Vitamin T: Threads and Textiles in Contemporary Art (todas as imagens cortesia de Phaidon)

Bocados e lágrimas num casaco de pó que se assemelha ao linho esfarrapado revelam bolsas de tecido multicolorido por baixo. Isto fornece uma espreitadela ao conteúdo do último tomo de Phaidon, Vitamina T: Fios e Tecidos na Arte Contemporânea, que conta a história do uso de fibras, têxteis e fios por mais de 100 artistas globais durante o século passado ou assim.

Vitamina T é a mais recente de uma série de pesquisas publicadas por Phaidon – mais recentemente seguindo Vitamina D: Novas Perspectivas no Desenho e Vitamina C: Clay and Ceramic in Contemporary Art – que traça os últimos desenvolvimentos na arte visual através das lentes de um meio específico. Um pequeno ensaio de um crítico, curador, ou historiador de arte, com perfis de cada artista. O texto é secundário às imagens, ocupando apenas um fino painel à esquerda de uma única página, já que cada artista recebe uma extensão de duas a quatro páginas mostrando seu trabalho. O design do livro permanece fiel ao seu tema: mesmo as linhas quebradas das margens lembram o ponto corrido usado nas costuras das roupas.

Phyllida Barlow spread in Vitamin T: Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Os artistas variam de El Anatsui a Sarah Lucas a Do Ho Suh. Eles foram nomeados para inclusão por profissionais do mundo da arte de todo o mundo – do Nebraska aos EAU. Da mesma forma, os ensaios que os acompanham são feitos por curadores e críticos de todo o mundo. Embora breves, eles são introduções esclarecedoras ao trabalho de cada artista.

As biografias dos artistas são complementadas por uma história introdutória de Jenelle Porter – antiga curadora do ICA Boston e ICA Philadelphia – abordando o aumento do uso dos têxteis na arte moderna e contemporânea. Porter toca nos termos que rotulam o uso de têxteis na arte, sendo a “fibra” a mais comum. Ela explica que o “Movimento das Fibras Artísticas” ocorreu nos anos 60 e 70. Para a primeira Bienal Internacional da Tapisserie em Lausanne, Suíça, em 1962 – organizada por Jean Lurcat e Alice e Pierre Pauli para reavivar uma indústria de tapeçaria em declínio – os artistas foram convidados a apresentar obras que utilizassem fios de forma inovadora. Porter credita ainda a influência da Bauhaus sobre os artistas do pós-guerra no desmantelamento das divisões entre artesão e artista. Ela se concentra no legado têxtil da Europa Oriental e da Suíça antes da instalação da Nova Bauhaus em Chicago em 1937 (fundada em Weimar, Alemanha, em 1919).

Perry Grayson spread in Vitamin T: Threads &Têxteis na Arte Contemporânea (Phaidon)

A introdução de Portugal também discute a influência dos têxteis mesoamericanos nos artistas, bem como o papel do fio durante o movimento de arte feminista principalmente euro-americano como uma ferramenta para desvendar a política sexual. Dito isto, o livro inclui quase o dobro do número de artistas do sexo feminino como artistas do sexo masculino. Enquanto muitos de nós normalmente aplaudiriam isso, pois museus conscienciosos e estudiosos da arte estão tentando escrever artistas femininas de volta à história da arte, essa proporção de mulheres para homens faz pouco para subverter os estereótipos de pombos dos têxteis como uma busca feminina. À luz disto, ainda há uma omissão notável no volume: Judy Chicago, que colaborou com mais de 150 agulhadores para o seu Projecto de Nascimento (1980-85). Particularmente devido à sua aclamação, Chicago parece ser uma escolha óbvia para incluir.

Embora a introdução de Porter seja informativa e envolvente, ensaios adicionais podem ter oferecido uma análise mais profunda da evolução no uso de têxteis por artistas modernos e contemporâneos, particularmente porque a distinção entre arte e artesanato é cada vez mais tênue. Outros ensaios adicionais poderiam também ter comparado como o uso de têxteis difere – ou não – entre regiões.

Do Ho Sun spread in Vitamin T: Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Vitamin T é forte na sua selecção de artistas, abrangendo todos os cantos do globo, e dividindo a cobertura de figuras da EuroAmérica, África, Ásia e América do Sul quase uniformemente. Depois de recentes exposições de blockbuster como Anni Albers: Tecendo Magia na Tate Modern, este livro é uma contribuição oportuna para desmantelar a divisão entre arte e artesanato. Apesar de os ensaios apenas contornarem a superfície da prática de cada artista, as imagens (há 420 ilustrações coloridas) fornecem uma fonte vital de informação para contextualizar e imaginar a arte baseada em têxteis nos séculos 20 e 21.

Vitamina T: Fios &Têxteis na Arte Contemporânea (2019) é publicado pela Phaidon e está disponível na Amazon e outros varejistas online.