• O mercado de nutrição desportiva valeu £650 milhões no ano passado, aumento de 23 por cento
• Muitos tipos de batidos de proteína caros disponíveis, a partir do soro de leite, caseína e cânhamo
• Mas a ideia de que as pessoas precisam de proteína extra é um ‘disparate’, diz o Dr. Mayur Ranchordas

A partir do momento em que os fisiculturistas volumosos se tornam mais populares entre os praticantes de exercício de baixa intensidade.

Cada vez mais pessoas, em particular mulheres, estão a meter o pó proteico nos seus smoothies ou garrafas de água, mesmo adicionando-o às refeições, numa tentativa de se manterem em forma e saudável.

Vendas estão em expansão – o mercado de nutrição desportiva valeu 650 milhões de libras no ano passado, um aumento de 23 por cento em relação ao ano anterior – e pode agora encontrar estes produtos a encher prateleiras em supermercados e farmácias.

Existem muitos tipos de proteínas disponíveis, desde soro de leite e caseína (ambas encontradas no leite), até proteínas vegetais como soja, ervilha ou cânhamo.

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‘O apelo destes produtos está a expandir-se para além da pequena piscina dos desportistas de elite e dos fãs de ginástica’, diz Emma Clifford, uma analista sénior de alimentos e bebidas da empresa Mintel.

‘Eles estão atraindo cada vez mais usuários de “estilo de vida” que vêem estes produtos se encaixando em um estilo de vida saudável e ativo”

‘Mas os especialistas são céticos sobre como os pós de proteína são úteis para qualquer um, exceto atletas hardcore. A teoria de que a maioria das pessoas precisa de proteína extra é ‘disparate’, diz o Dr. Mayur Ranchordas, um consultor de nutrição desportiva da Universidade Sheffield Hallam.

‘Os batidos de proteína são o equivalente aos relógios Apple – queremo-los mas não precisamos deles.

A ideia por detrás dos suplementos é que a proteína ajuda a reparar as fibras musculares que foram rasgadas pelo exercício, o que por sua vez torna os nossos músculos maiores e melhora a nossa força.

Crucialmente, no entanto, a proteína só pode construir e fortalecer os músculos se estivermos a fazer exercício suficiente, explica o Dr Ranchordas. Para quem faz menos de cinco horas de exercício por semana, não adianta ter proteína extra.’

Na verdade, estes pós podem fazer mais mal do que bem, fazendo-o ganhar peso. Uma vez misturados em leite ou iogurte com mel, fruta ou aveia, cada batida pode ser de 500 calorias. E as pessoas no Reino Unido geralmente comem muita proteína de qualquer maneira, o Dr Ranchordas acrescenta.

‘Se você não está exercitando o suficiente para precisar de suplementos de proteína, eles são apenas calorias adicionais. A maioria das pessoas ficaria muito melhor, depois de uma hora de corrida, indo para casa e chicoteando um pouco de leite com bananas, bagas e iogurte para fazer um batido caseiro – teria o mesmo efeito, mas não é tão processado.’

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Mas para atletas profissionais ou qualquer pessoa que treine para um triatlo e, digamos, correr dez milhas pela manhã, nadar ao almoço e andar de bicicleta para casa, é uma história diferente, explica ele.

‘Nesse caso você precisaria ser capaz de obter convenientemente proteína suficiente para ajudar os seus músculos a se repararem rapidamente entre os treinos. Se você estiver fazendo uma quantidade enorme de exercícios, seria praticamente impossível conseguir o suficiente com a comida.’

Ironicamente, especialistas dizem que há outro grupo, menos óbvio, que também poderia se beneficiar com a adoção da tendência de proteína em pó.

Dr Ranchordas diz que os batidos de proteína ‘seriam ótimos para as pessoas mais velhas’, porque o apetite geralmente diminui à medida que envelhecemos, e as pessoas frequentemente lutam para conseguir calorias suficientes. O tipo de batidos proteicos com que se vêem as pessoas no ginásio não são diferentes de produtos como os substitutos de refeição Complan, que estão disponíveis nas farmácias e concebidos para ajudar as pessoas mais velhas a obterem sustento suficiente’, diz ele.

Os batidos proteicos são o equivalente aos relógios Apple – queremo-los, mas não precisamos deles Dr. Mayur Ranchordas, Universidade Sheffield Hallam

‘Também perdemos massa muscular à medida que envelhecemos, por isso é ainda mais importante para este grupo etário ir ao ginásio.

‘Para alguém nos seus 70 ou 80 anos, a combinação de levantar pesos e beber batidos de proteínas – ou mesmo leite em pó desnatado adicionado à água, que é praticamente a mesma coisa – seria uma grande ideia porque melhoraria a sua densidade mineral óssea e também ajudaria a manter os músculos.’

Anna Daniels, uma nutricionista e porta-voz da Associação Britânica de Dietética, concorda. ‘Agitar o soro de leite em pó no leite seria uma boa maneira de aumentar a ingestão de proteína de uma pessoa mais velha se ela estivesse lutando para obter proteína suficiente dos alimentos’, diz ela.

‘Mas algo não processado, como um pedaço de peixe, seria sempre melhor para você porque não conteria aditivos, enquanto alguns pós de proteína contêm. E a quantidade diária recomendada de proteína – 0.8g por kg do seu peso corporal – não é difícil de obter uma dieta equilibrada.’

Uma mulher com 55kg (8st 9lb) precisaria de comer cerca de 44g de proteína por dia – o que equivale aproximadamente a um pequeno peito de frango e 200g de iogurte ou um litro de leite – enquanto um homem de 70kg (11st) precisaria de cerca de 56g.

Even assim, diz Anna Daniels, é improvável que os pós de proteína façam qualquer mal porque um excesso de proteína é excretado. As únicas pessoas que realmente precisam ter cuidado são aquelas com função renal prejudicada porque muita proteína poderia colocá-las sob estresse’, acrescenta ela.