Lenda da música country Mel Tillis morre no domingo de manhã cedo. Ele estava 85.

De acordo com uma declaração de seu publicista, o cantor morreu no Centro Médico Regional de Munroe, em Ocala, Flórida, após uma longa batalha com problemas intestinais.

“Que perda incrível para o mundo da música country”, leia um tweet de Rascal Flatts. “Mel Tillis fará muita falta.”

Um membro do Country Music Hall of Fame, Tillis gravou mais de 60 álbuns e teve seis êxitos nº 1, incluindo “I Ain’t Never”, “Southern Rains”, e “Good Woman Blues”.”

Ele teria escrito mais de 1.000 músicas durante sua carreira, incluindo centenas de faixas para outros artistas, incluindo George Strait (“Thoughts Of A Fool”), Kenny Rogers (“Ruby, Don’t Take Your Love to Town”) e Ricky Skaggs (“Honey, Open That Door”).

Tillis foi um membro do Grand Ole Opry e, em 2012, recebeu a Medalha Nacional das Artes do presidente americano Barack Obama.

No Twitter, Tim McGraw lembrou Tillis como “um dos caras mais legais da música country e um compositor extraordinário!”

Crystal Gayle tweeted “There will never be another Mel Tillis!”

“Algumas das minhas memórias mais queridas são os tempos que passei com Mel Tillis”, o cantor Blake Shelton compartilhou no Twitter. “Muitas grandes lembranças. Desde pescar, até apenas tomar uma cerveja, até ele estragar o meu concerto!”

“Ele fez o seu melhor para tentar manter a minha cabeça direita. Eu olhei para o Mel mais do que ele poderia ter sabido. Um talentoso compositor. Um incrível animador. E um tipo engraçado. Já passaram uns anos desde a última vez que o vi. Lamento profundamente que agora.”

Tillis é sobrevivido por seis filhos, seis netos e um bisneto, assim como dois irmãos e a parceira de longa data Kathy DeMonaco.