Introdução

A transferência de microrganismos entre pacientes através das mãos de profissionais de saúde é um dos principais factores que contribuem para a propagação da infecção nos hospitais (Loveday et al, 2014). Uma higiene das mãos eficaz é, portanto, uma pedra angular de uma boa prática de prevenção e controlo de infecções. Este artigo revisa as evidências sobre a higiene das mãos dos pacientes e inclui um poster que pode ser fotocopiado e exibido em ambientes de cuidados para lembrar aos pacientes quando devem limpar suas mãos.

O significado das mãos dos pacientes

A maioria das pesquisas e do material educativo sobre higiene das mãos se concentra nos profissionais de saúde. Muito menos atenção tem sido dada ao papel das mãos dos pacientes na transmissão cruzada de microorganismos ou em estratégias para melhorar a higiene das mãos dos pacientes (Loveday et al, 2014). Mais evidências se tornaram disponíveis nos anos desde a publicação da epic3 (Loveday et al, 2014), mas a literatura ainda é comparativamente escassa e mais é necessário.

Uma revisão sistemática por Banfield e Kerr (2005) indicou que as mãos dos pacientes podem transmitir microorganismos com potencial para causar infecção, e sugeriu que há espaço para uma melhoria considerável na higiene das mãos dos pacientes. Em um estudo americano realizado durante vários meses em uma enfermaria de cuidados agudos, mais de 200 pacientes quase nunca limparam as mãos antes, durante ou depois de visitar uma área de cozinha/pastelaria do paciente, e <35% lavaram as mãos depois de usar o banheiro ou antes de tomar o café da manhã (Barker et al, 2014).

Existem algumas evidências de que a melhoria da higiene das mãos dos pacientes pode reduzir as taxas de infecção adquirida pelos cuidados de saúde. Um estudo realizado em uma unidade cirúrgica cardiotorácica de step-down nos EUA constatou que a melhoria da prática de higiene das mãos dos pacientes reduziu as taxas de infecção com enterococos resistentes à vancomicina e MRSA (Haverstick et al, 2017).

Melhorando a higiene das mãos dos pacientes

Meyers e King (2000) identificaram a falta de instalações de lavagem das mãos como contribuindo para a má higiene das mãos dos pacientes. Enquanto os pacientes que são móveis podem ter acesso às instalações de lavagem das mãos dos banheiros, aqueles que estão confinados à cama ou têm problemas de mobilidade são muitas vezes incapazes de o fazer. Vários produtos foram introduzidos nos hospitais para ajudar a melhorar a higiene das mãos dos pacientes em tais situações, tais como lenços de mão pessoais e caspa à base de álcool (ABHR) à beira da cama. Barker et al (2014) descobriram que 89,4% dos pacientes achavam que um frasco de ABHR à beira da cama seria útil, e 87,2% apoiavam toalhetes antimicrobianos nas bandejas de alimentos.

Embora o ABHR não seja aconselhado para mãos sujas ou higiene social das mãos, os toalhetes antimicrobianos para as mãos demonstraram ser tão eficazes como o sabonete e a água na redução de microrganismos transitórios das mãos quando aplicados durante 60 segundos (Wilkinson et al, 2018). Intervenções, tais como fornecer aos pacientes uma tigela de água com sabão e panos húmidos, ou trazer um lavatório móvel antes das refeições, são mais trabalhosas (Tanner e Mistry, 2011).

É também importante que as instalações ou produtos sejam apropriados e aceitáveis para o paciente. Fatores a serem levados em consideração incluem a mobilidade, destreza e visão do paciente. Produtos à base de álcool podem ser inaceitáveis para alguns pacientes por razões religiosas (Tanner e Mistry, 2011) e a ABHR pode ser inadequada para aqueles com problemas relacionados ao uso indevido de álcool.

Patientes que têm destreza limitada podem ter dificuldade em abrir os lenços em pacotes de uso único, que são frequentemente dados a pacientes com refeições (Rai et al, 2017). Esses pacientes podem preferir lenços de uso único em embalagens de fácil abertura ou ABHR em dispensadores de bomba (Knighton et al, 2017).

