So your stepkid hates you – at least you’re not alone.

Stepfamilies (coraz częściej znane jako blended families lub bonus families) są nową rodziną nuklearną. Podczas gdy oficjalne statystyki rządowe dotyczące stepfamilies są rzadkie i niekompletne, badania, które tam są, mówią same za siebie. Na przykład, praca z 2018 roku na temat stepfamilies autorstwa Wiemers et al ujawniła, że 62 procent par małżeńskich / konkubinatów w wieku poniżej 55 lat ma co najmniej jeden związek pasierba. A próbki statewide sugerują, że około 40 procent rodzin (małżeństw z dziećmi) w USA to stepfamilies.

Nie ma więc wątpliwości, że stepfamilies są dziś bardziej powszechne niż kiedykolwiek. Na zewnątrz mogą one wyglądać i działać jak każdy inny rodzaj rodziny. Ale jest jedna rzecz, która zawsze będzie się różnić od tradycyjnej rodziny nuklearnej: brak bezwarunkowej miłości. Jasne, są przypadki, w których dziecko natychmiast zakochuje się w swojej macosze i wszyscy żyją długo i szczęśliwie, w stylu Hallmark Channel Movie, ale dla większości ludzi, rzeczywistość jest prawdopodobnie bardziej mroczną komedią – a w niektórych przypadkach horrorem, którego nie jesteś pewien, czy masz odwagę oglądać do samego końca.

Jeśli twoje pasierbice cię nienawidzą, nie jesteś sam. Pociesz się tym. A potem wiedz, że tak naprawdę cię nie nienawidzą. Kiedy dziecko mówi, że cię nienawidzi, chodzi o coś zupełnie innego, mówi licencjonowany doradca zdrowia psychicznego GinaMarie Guarino.

„Zazwyczaj dziecko będzie odporne na wszelkie zmiany w ich głównej rodzinie”, Guarino powiedział SheKnows. „Od urodzenia, ich rdzeń rodzina jest ich głównym źródłem bezpieczeństwa, bezpieczeństwa i wsparcia. Zmiana w ich dynamice rodzinnej może wpłynąć na to, jak się czują, a dodanie obcego do ich wewnętrznego kręgu może być wyzwaniem dla dziecka.” Jest to najczęściej prawdziwe, mówi, dla dziecka, które albo straciło rodzica lub ma rozwiedzionych rodziców. Świadomość, że ich rodzic przyjmuje do domu nową osobę, może wywołać u dziecka poczucie zagrożenia, co może spowodować, że zacznie się ono zachowywać i pomyli swoje obawy z 'nienawiścią’.”

„Dziecko ma tendencję do trudności ze zrozumieniem, gdzie pasują rodzice zastępczy”, dodaje Guarino. Jej najlepsza rada to dać dziecku przestrzeń i czas na dostosowanie się. Wspólne rodzinne obiady, oglądanie filmów i tak dalej może pomóc ci związać się z pasierbem (i vice versa), ale ważne jest, aby nie wymuszać tego na dziecku, lub możesz być w całej masie pretensji. „Pozwól dziecku poruszać się w ich własnym tempie”, doradziła.

Guarino zaleca również rozważenie języka, którego ty – i reszta rodziny – używasz, aby porozmawiać o swojej jednostce. „Pomocne może być przyjęcie terminu 'bonus’ zamiast 'step’,” powiedziała. Używanie terminu 'bonus’ pomaga, ponieważ sugeruje, że rodzic przybrany jest dodany do jednostki, a nie zastępuje kogoś z rodziny podstawowej.

Dzieci pasierbów często czują presję bycia lojalnym wobec swoich biologicznych rodziców, wyjaśnia Guarino, więc bycie ostrożnym w używaniu języka może pomóc im otworzyć się na możliwość dopuszczenia pasierba do ich wewnętrznego kręgu.

Autorka i dziennikarka Rebecca Eckler zgadza się, że to zdecydowanie proces uczenia się. Jej wskazówka numer jeden, jako mamy, która tam była – po raz pierwszy spotkała się i mieszała ze swoim chłopakiem i jego dziećmi, gdy mieli 9 i 11 lat, a jej własne biologiczne dziecko miało 7 lat – to „nie można wymusić miłości”. Dała SheKnows więcej wskazówek dla wszystkich przybranych rodziców, którzy mogą być na końcu odbierającym niezbyt przyjazne zachowanie:

• Nie możesz „kupić” bonusowej miłości dzieci – dzieci są mądrzejsze niż to.
• Nigdy nie mów nic negatywnego o ich biologicznych rodzicach do nich.
• Zacznij powoli – pomyśl o małych krokach. Wyraźnie zaznacz, że nie próbujesz zastąpić ich rodzica i zdecydowanie nie zachowuj się tak, jakbyś się za bardzo starał.
• Zachęcaj współmałżonka, aby nadal spędzał z dziećmi czas jeden na jeden.
• Pamiętaj, że masz jeszcze jeden związek do zachowania: ten z małżonkiem lub partnerem. Wyjaśnij dzieciom, że istnieją różne rodzaje „miłości” i że mamusia/tatuś też potrzebują życia. Nie zawsze stawiaj potrzeby/pragnienia pasierbów przed potrzebami/pragnieniami partnera.
• Uczyń swój dom przyjaznym; dzieci dekorują swój pokój w domu, jak tylko chcą.

