Embora a máfia irlandesa tenha visto um decréscimo de poder ao longo dos anos, eles ainda estão muito envolvidos nas atividades de tráfico ilegal de drogas do país, particularmente na área da Nova Inglaterra. Os membros também têm relações com outras quadrilhas, como a máfia italiana e o bando de motociclistas Hells Angels. Eles podem estar operando em uma escala menor, mas ainda contribuem para a epidemia global de atividades de gangues que não serão abolidas em breve.

Das regras dos gangues às práticas ilegais, ao glamour e ao sangue, estes gangsters provam que a vida dentro da máfia irlandesa não é a sua existência corrente. Temos toda a sujidade do seu passado, do seu presente e dos seus jogadores mais poderosos.

15. Tudo começou com os Coelhos Mortos

Os Coelhos Mortos foram o gang irlandês-americano fundador em Nova Iorque, com a sua fundação a remontar aos anos 1830. Seu fundador e líder, John Morrissey, era politicamente ativo; era senador democrata e membro da Câmara dos Deputados dos EUA, que defendia em nome dos irlandeses-católicos americanos. Sua gangue rival, os Bowery Boys, lutaria contra eles em mais de 200 batalhas de gangues em um período de 10 anos particularmente violento, começando em 1834. As lutas de rua acabavam muitas vezes em grandes tumultos, duas das quais foram grandes batalhas durante a Guerra Civil Americana. Embora as raízes dessas gangues de rua estivessem na política, os gângsteres também estavam envolvidos em outras atividades criminosas. Roubo, assassinato e fogo posto eram delitos comuns.

14. O Gangue Mão Branca Aliado Contra os Italianos

O Gangue Mão Branca surgiu em Brooklyn no início do século XIX foi uma resposta a uma crescente presença da máfia italiana. Seu nome foi especificamente escolhido para provocar a gangue Siciliana Mão Negra, e definitivamente teve algumas implicações racistas. Os irlandeses-americanos não se viam como imigrantes, e eram notoriamente anti-italianos. Embora os irlandeses tenham lutado bem, os italianos eram mais numerosos e mais organizados. Em 1921, Al Capone foi forçado a deixar Nova York após uma altercação com um membro da Gangue White Hand. Com uma liderança muito mal organizada, o Bando das Mãos Brancas não era páreo para os italianos, e lentamente, o bando foi se dissolvendo. Em 1925, não havia mais nada da quadrilha, e a máfia italiana tomou o controle total dos limites de Nova York.

13. Os Westies

Nos anos 60, uma nova geração de mafiosos irlandeses-americanos surgiu em cena no bairro de Hell’s Kitchen, em Nova Iorque. Desta vez, eles se aliaram com a máfia italiana, e mantiveram sua filiação a menos de 20 membros em todos os momentos. Apesar do pequeno tamanho de sua organização, o bando, liderado por James Coonan, causou estragos nas ruas de Nova York até 1988, quando eles deixaram de ser. No curto período em que estiveram ativos, eles reivindicaram a responsabilidade por cerca de 100 assassinatos. Embora os Westies tentassem manter boas relações com a máfia italiana, logo tiveram problemas com a família Genovese, o que levaria à Grande Guerra Irlandesa/Italiana nos anos 70. O grupo se desmoronou quando quase todos os membros foram levados sob custódia nos anos 80, e receberam longas penas de prisão por seus crimes.

12. O Gangue West End

Nas últimas décadas, a maior concentração de mafiosos irlandeses podia ser encontrada nos centros de Nova Iorque, Chicago, Filadélfia e Boston. Enquanto os E.U.A. estão agitados com a atividade, há outro capítulo muito relevante da máfia irlandesa ativa em Montreal, Canadá. A quadrilha West End é uma das gangues criminosas mais influentes, embora pequenas, do Canadá. Eles são atores-chave na importação de drogas, já que Montreal é um importante porto de trânsito de e para a Europa, a América do Sul e os Estados Unidos. Poderosos laços com a máfia italiana de Montreal, assim como com as gangues de motociclistas, os Hell’s Angels, e outras gangues de rua, têm-nos mantido bem protegidos das consequências legais. A quadrilha tem cerca de 150 membros, principalmente descendentes de irlandeses e alguns canadenses franceses.

11. Existe uma empresa cervejeira com o nome da quadrilha

Hoje em dia, a máfia irlandesa adquiriu uma reputação fresca entre os adolescentes e os jovens adultos. Devido à sua representação em programas de TV e filmes populares, a máfia irlandesa é vista como a mais legal e mais dura dos bandidos. Tanto que uma cervejaria nova-iorquina os usou como inspiração para a comercialização de suas cervejas artesanais. A Irish Mafia Brewery Company. Operada por Mark Mansfield, 47 anos, de herança irlandesa, esta empresa Bloomfield também oferece um menu completo de lanches e refeições para acompanhar as suas cervejas artesanais. Mansfield afirma que inventou o nome enquanto procurava uma forma de homenagear a sua herança. Os nomes da cerveja são igualmente fortes na Irlanda, com opções como o Mighty Ego, Devoted e Irish Loyal. Nenhuma notícia sobre o que os verdadeiros mafiosos irlandeses pensam sobre isso!

