Os protectores solares desempenham um papel importante na protecção da nossa pele contra os raios nocivos UVA e UVB emitidos pelo Sol. O seu uso tem provado ajudar a prevenir certos cancros da pele, incluindo melanomas e carcinomas de células basais.
Nos últimos anos tem havido alguma preocupação com as nanopartículas nos protectores solares. Isto diz particularmente respeito às nanopartículas de óxido de zinco (ZnO) e dióxido de titânio (TiO₂) e à sua capacidade de penetrar na pele para chegar às células e à potencial toxicidade exercida por estes químicos.
Nanopartículas são partículas com dimensões entre 1 e 100 nanómetros (nm). Um nanômetro (nm) é 10-⁹, que é um milésimo de micrometro, ou um bilionésimo de metro. Esta é a escala na qual medimos átomos e as moléculas que eles fazem.
Para dar-lhe uma ideia da nanoescala, um fio de ADN tem 2,5 nm de diâmetro, enquanto um glóbulo vermelho tem cerca de 7000 nm de largura. Precisa de mais alguns exemplos? Um cabelo humano tem cerca de 75.000 nanómetros de espessura, enquanto uma cabeça de alfinete tem cerca de um milhão de nanómetros de largura. Portanto, as partículas de que estamos a falar no seu protector solar são muito, muito pequenas.
A posição da Australian Therapeutic Goods Administration (TGA), baseada em vários artigos publicados (até Maio de 2013), bem como revisões das autoridades internacionais, é que as nanopartículas são seguras. Vários estudos in vitro e in vivo usando pele animal e humana mostraram que estas NPs não penetram nas camadas subjacentes da pele, com penetração limitada ao stratum corneum. Isto sugere que a absorção sistémica é improvável.’
Um outro estudo publicado em 2014 descobriu que quando expostas a nanopartículas de óxido de zinco, as células imunitárias humanas (chamadas macrófagos) absorveram efectivamente as nanopartículas e quebraram-nas.
Baseado nas evidências actuais, nem o óxido de zinco nem as nanopartículas de dióxido de titânio são susceptíveis de causar danos quando usadas como ingredientes em protectores solares. Existem mais riscos associados a evitar protectores solares (queimaduras solares, cancros cutâneos) do que aqueles colocados pelas nanopartículas.
À medida que o Verão se aproxima, pode sentir-se confiante de que o seu protector solar é seguro quando aplicado como indicado (e de preferência todos os dias). Para se dar a melhor protecção solar, não se esqueça de deslizar sobre uma camisola, de deslizar sobre o protector solar 30+, de bater sobre um chapéu, de procurar sombra ou abrigo e de deslizar sobre alguns sunnies.