Refrigeração dos alimentos pode ser uma das principais causas de doenças transmitidas pelos alimentos. Michigan State University Extension recebe muitas chamadas de consumidores perguntando como refrigerar alimentos preparados com segurança. Uma das perguntas de um e-mail recente que recebi perguntou: “Esta sopa é segura para se comer? O consumidor tinha preparado quatro quartos da sopa na noite anterior e colocou-a no frigorífico, antes de refrigerar, foram adicionados dois quartos de abobrinha congelada. Depois de ser refrigerada durante a noite, a sopa ainda estava quente. Esta sopa é segura para levar a uma família cuja mãe está doente?

A resposta a esta pergunta é NÃO. Esta sopa definitivamente não é segura para ninguém comer. Ela deve ser jogada fora.

Michigan State University Extension oferece estas sugestões para resfriar os alimentos com rapidez e segurança:

1. Não colocar comida quente em um refrigerador. Os alimentos quentes podem facilmente aumentar a temperatura de tudo no frigorífico e podem colocá-lo na zona de perigo da temperatura. A zona de perigo de temperatura é de 41-140 graus Fahrenheit. Os alimentos não se movem suficientemente rápido através da zona de perigo de temperatura se os alimentos ainda estiverem quentes quando colocados no frigorífico, ou mesmo no congelador.
2. Coloque os alimentos quentes em recipientes mais pequenos ou corte pedaços grandes de alimentos em pedaços pequenos. Como nota lateral, o aço inoxidável transfere calor dos alimentos mais rapidamente do que o plástico.
3. Então, se os alimentos ainda estiverem quentes ou mesmo muito quentes, coloque os recipientes num banho de água gelada. Um banho de água gelada é simplesmente uma panela, ou pia, de gelo e água em que você pode sentar o recipiente. Mexa os alimentos para que arrefeçam ainda mais rápido.
4. Os alimentos devem ser arrefecidos e prontos a entrar no frigorífico ou congelador dentro de duas horas a partir do momento em que os retirou do fogão ou do forno.
5. Quando colocar os alimentos arrefecidos no frigorífico, embrulhe-os soltos de modo a que o ar frio os faça chegar a 41 F o mais rápido possível. Quando estiver completamente arrefecido, coloque uma tampa ou envolva bem o recipiente.

Se estiver a refrigerar sopa, ou guisado, pode adicionar alimentos congelados, água ou gelo ou qualquer outro líquido que faça parte da sopa ou guisado e que a ajude a arrefecer mais rapidamente também. Mas como você pode ver na pergunta acima, a pessoa adicionou dois quartos de abobrinha congelada e não foi o suficiente para resfriá-la adequadamente.

Alimento muitas vezes precisa de ajuda para resfriar rápido o suficiente para ser seguro. Tome o tempo necessário para arrefecer os alimentos em duas horas e coloque-os no frigorífico ou congelador para que tenha um alimento seguro de alta qualidade para comer mais tarde.