10. Representação na Cultura Pop

Apesar de ser um grupo relativamente pequeno, a Máfia Irlandesa certamente não tem falta de filmes representando a sua gangue. Ao longo dos anos, foram lançados alguns filmes fantásticos que lidam com os irlandeses malandrecos. Entre eles estão The Departed, The Boondock Saints, A History of Violence, e, claro, Gangs of New York. A verdade é que os espectadores adoram um bom filme da máfia e os mafiosos italianos não são os únicos que têm voz! Sem mencionar que uma tonelada de atores famosos tem raízes irlandês-americanas, então estes filmes atingem perto de casa para muitos. Ben Affleck, Mark Wahlberg, Johnny Depp, e Alec Baldwin têm todos ascendência irlandesa, entre muitos outros. O programa de TV Sons of Anarchy dedicou uma temporada inteira a uma guerra de gangues com membros de motocicletas rivais irlandeses.

9. Eram Bootleggers Especialistas

A máfia irlandesa estava no seu pico de capacidade operacional durante a Proibição. Em muitas cidades americanas, mas principalmente em Chicago, os irlandeses estavam produzindo e distribuindo bebidas de forma ilegal. As suas relações com vários outros grupos e mafiosos deram-lhes informação privilegiada que lhes permitiu sequestrar entregas e subir ao topo do negócio de contrabando. Vários grupos irlandeses, nomeadamente o North Side Gang e os irmãos O’Donnell, estavam em estrita competição com Al Capone e os seus homens para assumir o controlo total do comércio. Se você já viu Boardwalk Empire, você sabe que não funcionou muito bem para os irlandeses! No final, os italianos subiriam ao topo do império do contrabando, eliminando dezenas e dezenas de mafiosos irlandeses em sua jornada até o topo.

8. A máfia irlandesa não é tão activa na Irlanda

Embora parecesse lógico que a máfia irlandesa existisse na Irlanda, eles só se tornaram activos no país-mãe nos anos 60, mais de um século depois de terem surgido originalmente na América. Antes desta época, os crimes violentos eram na verdade bastante raros em Dublin, e em outras áreas da Irlanda. Com o surgimento de um novo tipo de violência de gangues, proveniente de membros do IRA e Saor Eire trabalhando juntos, o aumento do crime foi significativo. A famosa família Dunne se envolveria no tráfico de drogas nos anos 80, enquanto uma epidemia de heroína varreu o país. Quando a família Dunne foi morta e encarcerada, um segundo chefe da droga, de nome John Gilligan, tomou o centro das atenções. Hoje em dia, diferentes cidades irlandesas são dirigidas por diferentes grupos, e nem sempre são pacíficas as relações entre eles.

7. O Limerick Feud causou Havoc

Nos anos 90, a família criminosa mais notável de Limerick foram os Keanes. Aliados a outro grupo de gangsters chamado Collopy, as duas famílias entraram em guerra com os seus inimigos, os Ryans, que tentavam tomar o controlo do tráfico de drogas em Limerick. O líder do bando dos Ryan, Eddie Ryan, tentou derrubar o líder dos Keane, o que provocou a subsequente rixa de Limerick. Eddie Ryan foi posteriormente morto pelos Keane’s num acto de vingança, que enfureceu a gangue McCarthy-Dundon, que se tinha formado recentemente e que tinha planeado eliminar ambas as famílias e ascender ao topo. Mais de 20 pessoas foram mortas e cerca de 100 foram presas durante a guerra subsequente. Em 2008, Limerick foi nomeada a cidade com a maior taxa de assassinatos da Europa, embora isso tenha mudado rapidamente. Atualmente, Limerick é controlada por Keane-Collopy e McCarthy-Dundon em diferentes lados da cidade, embora seu envolvimento com o crime tenha diminuído significativamente.

6. Muitos mafiosos irlandeses trabalharam para os italianos

Talvez uma das razões pelas quais os irlandeses nunca foram capazes de se erguer contra a máfia italiana tenha sido devido ao seu menor número de membros. Os italianos superavam em muito os irlandeses, eram mais organizados e tinham uma maior cobertura do território nacional. Na verdade, muitos gângsteres irlandeses-americanos escolheram se aliar aos italianos, e agiram como trapaceiros, contrabandistas e assassinos para a máfia italiana. Um desses casos foi Frank “O Irlandês” Sheeran, um veterano da Segunda Guerra Mundial que voltou à Filadélfia e assumiu algum trabalho extracurricular. Ele foi um assassino da família Bufalino e foi supostamente mentorado por Russell Bufalino, que desempenhou um papel muito patriarcal na vida de Frank. Ele alegou ter morto o frontman do Teamster Jimmy Hoffa, mas isso nunca foi provado.

