Uma triatomina adulta, ou bicho beijador, com ovos. As triatominas transmitem o parasita que causa a doença de Chagas.
Foto pelo CDC/Jim Gathany

A maioria das pessoas pensa que as doenças parasitárias ocorrem em países pobres e em desenvolvimento, ou são infecções que elas podem pegar numa viagem a um país estrangeiro. No entanto, as infecções parasitárias também ocorrem nos Estados Unidos e, em alguns casos, afetam milhões de pessoas. Muitas vezes elas podem passar despercebidas, com poucos sintomas. Mas muitas vezes as infecções causam doenças graves, incluindo convulsões, cegueira, complicações na gravidez, insuficiência cardíaca e até mesmo a morte. Qualquer pessoa – independentemente da raça ou do status econômico – pode ser infectada.

CDC tem cinco infecções parasitárias (IPNs) negligenciadas nos Estados Unidos como prioridades de ação de saúde pública com base no número de pessoas infectadas, na gravidade das doenças, ou na nossa capacidade de preveni-las e tratá-las. Essas IPNs incluem a doença de Chagas, cisticercose, toxocariose, toxoplasmose e tricomoníase.

Infecções parasitárias afetam milhões em todo o mundo causando convulsões, cegueira, infertilidade, insuficiência cardíaca e até mesmo a morte”, disse o diretor do CDC Tom Frieden, M.D., M.P.H. “Elas são mais comuns nos EUA do que as pessoas percebem e, no entanto, há tanta coisa que não sabemos sobre elas. Precisamos de pesquisa para aprender mais sobre essas infecções e ações para melhor preveni-las e tratá-las”

Num recente suplemento especial do American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, os cientistas do CDC discutem as IPNs e seus diferentes perfis epidemiológicos, modos de transmissão e estratégias de prevenção e controle. Os artigos também destacam as características comuns das doenças, incluindo o grande número de pessoas nos Estados Unidos que se acredita estarem em risco, o potencial de subnotificação e diagnósticos errados devido à falta de conscientização médica e diagnósticos ótimos, e a falta de intervenções para prevenir ou tratar doenças.

As estimativas da carga de IPNs e seu impacto incluem:

• Mais de 300.000 pessoas que vivem nos Estados Unidos estão infectadas com Trypanosoma cruzi, o parasita que causa a doença de Chagas, e mais de 300 bebês infectados nascem a cada ano.
• Existem pelo menos 1.000 hospitalizações por ano de cisticercose sintomática nos Estados Unidos.
• Pelo menos 14% da população dos EUA foi exposta à Toxocara, o parasita que causa toxocariose, e a cada ano pelo menos 70 pessoas – a maioria delas crianças – estão cegas pela doença ocular resultante.
• Mais de 60 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão cronicamente infectadas com Toxoplasma gondii, o parasita que causa toxoplasmose; novas infecções em mulheres grávidas podem levar a defeitos de nascença e infecções naquelas com sistemas imunológicos comprometidos podem ser fatais.
• Trichomoníase pode causar problemas de gravidez e aumentar o risco de outras infecções sexualmente transmissíveis, incluindo o HIV. O parasita Trichomonas é extremamente comum, afetando 3,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos, embora seja facilmente tratável.

A boa notícia é que a maioria das infecções parasitárias podem ser prevenidas, e muitas são tratáveis. No entanto, estas infecções são muitas vezes não detectadas e não tratadas porque a maioria das pessoas não sabe que estão infectadas ou em risco, ou não têm acesso a cuidados apropriados. Os médicos muitas vezes não estão familiarizados com essas infecções parasitárias e, portanto, podem não diagnosticá-las ou tratá-las adequadamente.

“A percepção de que as doenças parasitárias não são mais relevantes ou importantes é um grande impedimento para implementar as estratégias de controle e prevenção atualmente disponíveis”, observam os autores. “As IPNs nos Estados Unidos são parte da carga global das doenças parasitárias, e estratégias que as reduzam ou eliminem nos Estados Unidos podem algum dia ser aplicadas globalmente.”

CDC está trabalhando para proteger as pessoas contra essas ameaças à saúde por:

• Aumentar a consciência entre os médicos e o público
• Sintetizar os dados existentes para ajudar a compreender melhor estas infecções
• Melhorar os testes diagnósticos
• Aconselhar sobre o tratamento, incluindo a distribuição de medicamentos para certas infecções (doença de Chagas)

Para mais informações sobre infecções parasitárias negligenciadas visite http://www.cdc.gov/parasites/npi

Um kit de imprensa digital está disponível em http://www.cdc.gov/media/dpk/2014/dpk-npi.html

######5887> DEPARTAMENTO DE SAÚDE E ASSISTÊNCIA HUMANA Ícone externo