Máquinas Comedoras
Há muitos relatos na literatura antiga sobre o que as baratas vão e não vão comer. Basicamente, há o conto; elas vão TENTAR sobreviver em qualquer coisa que tenha calorias! As baratas não conseguem sobreviver há centenas de milhões de anos por serem comedores finos. Algumas das minhas favoritas que se repetem vezes sem conta são o papelão, o sabão, o cabelo, os cílios e as unhas (dos humanos vivos!), para não falar umas das outras (canibalismo), o seu material fecal (coprofagia), e a comida regurgitada (emetofagia). Se você já está por perto há tempo suficiente, você provavelmente tem alguns dos seus favoritos. Os fabricantes de iscas criaram produtos de isca superiores utilizando os comportamentos de canibalismo, coprofagia e emetofagia acima mencionados em seu benefício. Ao incorporar ingredientes ativos de ação mais lenta, não metabolizados ou metabolizados em outros compostos tóxicos (para as baratas), os fabricantes desenvolveram uma arma mortal contra a Blattella germanica. A teoria é usar uma barata que vagueia até à colocação de uma isca como portadora de material para outras baratas que se encontram na colónia. Vários estudos publicados têm demonstrado o fenómeno da morte secundária ou transferência horizontal. Isto permite ao PMP alcançar indivíduos não forrageiros ou escondidos numa infestação sem necessariamente ter que pulverizar ou tratar directamente nas profundezas das áreas de abrigo. Também reduz a quantidade de material que tem que ser depositado em uma conta. Além disso, acho que a maioria dos consumidores ou clientes percebe as iscas como pesticidas de menor impacto. As iscas devem ainda ser colocadas estrategicamente o mais próximo possível do local do porto de abrigo para maximizar os efeitos secundários/horizontais, por isso não salte esse passo importantíssimo da inspecção!

Só o pouco de migalha é necessário para uma barata alemã sobreviver? Isso depende do que significa sobreviver. Há muitos estudos sobre este tópico, mas primeiro é importante saber que elas podem sobreviver mais tempo só com água e só com comida. Na ausência de comida e água, o tempo médio de sobrevivência das fêmeas adultas foi de 13 dias e dos machos, de oito dias. No entanto, se a quantidade e o tipo de alimento adequado (sendo o alimento para cães melhor que o papelão!) estiver disponível para elas, foi demonstrado que as fêmeas adultas podem viver mais de 300 dias (ou seja, quase um ano). Agora só porque o indivíduo está vivo, digamos no caso da barata fêmea acima, não significa que seja capaz de se reproduzir. Uma dieta com pelo menos 5% de proteína disponível é necessária para que a fêmea possa produzir ovos viáveis. Este é um ponto um pouco acadêmico em casos de necessidade, pois o alimento disponível para as baratas nestas condições provavelmente não terá nenhum problema para atender a esta necessidade de proteína. Também foi demonstrado que, na ausência de fontes de proteína adequadas, a barata alemã pode compensar esta deficiência através da ingestão de maiores quantidades de alimentos com menor quantidade de proteína. Surpreendentemente, mas para seu crédito, as baratas já existem há centenas de milhões de anos! O pensamento que eu espero desencadear no seu cérebro é a regra mais importante no controle das baratas alemãs: saneamento.

Sanitation Is Key
Não importa quão atraente ou palatável seja a isca particular que você está usando, se você não tomar as medidas adequadas para garantir que as práticas de saneamento básico sejam seguidas, ou seja, a limpeza das fontes alternativas de comida e água, o seu programa de tratamento pode estar em perigo. Eu posso ver vocês abanando a cabeça e sei que o saneamento é mais fácil de dizer do que fazer, mas façam todos os esforços possíveis para incorporar o saneamento nos seus programas de tratamento. A longo prazo, isso vai compensar os clientes satisfeitos.

Como foi dito anteriormente, a água é um factor muito mais limitador para a barata alemã do que a comida (na realidade é o mesmo para nós e para todos os outros animais também), por isso, gerir as fontes de água disponíveis através de práticas de saneamento é tão importante se não mais importante para a vossa estratégia de saneamento. Uma fonte de água adequada para uma barata alemã não tem de ser muito; pode ser um pequeno gotejamento numa torneira ou cano com fugas, condensação numa pia ou sanita, humidade à volta de uma área de lavagem de pratos comercial ou mesmo uma área extremamente húmida por baixo de uma pia de cozinha. A barata alemã também percorre distâncias surpreendentemente grandes do porto de abrigo para chegar a uma fonte de água. Mas ao realizar essas inspecções, encontre a fuga de água ou a fonte de humidade e encontrará as baratas se elas lá estiverem. Uma barata fêmea grávida pode ficar no porto e ficar sem água por até cinco dias! Quando foi a última vez que ficou sem beber água durante cinco dias? Isto para mim é um benefício adaptável incrível para limitar a quantidade de tempo ao ar livre e, portanto, susceptibilidade a predadores (ou ao fundo de um sapato!).

Ponha já reparou que numa grande infestação de baratas alemãs você tende a ver mais ninfas e machos adultos à procura de alimentos (fora do porto) do que fêmeas? As baratas alemãs machos adultos parecem necessitar de visitas mais frequentes aos recursos hídricos e alimentares. Há pelo menos uma boa explicação para esta ocorrência. Appel et al. (1983) demonstraram que a taxa de perda de água das baratas alemãs machos adultos era três vezes maior do que a das fêmeas adultas. Elas perdem água através da cutícula mais rapidamente do que as fêmeas adultas mais robustas e devem, portanto, ingerir água com mais frequência. Silverman (1986) realizou estudos de laboratório demonstrando o aumento da frequência e duração das crises de alimentação quando as baratas tinham que viajar para chegar aos recursos alimentares/água, particularmente a densidades populacionais mais elevadas.

Quando os recursos estavam muito mais próximos do porto de abrigo, a frequência e duração das crises de alimentação diminuíram em populações de densidade particularmente elevada. Uma explicação sugerida para isto é que o aumento da competição pelo mesmo recurso resulta em distúrbios de alimentação. O que isso significa para o PMP? Você já ouviu isso antes: use mais e menores colocações de iscas – ou seja, pontos – em vez de menos colocações maiores. É menos provável que você encontre o comportamento das baratas acima se você tiver mais fontes de alimento disponíveis, especialmente naquele relato realmente difícil com milhares de baratas!

Conclusão
Nós revisamos apenas alguns dos princípios básicos da biologia e sobrevivência das baratas. Há, é claro, muito mais do que aquilo que discutimos aqui. Um excelente livro dedicado inteiramente à barata alemã, Understanding and Controlling the German Cockroach por Rust et al., é um grande recurso para aqueles que querem aprender mais sobre a humilde mas fascinante barata alemã. Espero que este artigo o tenha lembrado de alguns destes princípios quando você anda por aí a espalhar ou pulverizar baratas, e que não dependa apenas dos químicos, mas de uma boa compreensão do que permite ao seu inimigo sobreviver tão bem quanto ele. Lembre-se, você é muito mais parecido com uma barata do que diferente…