5. O Gang de Winter Hill ainda é dominante em Boston

O Gang de Winter Hill é um dos gangs irlandês-americanos que operam em Boston, Massachusetts. Eles foram fundados por James “Buddy” McLean em 1950, mas tiveram seu apogeu no final dos anos 70 e início dos anos 80 sob o domínio do famoso mafioso Whitey Bulger. As suas principais actividades eram o assalto a corridas de cavalos e o envio de armas ilegais para o IRA. Com os criminosos de cabeça dura que formavam o grupo, foram vistos como uma enorme ameaça criminosa em 1979, quando 21 membros foram detidos e indiciados por promotores federais. Na década de 1980, o bando conseguiu evitar muitos problemas legais, mas em 1998, Whitey Bulger e Steve Flemmi foram revelados como informantes do FBI, e muitos membros foram novamente indiciados. Whitey Bulger tem agora 88 anos e cumpre duas penas de prisão perpétua, mas o bando continua a operar na área de Boston sob uma liderança diferente.

4. Eles têm regras não escritas

Como qualquer gangue criminoso, a máfia irlandesa opera sob um conjunto de regras não escritas. Semelhantes aos “dez mandamentos” da máfia italiana, os irlandeses têm poucas regras, mas elas são aplicadas com muito rigor. Não seguir as regras pode colocar os membros em alguns problemas sérios, às vezes fatais. No topo da lista está a regra de que um membro nunca deve denunciar outro membro. Falar com policiais ou outros membros do sistema judicial é altamente desencorajador. Envolver-se com a namorada, esposa ou filha de um companheiro também é uma das maiores ofensas dentro da gangue. Isto pode certamente colocá-lo na lista negra, espancado ou pior. O resultado final é que é muito sensato seguir as regras, se você não quiser se meter em alguma água muito quente.

3. A Máfia de Charlestown já foi dominante em Boston

Antes da Máfia de Winter Hill tomar a maior parte da cidade, havia outro grupo de mafiosos irlandeses que operavam em Boston, chamado de Máfia de Charlestown. Este grupo de mafiosos era liderado por Bernie McLaughlin e não sobreviveu às Guerras de Mafiosos Irlandeses dos anos 60. Embora tivessem um número bastante grande de membros (cerca de 50 pessoas), muitos deles acabariam mortos ou presos depois de irem de cabeça em cabeça com a Gangue de Winter Hill. A guerra supostamente começou quando um membro da Máfia de Charlestown tentou se atirar à namorada de um membro de White Hill. Como as regras não escritas apontam, este é um grande não-não dentro do seu próprio bando, e quase uma sentença de morte garantida se a mulher em questão fizer parte de um bando rival. Os únicos membros que sobreviveram à guerra foram os que tinham sido presos na época, e estes geralmente foram capazes de tomar o partido da quadrilha de Winter Hill uma vez libertados.

2. Wild Jimmy dominava The Philadelphia Waterfront na década de 1850

A actividade dos gangs era extremamente elevada em Filadélfia no século XIX. Durante um período de aproximadamente 50 anos, começando em 1836, quase 70 gangues estavam em operação ao longo da orla marítima. A maioria dos crimes associados com as gangues eram assaltos e roubos em larga escala. Também participaram em lutas ilegais de rua e assaltos a bancos. Jimmy Haggerty, conhecido como Wild Jimmy, era um dos criminosos mais notórios da Pensilvânia, e passou bastante tempo na prisão. Ele era conhecido por sua postura anti-autoridade; matou policiais apontando em branco, e escapou da prisão em mais de uma ocasião. Depois de ter abusado demasiadas vezes da sua sorte na Filadélfia, foi para Nova Iorque, onde viveria apenas dois anos antes de ser morto numa luta de bar pelo membro do Bowery Boy Reddy The Blacksmith.

1. Veronica Guerin foi uma repórter que foi levada pela Máfia

Veronica Guerin era uma repórter criminal a trabalhar em Dublin que tinha uma paixão particular por investigar a máfia irlandesa. A sua investigação levou-a às ruas, onde frequentemente se infiltrava para obter uma visão privilegiada sobre o crime no subsolo. O conhecido criminoso de Dublin John Traynor era um de seus súditos, e ela pretendia publicar um livro sobre seu envolvimento com a máfia irlandesa. Infelizmente, Traynor não aprovou isso e contratou um assassino para atirar na perna de Guerin. John Gilligan também proferiu muitas ameaças de morte, incluindo ameaças de prejudicar seu filho. Em 1996, Guerin foi parada em um semáforo vermelho quando foi baleada fatalmente no seu veículo. Embora algumas das partes envolvidas tenham escapado às autoridades, muitas pessoas foram acusadas de planejar e executar seu assassinato.