Mieszkańcy Point Roberts i właściciele firm mają nadzieję, że Nowy Rok przyniesie rozwiązanie dla jego upadającej gospodarki.

W próbie rozwiązania unikalnych problemów przyniesionych przez COVID-19 i wynikające z niego zamknięcie granicy amerykańsko-kanadyjskiej dla podróży nieistotnych, które dewastuje Point Roberts, miasto kieruje ostateczną prośbę do polityków po obu stronach granicy o spotkanie w celu omówienia realnych rozwiązań.

„Nasza unikalna lokalizacja geograficzna, w połączeniu z zamknięciami granic spowodowanymi przez COVID-19, jest problemem wielopłaszczyznowym, wpływającym na zdrowie i bezpieczeństwo naszych mieszkańców, ich własności i naszą gospodarkę”, stwierdził Brian Calder, prezes Point Roberts Chamber of Commerce. „Nasi mieszkańcy są obecnie ograniczeni do Point Roberts – nie mogą podróżować nigdzie bez wypełnienia 14-dniowych wymogów samoizolacji po obu stronach granicy, co jest po prostu niemożliwe.

„Nie mogą podróżować do reszty stanu Waszyngton, gdzie, przed zamknięciami granic, byli w stanie pomóc swoim rodzinom i uzyskać dostęp do usług nie oferowanych w Point Roberts. Podobnie, kanadyjscy właściciele nieruchomości, którzy zainwestowali miliony dolarów w nieruchomości, nie mogą uzyskać dostępu do swoich nieruchomości tutaj. Spowodowało to nadmierny stres emocjonalny i finansowy dla wszystkich. To niedorzeczne, że Amerykanom wolno jechać 1400 mil przez Kanadę na Alaskę, ale mieszkańcy Point Roberts nie mogą zrobić 20-minutowej przejażdżki przez Kanadę, aby uzyskać dostęp do reszty stanu Waszyngton.”

Z 90 procentami swojej działalności gospodarczej dostarczanej przez transgranicznych kupujących i 75 procentami nieruchomości posiadanych przez Kanadyjczyków, Calder mówi, że Point Roberts nie może przetrwać dużo dłużej bez interwencji politycznej i prawdziwych rozwiązań.

„Dylemat, który mamy, polega na tym, że nasza geograficzna izolacja od USA związała sukces naszej gospodarki z Kanadą. Wiele z naszych lokalnych firm zaspokaja kanadyjskie potrzeby, ale zamknięcia granic przedstawiły teraz krytyczne skrzyżowanie,” powiedział. „Pandemia COVID-19 nie tylko sprawiła, że cała nasza praca nad odbudową naszej gospodarki w ciągu ostatnich kilku lat stała się nieaktualna – spowodowała ona natychmiastowy i poważny spadek gospodarczy.

„Mówiąc wprost, staliśmy się miastem duchów i potrzebujemy cudu – szybko!”

Podczas gdy mieszkańcy Point Roberts zdają sobie sprawę, że ich kanadyjscy sąsiedzi będą mieli uzasadnione obawy związane z ponownym otwarciem granicy ze względu na wysoką liczbę przypadków COVID-19 w USA, proszą polityków o rozważenie bezpiecznych, dobrosąsiedzkich rozwiązań, które zostały przyznane innym eksklawom podczas pandemii. Opracowano kilka opcji, które obejmują:

* szybkie testy na granicy w celu zapewnienia, że strażacy ochotnicy mieszkający w Kanadzie są w stanie kontynuować świadczenie usług przeciwpożarowych w Point Roberts, podczas gdy Kanadyjczycy posiadający nieruchomości w Point Roberts mogą odwiedzać i utrzymywać swoje nieruchomości.

* przepustki dla pojazdów, które pozwolą mieszkańcom podróżować przez Kanadę pomiędzy Point Roberts i przejściem granicznym Peace Arch lub Surrey do USA, jednocześnie zakazując wysiadania z pojazdów w Kanadzie.

„Byłbym niedbały, gdybym nie uznał i nie wyraził naszego szczerego uznania i wdzięczności za znaczący wkład kanadyjskich strażaków ochotników i ich ciągłe zaangażowanie w świadczenie usług przeciwpożarowych w Point Roberts,” powiedział Calder. „Musimy zapewnić, że nadal otrzymują nieprzerwany i priorytetowy dostęp, aby zapewnić tę istotną usługę.”

Calder dodał, że społeczność biznesowa Point Roberts jest nawet skłonna zapłacić za szybkie testy na granicy.

„Osiągnęliśmy punkt kryzysowy i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby rozwiązać problemy związane z bezpieczeństwem i pomóc utorować drogę do bardziej bezpiecznej i ekonomicznie opłacalnej społeczności dla naszych mieszkańców i przedsiębiorstw,” powiedział. „Mamy wymyślił wiele innych realnych rozwiązań, ale nie możemy iść dalej. To do przywódców politycznych, aby uświadomić sobie pilność naszej sytuacji i opracować konkretne cele i strategie, jeśli Point Roberts ma być uratowany. Prosimy tylko o traktowanie nas z taką samą uczciwością i przyzwoitością jak inne społeczności.”

.