Przede wszystkim, nie pozwól, aby twoje oczekiwania stały się lepsze od ciebie, mówi Eckler, której najnowsza książka, Blissfully Blended Bullsh*t: The Uncomfortable Truth of Blending Families, ukazuje się 27 maja 2019 roku. „Postaraj się jak najlepiej zobaczyć sytuację z punktu widzenia dziecka i nie bierz rzeczy osobiście. Oczywiście szczypie, gdy dziecko twojego partnera cię nie lubi, ale możesz tylko spróbować swoich sił.”

Autor i muzyk Adam Cole jest również częścią rodziny bonusowej; jego pasierbica pojawiła się w jego życiu, gdy miała dziewięć lat, a on wychował ją wraz z czterema biologicznymi dziećmi, które nastąpiły. Wie, jak trudne może być reagowanie na negatywność ze strony pasierba, ponieważ niekoniecznie może być taka sama jak reakcja biologicznego rodzica. „Biologiczni rodzice związali się w taki czy inny sposób z dzieckiem od urodzenia”, powiedział SheKnows. „Mają całe życie pielęgnowania i relacji, aby uzyskać dostęp, gdy reagują. Z drugiej strony, przybrani rodzice muszą zbudować tę więź w środku życia dziecka. To musi być bardziej celowe, bardziej wymyślone. Może też mieć granice, które muszą być respektowane.”

Cole robi świetny punkt. Wszyscy słyszeliśmy „Nienawidzę cię” od naszych dzieci w pewnym momencie. Przez większość czasu możemy to zignorować, ponieważ wiemy, że tak naprawdę nie mają tego na myśli. Ale kiedy pasierb mówi: „Nienawidzę cię”, może to zaboleć jeszcze bardziej – ponieważ istnieje obawa, że to może być prawda. A kiedy relacja między rodzicem a pasierbem nie jest dobrze ugruntowana, trudno jest wiedzieć, jak zareagować. Dziecko może prosić o uwagę, granice lub komfort – ale chce tego od swojego biologicznego rodzica, a nie od ciebie.

„Rodzic przyrodni musi zrobić to, co zrobiłby w dobrym, pielęgnującym związku i zaakceptować, że reakcja pasierba może być bardziej skomplikowana” – mówi Cole. „Trudno jest nie brać tej skomplikowanej odpowiedzi osobiście i odpowiednio reagować – to będzie skomplikowane, więc postępuj ze współczuciem dla dziecka i dla siebie.”

Harmonijna rodzina bonusowa może być jeszcze bardziej nieosiągalna, jeśli dziecko doświadczyło znacznej wczesnej traumy, takiej jak nadużycie lub zaniedbanie spowodowane przez biologicznego rodzica lub przez ich separację od jednego z nich. To może zmienić sposób, w jaki rozwija się mózg dziecka i spowodować zaburzenia rozwojowe traumy (DTD), Institute for Attachment and Child Development dyrektor wykonawczy i terapeuta Forrest Lien mówi SheKnows.

„Bez skutecznej interwencji, mózg dziecka pozostaje ciężko okablowany wokół przetrwania i strachu,” powiedział Lien. Dziecko z DTD zmaga się z rozwojem zdrowych relacji, zazwyczaj odrzucając opiekunów jako środek samoobrony. „Najczęściej dzwonią do mnie rodziny zastępcze, gdy macocha jest wyczerpana próbami wychowywania biologicznego dziecka swojego męża” – powiedziała Lien. „Ojciec zazwyczaj również nosi w sobie poczucie winy z powodu traktowania jego dziecka przez poprzednią żonę”. Jeśli uważasz, że twój pasierb może cierpieć z powodu DTD, szukaj profesjonalnej pomocy u terapeuty, który specjalizuje się w traumie rozwojowej.

Pamiętaj, pomoc jest tam, niezależnie od okoliczności. Jeśli problemy z pasierbem wpływają na twoje zdrowie psychiczne, porozmawiaj z lekarzem. Jeśli czujesz się odizolowana i sfrustrowana, spędź trochę czasu z przyjaciółką – wspólny problem i tak dalej. I powtarzaj sobie, że jeśli robisz wszystko, co w twojej mocy, wszystko się poprawi. Nie stanie się to jednak z dnia na dzień.

.