Pelicanos são qualquer uma das oito espécies de aves aquáticas do gênero Pelecanus e família Pelecanidae. A característica mais distintiva destas aves é o seu bico longo com uma bolsa na garganta. O desenho do bico ajuda as aves a tirar o conteúdo da água e a drenar a água antes de engolir o alimento. Estas aves gregárias são conhecidas por se reproduzirem em colónias, caçarem em grupos e migrarem em bandos. Ao longo dos anos, a população de pelicanos tem vindo a diminuir devido a vários factores como a destruição do habitat, poluição ambiental, perseguição humana, etc.

Pelicano branco americano

O Pelecanus erythrorhynchos é uma grande ave que se reproduz nas regiões interiores da América do Norte e migra para as áreas mais quentes da América Central e do Sul no Inverno. O pássaro adulto tem um tamanho de cerca de 130 a 180 cm, plumagem branca brilhante, reminiscências pretas, um tom amarelado no peito, e uma íris e bico de cor laranja vivo (na época de reprodução). O pelicano branco americano também exibe um bico “corno” na época de acasalamento. Estas aves nidificam em ilhas de lagos remotos dentro da sua área de nidificação. As aves capturam as suas presas, na sua maioria pescam enquanto nadam na água. Muitas vezes forrageiam em grupos e também exibem o hábito do cleptoparasitismo onde roubam a captura de outras aves. Os pelicanos brancos americanos são criadores coloniais que se reproduzem e nidificam entre Março e o início de Junho.

Pelicano castanho

O Pelecanus occidentalis é a menor das espécies de pelicanos e é uma das três espécies de pelicanos que se encontram nas Américas. As aves reproduzem-se nas áreas costeiras do sul e oeste dos EUA. O comprimento destas aves varia de 1 a 1,5 metros. A ave tem plumagem branca na cabeça e pescoço (com a coroa com uma lavagem amarelada), patas pretas, dorso castanho escuro e cinzento estriado, cauda e alcatra, e um bico grande com um padrão de cor complexo. Os peixes constituem a maior parte da dieta destas aves. Ocasionalmente, os pelicanos castanhos também se alimentam de crustáceos e anfíbios.

Pelicano peruano

O Pelecanus thagus é uma das 8 espécies de pelicanos que vivem no mundo hoje em dia. Estas aves vivem principalmente na costa oeste da América do Sul. As aves são semelhantes em aparência ao pelicano castanho e têm plumagem escura. Uma mancha branca corre do topo do bico até a crista e depois desce como listras ao longo dos lados do pescoço. O tamanho das aves varia de 4,5 a 5 pés. As aves reproduzem-se de Setembro a Março. A espécie foi listada como Quase Ameaçada na Lista Vermelha da IUCN.

Great White Pelican/Rosy Pelican/White Pelican

O Pelecanus onocrotalus é uma espécie de pelicano que tem uma distribuição muito difundida e ocorre em partes da Ásia, África, e sudeste da Europa. A ave prefere habitar lagos rasos e habitats pantanosos. A ave tem um tamanho enorme, com a envergadura das asas variando de 226 a 360 cm. O comprimento da espécie estende-se de 140 a 180 cm. Os grandes pelicanos adultos brancos têm uma plumagem branca pura, patas rosadas e uma pele rosada ou alaranjada à volta dos olhos. O bico também é colorido de forma brilhante. O peixe é o principal alimento destas aves. As aves podem também alimentar-se de outras aves, tartarugas, girinos, etc., se precisarem de complementar a sua dieta ou durante períodos de fome.

Pelicano australiano

O Pelecanus conspicillatus é encontrado na Austrália, Fiji, a ilha da Nova Guiné, e partes da Indonésia. Dentro da sua área de distribuição, a espécie habita habitats aquáticos interiores e costeiros. Os peixes constituem a maior parte da dieta destas aves. Ocasionalmente, eles também suplementam sua dieta com aves menores e sucata. O pelicano australiano é famoso pelo seu bico longo e rosado, que é o mais longo entre todas as aves. O bico mais comprido registado tinha 50 cm de comprimento. A plumagem da ave é predominantemente branca enquanto as asas são de cor preta.

Pelicano de dorso rosa

O Pelecanus rufescens é uma espécie de pelicano que vive em África, no sul da Índia, e no sul da Arábia. A ave é uma das menores espécies de pelicanos e tem um comprimento que varia de 125 a 155 cm. A ave tem uma plumagem cinzenta a branca. O bico é amarelo no topo e a bolsa é geralmente de cor cinzenta. Durante a época de reprodução, a cabeça dos adultos tem plumas longas de penas. As aves habitam uma grande variedade de habitats aquáticos como pântanos, lagos, planícies aluviais, piscinas sazonais, etc. Os peixes e anfíbios constituem a principal dieta destas aves. Os pelicanos de dorso rosado fazem ninho em colónias em árvores, arbustos baixos ou caniçais perto de corpos de água.

Dalmacianos Pelicanos

O Pelecanus crispus é o maior pássaro de água doce do mundo. A espécie pelican é famosa pelo seu voo elegante e pela graciosa sincronia exibida pelo bando durante o voo. A área de reprodução destas aves estende-se desde o sudeste da Europa até à Rússia e China e do sul até ao subcontinente indiano. Aqui, as aves vivem em pântanos e habitats lacustres pouco profundos. As aves têmplumagem prateada branca, pernas cinzentas e penas de nuca encaracolada. Na época de não reprodução, no entanto, a plumagem drapeada destas aves leva frequentemente à sua identidade errada como grandes pelicanos brancos. Os peixes constituem a sua dieta primária. As aves são rotuladas como “Vulneráveis” na Lista Vermelha da IUCN, uma vez que a destruição, degradação e caça furtiva do habitat ameaçam a sobrevivência da espécie.

Pelicano de bico de ponto/cinza Pelicano

O Pelecanus philippensis é uma espécie de pelicano que se reproduz em partes do Sul da Ásia e do Sudeste Asiático. As aves têm um comprimento que varia entre 125 a 152 cm. As aves têm uma plumagem branca, cauda castanha, crista cinzenta e pescoço cinzento. A mandíbula superior do bico tem manchas que dão às aves o seu nome. A bolsa do bico é rosa a arroxeada e também apresenta manchas grandes e pálidas. Os pelicanos de bico manchado habitam habitats de água doce rasos e de planície. As aves nidificam em grandes colónias em árvores baixas. Alimentam-se de peixes que apanham ao nadarem à superfície de águas pouco profundas. A espécie é reconhecida como Quase Ameaçada pela IUCN.