Recentemente, a sala de conferências Parrish E 254 foi renomeada para a sala Lucretia Mott. Já escrevi antes sobre Mott – ela foi uma das fundadoras do colégio, assim como uma respeitada abolicionista, ativista dos direitos da mulher e ministra Quaker.
No entanto, gostaria de tirar esta semana para realmente tirar uma foto de Lucretia Mott; a mulher que defendeu a abolição durante a escravidão e o direito de voto quando a escravidão acabou; a mulher que falou na primeira convenção de Seneca Falls para ganhar o direito de voto das mulheres; a mulher que teve apoio para se tornar vice-presidente dos Estados Unidos, apesar de sua aversão à política eleitoral. Hoje, Lucretia Mott pode ser uma série de fotos e trechos na Biblioteca dos Amigos e em uma sala de conferências paroquiais, mas em seu tempo, ela era uma força da natureza. E nós, como estudantes do colégio que ela ajudou a encontrar em consonância com os seus ideais, herdamos o seu legado.
Mott nasceu em 1793 em Nantucket, Mass. Quando ela tinha 22 anos em 1818, ela fez seu primeiro discurso “público” na 12th Street Quaker Meeting House em Filadélfia. Quando ela tinha 25 anos de idade, em 1821, ela se tornou uma ministra Quaker.
Nos seus anos como ministra, Mott ganhou grande renome como oradora. Ela enfatizava a luz interior das pessoas e mantinha que a escravidão era um grande mal. Ela falou na primeira reunião organizacional da Sociedade Anti-Escravidão Americana e ajudou a fundar a Sociedade Filadélfia Feminina Anti-Escravidão. Em janeiro de 1839, Mott falou ao lado de uma coalizão de acadêmicos de uma igreja presbiteriana “colorida” da Filadélfia. As pessoas nesta reunião ficaram impressionadas com as palavras de Mott.
“Algumas palavras de excelentes conselhos, tanto para estudiosos como para pais, foram oferecidas por Lucretia Mott, devoção à vida do escravo, e vivo interesse no bem-estar dos livres”
Um jornal de Boston, o Liberator, escreveu sobre a presença de Mott numa convenção anti-escravidão em Londres em 1840.
“Ninguém duvidou que Lucretia Mott era a leoa da convenção. Ela é uma mulher magra, pequena, de cabelo escuro, com cerca de 50 anos de idade. Ela tem características intelectuais impressionantes, e olhos brilhantes e vivazes”
“Embora Mott tivesse uma celebridade moderada por causa dos seus ensinamentos Quaker e fosse uma das delegadas da Sociedade Americana Anti-Escravidão nesta convenção, no final das contas, ela não foi autorizada a tomar o seu lugar no Comité de Londres, pois só os homens podiam contribuir.
O interessante sobre Mott é que ela era, para usar um termo moderno, verdadeiramente interseccional. Em um discurso em Glasgow, o seguinte foi escrito sobre suas declarações sobre as mulheres.
“Ela defendeu, com base nas Escrituras, o direito das mulheres de falar em público; falou da educação imperfeita que as mulheres recebiam muito comumente, o que conseqüentemente as impedia de ocupar seus devidos lugares na sociedade; chamou suas irmãs a olharem para isso, e abraçaram todas as oportunidades de ganhar conhecimento sobre cada assunto; não para se contentarem com um pouco de leitura, um pouco de escrita e um pouco de costura; para afastarem as grilhetas de seda que há tanto tempo as tinham amarrado – não para se contentarem mais em ser o mero brinquedo ou brinquedo das horas de lazer do homem, mas para se adequarem para assumirem a sua própria posição, em serem as companheiras racionais, as amigas, as instrutoras da sua raça. Melhores visões, ela se alegrava em saber, começava a se entreter com isso e com assuntos afins”
Na sua luta feminista, Mott também se opunha à prática de reforçar as normas e expectativas da sociedade através da bajulação das mulheres. Numa convenção da direita feminina em Rochester, Mott “levantou-se e disse, que embora ela fosse grata pelo discurso eloquente que acabou de ser proferido, ela deve ter permissão para se opor a algumas partes; tais como estilizar ‘a mulher a melhor metade da criação, e o homem um tirano”. O homem tinha se acostumado tanto a falar da mulher na linguagem dos elogios lisonjeiros, que se entregava a tais expressões desprevenidas. Ela disse que o homem não era um tirano por natureza, mas tinha sido feito tirano pelo poder que lhe tinha sido conferido, por consentimento geral; ela apenas desejava que a mulher tivesse direito a direitos iguais e reconhecido como igual ao homem, não ao seu superior”.
