El nombre técnico del «codo de estudiante» es bursitis del olécranon. El olécranon, el punto óseo del codo, está protegido por un pequeño saco de líquido llamado bursa. La bursitis del olécranon se desarrolla cuando una persona se apoya repetidamente en el codo (como podría hacer un estudiante o un dibujante al trabajar en un escritorio) o cuando se golpea repetidamente la punta del codo (como podría hacer un minero o un fontanero, que debe realizar trabajos físicos en espacios reducidos). Con menor frecuencia, está causada por el uso excesivo y/o el ejercicio extenuante que el codo no está acostumbrado a realizar.

En la bursitis del olécranon, la bursa se inflama y puede ser dolorosa incluso en reposo. El codo también puede estar enrojecido, sensible o hinchado, hasta el tamaño de una pelota de golf, en algunos casos. Puede haber infección y la consiguiente fiebre, que probablemente requiera antibióticos. En raras ocasiones, pueden ser necesarias inyecciones de corticoides, drenaje de la bursa o cirugía. Los tratamientos eficaces más comunes incluyen

• hielo para reducir la inflamación que causa el dolor
• vendaje o férula
• descanso
• modificación de la actividad
• masaje de tejidos blandos
• medicamentos antiinflamatorios de venta libre (si su médico está de acuerdo).

El «donut» -una almohadilla blanda y de apoyo en forma de anillo- amortigua el codo, ayuda a eliminar la bursitis del olécranon y también previene su reaparición. Las almohadillas protectoras se recomiendan para personas que, como los fontaneros, deben sufrir repetidos golpes en sus articulaciones.

Los ejercicios de fortalecimiento harán que sus músculos y articulaciones sean más resistentes a futuros problemas en las bursas y otras partes de los brazos. Los ejercicios de amplitud de movimiento restauran la flexibilidad de los tejidos y permiten movimientos y actividades más saludables y menos dolorosas.

El codo de estudiante suele ser curable en un plazo de siete a 14 días. Afortunadamente, con un poco de previsión y esfuerzo -y nuestra ayuda- es posible que no tenga que volver a sufrirlo.