Alguns pacientes, incluindo crianças pequenas, com demência e com deficiências que afetam sua destreza, podem ser incapazes de realizar a higiene das mãos por si mesmos. Eles precisarão do apoio dos profissionais de saúde ou, quando apropriado, dos pais ou familiares quando presentes.
Em pacientes com problemas neurológicos resultando em contraturas, a higiene das mãos deve ser acompanhada por uma inspeção visual para danos na pele ou nas unhas. Duke et al (2015) oferecem orientações úteis sobre o cuidado das mãos com contraturas.

Apoio e educação da paciente

Para aderir à higiene apropriada das mãos, os pacientes necessitam de acesso a produtos adequados de higiene das mãos. Também precisam de compreender a sua importância e saber quando precisam de limpar as mãos e como o fazer eficazmente.

Barker et al (2014) descobriram que muitos pacientes não se apercebem que uma boa higiene das mãos pode proteger a si próprios e aos outros contra infecções, e que os pacientes têm menos probabilidades de praticar a higiene das mãos no hospital do que em casa – embora aqueles com boas práticas de higiene das mãos em casa tenham mais probabilidades de praticar a higiene das mãos no hospital. Verificou-se também que o cumprimento da prática de higiene das mãos por parte dos profissionais de saúde afecta o comportamento dos pacientes: 80,8% dos pacientes desejavam ser encorajados diretamente pelo pessoal e 73,4% queriam lembretes visuais como cartazes (Barker et al, 2014).

Ao estudar a relação entre as percepções, atitudes e comportamentos dos enfermeiros em relação à higiene das mãos dos pacientes, Burnett (2009) descobriu que 97% dos entrevistados concordaram ou concordaram fortemente que as taxas de infecção poderiam ser reduzidas pela boa higiene das mãos dos pacientes. No entanto, enquanto 85% disseram que sempre encorajaram os pacientes a descontaminar as mãos após a visita ao banheiro, apenas 23% o fizeram antes das refeições; isto pode indicar uma falta de compreensão das implicações dos microrganismos espalhados pela via fecal-oral, como o vômito/diarréia viral (norovírus), das mãos que tocam uma superfície contaminada (Bellamy, 2012). Isto pode causar infecção cruzada se o paciente com as mãos contaminadas, então manusear e comer alimentos.

Wallace (2015) recomendou que os hospitais promovessem a higiene das mãos dos pacientes por:

• Educar os pacientes sobre os perigos que as suas mãos representam;
• Facilitar a higiene das mãos dos pacientes, fornecendo acesso à beira da cama a ABHR ou toalhetes desinfectantes;
• Medir a higiene contínua das mãos dos pacientes em planos de melhoria de qualidade.

Srigley et al (2016) reviram a eficácia das intervenções de higiene das mãos dos pacientes na redução das infecções associadas aos cuidados de saúde e/ou na melhoria das taxas de higiene das mãos; os mais eficazes incluíram educação, lembretes, auditoria e feedback e fornecimento de produtos de higiene das mãos.

Para complementar os 5 Momentos para a Higiene das Mãos da Organização Mundial de Saúde (2009) destinados aos profissionais de saúde, o Centro de Ciência Bode propôs cinco momentos-chave de higiene das mãos para os pacientes. Estes são baseados nas recomendações da OMS (2009) e do Instituto Robert Koch (2016), e retratados em um pôster fotocopiável (ver página 29). O Quadro 1 dá breves conselhos para explicar os diferentes métodos de higiene das mãos aos pacientes, derivados de conselhos para profissionais de saúde (OMS, 2009), enquanto o Quadro 2 oferece conselhos aos enfermeiros sobre o apoio à higiene das mãos dos pacientes.

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Conclusão

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A higiene das mãos em pacientes é um aspecto importante da prevenção e controle de infecções. Os profissionais de saúde devem apoiar os pacientes na adesão à prática da higiene das mãos através de uma combinação de educação e lembretes (incluindo lembretes visuais), e o fornecimento de produtos de higiene das mãos. A auditoria e o feedback também são necessários para monitorar a eficácia dessas intervenções.