Mott não queria fazer quaisquer reivindicações a uma natureza poderosa e tirânica do homem. Na sua opinião, foi o poder social desproporcional do homem, e não o poder inerente sobre as mulheres, que criou o estado de coisas como elas eram.
De facto, para Mott, a paisagem religiosa permitiu-lhe a liberdade de ser ouvida e foi o contexto dentro do qual ela exibiu progresso. Isto pode ser visto em suas palavras em uma reunião da Sociedade Americana Antiescravidão, em Nova York, em 9 de maio de 1848.
“Olhe para seus púlpitos; eles estão se alargando; não são as pequenas, altas, estreitas, caixas isoladas que costumavam ser em tempos antigos; há espaço para vários, e ocasionalmente uma mulher é encontrada para ocupar um lugar lá”, disse ela. “Não é isto então uma evidência de progresso mesmo no maior e mais alto dos princípios cristãos?”
Ela continuou, criticando a Inglaterra por concentrar seus esforços anti-escravatura em retardar o progresso do comércio de escravos em vez de pará-lo completamente.
“Mas o trabalho na Inglaterra durante vinte anos foi simplesmente prender o progresso do tráfico de escravos; e foi o trabalho de uma mulher declarar, que “Abolição Imediata, não Gradual” não era menos o dever do mestre, do que o direito do escravo. Nesta Convenção na Filadélfia, os grandes princípios da liberdade humana foram enunciados: cada homem tinha direito ao seu próprio corpo e nenhum homem tinha o direito de escravizar ou imbruir o seu irmão, ou de o manter por um momento como sua propriedade – para colocar um companheiro no bloco do leilão e vendê-lo ao maior licitador, fazendo as separações mais cruéis nas famílias”, disse Mott.
As contribuições de Mott foram muito mais do que discursos para o público religioso, embora tenha sido aí que ela começou. Ela esteve envolvida tanto no primeiro quanto no trigésimo aniversário das Cataratas do Séneca. Ela sempre usou suas plataformas religiosas e sociais para ser uma voz de libertação. Durante a Guerra Civil, falou muito bem das delegações negras de soldados aos superiores militares para reforçar a igualdade de todos os que lutam pela União. Em sua carta ao Coronel Wagner em PA, ela escreveu:
“Diga o que quiser sobre a degradação do n****o, tudo isso é um disparate. Dê-lhe uma oportunidade de mostrar o que ele é, e ele mostrar-se-á um homem.”
Com o contexto de um sistema altamente contra minorias, Mott sempre encontrou uma maneira. Ela usou a linguagem dos que estavam no poder para minar os seus pontos de vista e, lentamente, lascou as barreiras entre as pessoas. Eu poderia continuar sobre Mott para sempre; provavelmente é melhor que não o faça. Então vou deixá-la com uma das suas citações mais conhecidas que nos obriga a continuar a lutar as boas lutas:
“Se os nossos princípios estão certos, porque devemos ser cobardes?”
** Todas as citações são do livro “Lucretia Mott Speaks”, criado em colaboração pela University of Illinois Press e pela Biblioteca Histórica dos Amigos da Faculdade de Swarthmore, a não ser que se note o contrário.
