Kilka lat temu mieszkanka Dallas i matka Brandy Davis ponownie weszła na scenę randek online. Po dopasowaniu się do „pozornie miłego” mężczyzny, oboje wymienili się numerami telefonów. Następnie, pewnego popołudnia, gdy Davis była w pracy, mężczyzna wysłał jej niezamówione nagie zdjęcie siebie.
„Pamiętam, że pomyślałam: 'Jeśli to ma przyjść niespodziewanie w ten sposób, to może przyjść w czasie, gdy mój syn ma mój telefon'”, zeznała Davis podczas majowego przesłuchania w Senacie. „Byłem przerażony … ponieważ nikt nie powinien być poddany temu.”
House Bill 2789, podpisany przez Texas Gov. Greg Abbott w maju, ma na celu położenie kresu doświadczeniom takim jak Davis’. Prawo wchodzi w życie 1 września i sprawia, że elektroniczne przesyłanie materiałów o charakterze seksualnym jest wykroczeniem klasy C, z maksymalną grzywną 500 dolarów, gdy odbiorca nie wyraził zgody. Prawo sprawi, że Texas będzie jednym z pierwszych stanów, który zajmie stanowisko przeciwko wysyłaniu obrazów o charakterze seksualnym, które około 40% kobiet zgłasza otrzymanie bez zgody.
Prawo nie będzie miało zastosowania tylko do tekstów, ale także do tego, co jest wysyłane za pośrednictwem innych platform, takich jak e-mail, aplikacje randkowe i media społecznościowe.
The Texas Tribune dziękuje swoim sponsorom. Zostań jednym z nich.
Rep. Morgan Meyer, R-Dallas, który był autorem ustawy, powiedział, że jako ojciec trójki dzieci, chciał zapobiec formie molestowania seksualnego, która wcześniej nie była kontrolowana. Ustawa, powiedział, ma na celu zamknięcie luki w prawie stanowym – nieprzyzwoite obnażenie jest przestępstwem w osobie, ale nie online.
„Szczerze mówiąc, myśl o kimś, kto robi to do jednego z moich dzieci mnie przeraża,” Meyer powiedział. „Musiał istnieć jakiś środek odstraszający, aby zatrzymać to od dzieje – i teraz jest.”
Meyer powiedział przedstawiciele z Bumble, mobilnej aplikacji randkowej z siedzibą w Austin, początkowo przyniósł pomysł rzemiosła ustawodawstwa do niego. Podczas 13 maja Senatu przesłuchania komisji, Bumble CEO Whitney Wolfe Herd zeznał na poparcie przepisów.
„Ostatnio, to czuje się jak mężczyźni i kobiety są powiedziane, że ten coraz bardziej powszechny problem jest naprawdę nie wielka sprawa. Szczególnie od kobiet oczekuje się, że będą się z tego śmiać” – zeznała Herd. „Ale nie ma w tym nic zabawnego.”
Ale z „oszałamiającą objętością” osób dotkniętych tym problemem, adwokat prawa pracy w Dallas Michelle MacLeod, której firma reprezentuje klientów w sprawach o molestowanie seksualne, powiedziała, że egzekwowanie prawa może być wyzwaniem przy ograniczonych zasobach.
J.T. Morris, adwokat z siedzibą w Austin, którego firma specjalizuje się w prawach pierwszej poprawki, powiedział, że trudności mogą również powstać, jeśli oskarżony nadawca twierdzi, że on lub ona nie był tym, który wysłał nieprzyzwoitą wiadomość.
Ta sytuacja odegrała się w Senacie Teksasu w zeszłym roku, kiedy stanowy senator Charles Schwertner został oskarżony o wysyłanie wiadomości tekstowych o charakterze seksualnym do studentki University of Texas at Austin. Schwertner zaprzeczył zarzutom, twierdząc, że nie wysyłał tekstów, a dochodzenie UT wykazało, że było „prawdopodobne”, że osoba trzecia je wysłała.
Morris powiedział, że nawet wysłanie e-mailem lekarzowi obrazu do celów medycznych lub zamieszczenie zdjęcia zrobionego podczas karmienia piersią może być uznane za czyny przestępcze zgodnie z prawem, które według niego jest zbyt szerokie i niejasne.
The Texas Tribune dziękuje swoim sponsorom. Zostań jednym z nich.
Dlatego David Anderson, były profesor prawa UT Austin, który skupia się na wolności słowa, spodziewa się prawnych wyzwań dla prawa.
Cztery lata temu Legislatura Teksasu uchwaliła podobne prawo kryminalizujące revenge porn. Prawo zostało uznane za niekonstytucyjne w kwietniu 2018 roku po tym, jak stanowy sąd apelacyjny powiedział, że jego szerokie ograniczenia naruszają wolność słowa. Czeka na ostateczną decyzję w Texas Court of Criminal Appeals, a Anderson uważa, że podobne wyzwanie konstytucyjne może oznaczać koniec dla HB 2749.
„Nie sądzę, że to może przetrwać”, powiedział Anderson, „a nawet gdyby mogło, prawdopodobnie nigdy nie dojdzie do tego etapu. Kogo będą ścigać?”
Wciąż, Meyer powiedział, że prawo nie ma na celu wyłącznie karania przestępców.
The Texas Tribune dziękuje swoim sponsorom. Zostań jednym z nich.
„Rozumiemy, że egzekwowanie będzie wyzwaniem”, powiedział Meyer, „ale ta ustawa ma służyć jako środek odstraszający, jak również. To utrzymywanie ludzi świadomych, że wysyłanie niechcianych lubieżnych zdjęć nie będzie tolerowane … i powstrzymanie ich od robienia tego w pierwszej kolejności.”
Ujawnienie: Bumble i University of Texas at Austin były finansowymi zwolennikami The Texas Tribune, nonprofit, bezpartyjnej organizacji informacyjnej, która jest finansowana częściowo przez darowizny od członków, fundacji i sponsorów korporacyjnych. Wspierający finansowo nie odgrywają żadnej roli w dziennikarstwie Tribune. Znajdź ich pełną listę tutaj.