Os investigadores descobriram que 912 mortes foram devidas a causas naturais e 370 foram devidas a overdoses.

Estudo co-autor Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D. – Médico legista chefe adjunto do IFS do Condado de Harris – colaborou com a equipa da Drake.

“Como médicos examinadores, realizamos autópsias e apresentamos os resultados em tribunal. Como médicos, apreciamos a oportunidade de traduzir nossas descobertas em melhorias na saúde, na prevenção de lesões, ou mesmo na prevenção de mortes.

Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D.

Mortes por causas naturais incluíram o uso de álcool, uso de tabaco, uso de substâncias e história médica passada documentada. As principais causas de morte estavam ligadas ao sistema circulatório, sistema digestivo e condições endócrinas e metabólicas.

Os dados também revelaram que mais da metade dessas pessoas não tinha um provedor de saúde.

“Eles tinham sintomas e sabiam que estavam piorando”, explica Drake. “No entanto, eles não procuraram a atenção de um profissional de saúde. Precisamos conduzir mais pesquisas para responder à pergunta “por quê?””

Em particular, a equipe se concentrou em três áreas onde o número de mortes prematuras era maior: Norte Central (Trinity Gardens), Sul (Sunnyside), e Leste (Baytown). Aqui, educação, renda e emprego são comparativamente baixos, e há falta de acesso a serviços de saúde.

“Em geral, eles estão morrendo de doenças que nós tratamos todos os dias”, conclui Drake.

Das 370 mortes relacionadas a drogas, a maioria delas foram acidentais e um número muito pequeno se deveu ao suicídio.

Os pesquisadores encontraram cocaína, opióides, antidepressivos e álcool em testes toxicológicos. Eles também mostraram que os brancos, comparados com os negros, tinham mais que o dobro da probabilidade de morrer de mortes relacionadas a drogas.

Os autores esperam que “esses achados possam influenciar o início de intervenções para comunidades medicamente carentes e empobrecidas”.