para campos duros e de barro. O padrão clássico é o padrão raso em ziguezague ou espinha de arenque, mas muitos outros padrões também são utilizados. As solas também podem incorporar pequenas ilhas de desenho circular na banda de rodagem para criar pontos de rotação onde o atrito de torção ou rotação é reduzido para facilitar a torção, reduzindo assim as tensões de torção na perna inferior.

Ténis não é normalmente jogado na chuva, mas as superfícies das quadras podem ser molhadas após a chuva ou com condensação noturna e de inverno. Muitos jogadores de clubes amadores podem ter que enfrentar quadras envelhecidas e talvez deterioradas, com musgo e algas invadindo as quadras. Isto pode causar perigosa perda repentina de aderência durante o jogo, mas é realmente um problema de manutenção da quadra em vez de seleção de calçados, já que nenhuma sola de sapato evitará o deslizamento sob tais condições.

Resistência à abrasão – por dentro e por fora

A natureza muito agressiva e altamente energética do ténis exige o uso de materiais de calçado resistentes à abrasão para forros internos, parte superior e sola. A acção de serviço é particularmente severa na zona do dedo do pé. Dependendo da técnica do indivíduo, a região interna (medial) do dedo do pé (e talvez mesmo a parte superior) é susceptível de sofrer uma abrasão relativamente rápida, a menos que seja reforçada com material mais durável ou mais espesso.

Influências de moda e marketing

No mundo actual, altamente comercial e consciente da moda, mesmo o calçado de desempenho funcional tem de ser embalado de forma apelativa. Os sapatos de ténis vêm num arco-íris de cores – e mesmo preto – por isso as propriedades básicas como a solidez das cores tornam-se muito importantes. As linhas de design e estilo criadas por várias marcas podem dar aos sapatos de ténis um aspecto muito diferente, mas igualmente funcional. Os desenhos e as combinações de cores podem ser personalizados ao encomendar on-line; uma jogadora profissional até tinha a palavra “acreditar” estampada nos seus sapatos, alegadamente para a ajudar a concentrar-se durante o jogo.

Dados de publicação

Este artigo foi originalmente publicado na página 6 da edição de Abril de 2013 do SATRA Bulletin.

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