Los Angeles Lakers lenda Elgin Baylor é um grande de todos os tempos e foi um pouco azarado.

Elgin Baylor certamente está nas listas dos maiores jogadores de basquetebol, marcadores, rebounders e também Los Angeles Lakers de todos os tempos.

Ele sozinho salvou os Los Angeles Lakers de um destino de mediocridade e provavelmente falência. Os dias de George Mikan já haviam se passado há muito tempo quando ele foi escolhido pelo Minneapolis Lakers em 1958 e, como declarado pelo então proprietário Bob Short, sem ele a organização teria arriscado a falência.

Estamos falando de um dos maiores de todos os tempos na história da liga. Para a sua carreira, ele teve uma média de 27,4 pontos, 13,5 rebotes e 4,3 assistências. Em 11 das 14 temporadas teve pelo menos 24 pontos e 10 rebotes por jogo, e em seu auge, marcou 38,3 pontos e 18,6 rebotes.

Felizmente, em sua longa e ilustre carreira, Baylor se aposentou sem nunca ganhar um campeonato, nem recebeu um MVP. Naqueles anos, havia dois outros monstros sagrados da madeira dura que dominariam a paisagem das conversas do MVP; Wilt Chamberlain e Bill Russell.

Elgin foi a estrela que viu a mudança dos Lakers de Minneapolis para Los Angeles. A partir da temporada 1960-61, Jerry West e LA se juntaram a ele, mas sempre falharam em ganhar o cobiçado troféu.

Em 1968, os Lakers conseguiram adicionar Wilt Chamberlain à sua dupla All-Star, para formar provavelmente os três primeiros grandes na história da NBA. No entanto, eles continuaram a ficar aquém das expectativas na final.

Apenas duas partidas na temporada 1970-71, uma lesão no joelho, que o incomodava desde 1964, colocou um fim abrupto à temporada do Baylor. Ele tentou um retorno em 1972, mas problemas persistentes no joelho o obrigaram a se aposentar após apenas nove jogos. A carreira de James Worthy terminaria de forma muito semelhante muitos anos depois.

Exatamente naquela temporada o Lakers finalmente entregou o primeiro campeonato para a cidade de Los Angeles e conseguiu um recorde de 33 vitórias consecutivas. As lesões privaram Baylor da chance de ganhar o anel de longa duração após tantos anos de serviço orgulhoso em um uniforme roxo e dourado, e fazer parte de um time histórico.

Os Lakers lhe dariam um anel de qualquer forma pela contribuição que ele deu à franquia ao longo dos anos para finalmente alcançar essa conquista, mas não seria certamente o mesmo que se ele tivesse ganho em suas últimas aparições nas finais ou pelo menos fazer parte do time através dos playoffs naquele ano.

Elgin Baylor permanece certamente um dos maiores e azarados jogadores da história da NBA, quando, depois de estar tão perto da vitória durante tantos anos, o mau momento das suas lesões fez com que perdesse a oportunidade de encerrar a sua lendária carreira de forma épica.

Pelo menos, foi merecidamente empossado no Hall da Fama e os Los Angeles Lakers honraram-no ao retirarem o seu número e erguerem a sua estátua no Staples Center.