A maioria das pessoas que são acusadas de conduzir sob a influência do álcool (DUI) não levam o seu caso a julgamento. Geralmente, o julgamento é o caminho a seguir apenas se você tiver uma boa chance de ganhar. Se o júri o considerar culpado no final de um julgamento, o tempo e o dinheiro (assumindo que você contrata um advogado) que você terá gasto lutando contra o seu caso terá sido em vão. Você vai acabar na mesma posição ou pior do que se você tivesse se declarado culpado ou não – em outras palavras, resolveu seu caso com o que é frequentemente chamado de “plea deal” ou “plea bargain” – no início do caso.

Mas, é claro, para a pessoa comum, é difícil saber se você tem uma chance real de vencer uma acusação de DUI no julgamento. No entanto, um advogado experiente em DUI pode normalmente dizer-lhe quão forte é o caso do governo e se você tem alguma defesa viável.

Aqui está um pouco do que você pode esperar se você optar por lidar com o seu caso de DUI declarando-se culpado ou sem contestação.

Quando você declara culpado ou sem contestação?

A primeira data de tribunal num caso de DUI é normalmente a “acusação”. Na acusação, o juiz normalmente pergunta se o réu planeja contratar um advogado ou se quer um advogado nomeado pelo tribunal. Os réus que têm sua situação de advogado resolvida nesse primeiro dia normalmente entram com uma alegação para as acusações. Caso contrário, o juiz pode marcar uma nova data para o réu voltar com um advogado e fazer uma confissão às acusações. Em qualquer dos casos, a confissão inicial do réu é normalmente “inocente”

Para os réus, normalmente não há benefício em confessar a culpa na primeira comparência no tribunal. Geralmente, as ofertas de confissão do procurador no primeiro dia são as mesmas ou piores do que as que vêm depois. Portanto, normalmente é melhor confessar inicialmente a inocência e obter uma nova data de tribunal algumas semanas ou assim.

Este tempo adicional dará ao seu advogado a oportunidade de rever as provas da acusação e apresentar uma estratégia legal. Mesmo que você finalmente decida fazer um acordo, este investimento de tempo por seu advogado muitas vezes compensa de qualquer forma. Com uma boa compreensão dos factos do seu caso e alguma pesquisa legal, o seu advogado poderá conseguir um acordo melhor ao apontar problemas com o caso da acusação e possíveis defesas para as acusações. Os procuradores que têm dúvidas sobre a sua capacidade de provar uma confissão de DUI no julgamento são mais aptos a oferecer acordos favoráveis ao arguido.

Então, em muitos casos de DUI, o arguido acaba por entrar com uma confissão de culpa ou sem contestação na segunda ou terceira data do tribunal. Entretanto, é possível que um réu entre com uma dessas alegações a qualquer momento antes do veredicto do júri.

O que acontece quando você se declara culpado ou sem contestação?

Prior para se declarar culpado ou sem contestação a um DUI, seu advogado deve rever com você as conseqüências da sua alegação. Ao entrar na sua confissão, você estará necessariamente desistindo de uma série de direitos constitucionais. Esses direitos incluem o direito de permanecer em silêncio, o direito de interrogar as testemunhas contra você e o direito a um julgamento pelo júri.

Em tribunal, você provavelmente terá que assinar um formulário que especifica os termos do seu acordo de confissão – como multas, tempo de prisão e a acusação que você está admitindo – e indica que você entende que está abrindo mão de vários direitos constitucionais. Muitas vezes, estes formulários têm caixas para rubricar junto a uma descrição de cada direito constitucional que você está renunciando entrando com o formulário.

O juiz que trata do seu caso normalmente lhe perguntará se você assinou o formulário e entenderá as conseqüências do seu pedido. Uma vez satisfeito que você saiba no que está se metendo, o juiz perguntará como você quer alegar a acusação. Você então responderá “culpado” ou “sem contestação”, dependendo de qual você concordou.

Faz uma Condenação por DUI ou sem contestação?

Quando você se declara culpado ou sem contestação a uma acusação por DUI, o juiz o declarará culpado e o escrivão do tribunal entrará com uma condenação. Esta condenação é exactamente a mesma que uma condenação resultante de um veredicto de culpa no julgamento. Geralmente, o DUI é um delito criminal delituoso. Mas se o infrator tiver várias condenações anteriores por DUI ou a ofensa atual envolve fatores agravantes como mortes ou ferimentos, um DUI pode ser um delito.