Trzeba prawie godzinę, aby dostać się z lotniska do hotelu w Gizie, w odległości spaceru od trzech gigantycznych piramid. Kair, miasto czternastu milionów ludzi, jest tętniących życiem z działalności. Podoba mi się ta podróż. Nie mogę się doczekać pracy.

Beduńscy hodowcy owiec

Projekt dotyczący owiec i kóz

Egipt jest drugim co do wielkości odbiorcą amerykańskiej pomocy zagranicznej. Odpowiednio, część pomocy jest skierowana na rolnictwo. Program Farmer-to-Farmer ACDI jest skierowany do „podstawowych” rolników w różnych gubernatorstwach (prowincjach) i obszarach towarowych, z ogólnym celem zwiększenia prywatnych inwestycji i poprawy wydajności i rentowności w sektorze rolnym.

ACDI, „Agriculture Cooperative Development International” i VOCA, „Volunteers Overseas Cooperative Assistance,” są non-profit, organizacje siostrzane, które współpracują, aby wysłać amerykańskich wolontariuszy, takich jak ja, na krótkoterminowe zadania za granicą.

Moja praca z ACDI/VOCA jest służyć jako specjalista żywienia owiec i kóz. Mój partner jest „emerytowany” lekarz weterynarii z Minnesoty. Razem, z naszymi przedstawicielami terenowymi ACDI / tłumaczy, odwiedzamy dwa do trzech gospodarstw dziennie. Prowadzimy seminaria i spotkania wiejskie dla rolników, weterynarzy, agentów ds. rozwoju i profesorów uniwersyteckich. Przygotowujemy również zalecenia dla kliniki weterynaryjnej / kwarantanny, która ma być zbudowana na skraju Pustyni Zachodniej, gdzie spotykają się owce i kozy z różnych regionów, a rozprzestrzenianie się chorób jest bardzo niepokojące.

Ląd, woda i ludzie

Z rzeki Nil wyrosła jedna z największych cywilizacji świata. Dziewięćdziesiąt pięć procent z sześćdziesięciu milionów mieszkańców Egiptu żyje wzdłuż jej brzegów. Jest to ich linia życia, zaspokajająca 95 procent zapotrzebowania kraju na wodę. Wysoka Tama w Asuanie w Górnym Egipcie (południe), zbudowana z pomocą Sowietów, umożliwiła uprawę trzech zbóż w ciągu jednego roku.

Większa część Egiptu pokryta jest pustynią. Opady deszczu są skąpe. Zima to pora „deszczowa”. Mniej niż cztery procent ziemi jest uprawiana, choć każdego roku dodatkowe tereny pustynne są wprowadzane pod uprawę. Istnieje specjalny program, w ramach którego absolwenci college’u (dowolnego kierunku) otrzymują małą działkę i dom, aby rozpocząć działalność rolniczą. Istnieje nawet program mający na celu rozpoczęcie działalności rolniczej przez kobiety. „Absolwenci” rolnicy otrzymują specjalne względy i pomoc od ACDI i Ministerstwa
Rolnictwa

Spędzamy nasze pierwsze dwa tygodnie w Delcie, zatrzymując się w Ismailii – nad Kanałem Sueskim – i Tanta – w sercu Delty. Kiedy rzeka Nil przepływa na północ przez Kair, dzieli się na dwie odnogi, zanim wpadnie do Morza Śródziemnego. Pomiędzy tymi dwiema odnogami znajduje się region Delty, gdzie wraz z Doliną Nilu można znaleźć bardzo żyzne ziemie uprawne i jedne z najwyższych plonów na świecie.

Delta jest obsługiwana przez konglomerat rowów i kanałów irygacyjnych. Jest to dość powszechne, aby zobaczyć pola zieleni w środku pustyni. Uprawy obejmują bawełnę, ryż, kukurydzę, pszenicę, jęczmień, sorgo, pomidory, ogórki, mango, figi, daktyle, banany, melony i owoce kaktusa. Wydaje się, że na rynku nigdy nie brakuje owoców i warzyw. Koniczyna Berseem, uprawiana w zimie, jest podstawową rośliną pastewną.

Moje ulubione miejsce to Mersa Martruh, 180 mil na zachód od Aleksandrii, na północnym wybrzeżu w drodze do Libii. Aleksandria to starożytne miasto, drugie co do wielkości w Egipcie, założone przez Aleksandra Wielkiego ponad 2000 lat temu. Mersa Martruh, słynąca z pięknych plaż i turkusowej wody, jest miastem, które od razu zdobywa moje serce swoim beztroskim stylem życia i żywą atmosferą. Spędzamy dwa tygodnie składając wizyty na farmach z Aleksandrii i Martruh.

Osiemdziesiąt procent owiec i kóz jest hodowanych w gubernatorstwie Matrouh na Pustyni Zachodniej. Beduini, „semi-nomadic” Arabowie, z których wielu może śledzić swoje korzenie do hord, którzy walczyli u boku Lawrence’a z Arabii, są pasterze w tym regionie. Do ich tradycji należy opieka nad zwierzętami na pustyni. Są w tym dobrzy.

Podczas gdy rolnicy w Delcie i Nowych Ziemiach zmagają się z hodowlą owiec i kóz – obciążeniami pasożytniczymi i brakiem pastwisk – Beduini wydają się mieć szczególną smykałkę do hodowli zwierząt. Ich owce, kozy, bawoły wodne i bydło są na ogół zdrowe i dobrze odżywione. W rzeczywistości niektóre z jagniąt, które widzę na pustyni są tak dobre, jak wszystkie „niebieskie” jagnięta, którymi zajmowałem się jako klasyfikator zwierząt gospodarskich USDA.

Cieszę się czasem spędzonym z Beduinami, dyskutując o owcach, łamiąc chleb i pijąc herbatę. Zdobywam szczególne uznanie dla ich kultury i prostego sposobu życia. Ich jednostka rodzinna jest bardzo silna. Wszyscy synowie i ich rodziny gospodarują razem. Beduini są bardzo niezależnym narodem. Niestety, wiele plemion zostało ponownie zasiedlonych przez rządy, a ich kultura powoli się wymyka.

Hodowla owiec

Trzy główne rasy owiec w Egipcie to Rahmani, Osseimi i Barki. Rahmani jest największą rasą, łatwo rozpoznawalną dzięki swojej czerwonej wełnie i małym uszom. Osseimi jest nieco mniejsza, z białą wełną. Barki to najmniejsza rasa, z białą wełną i brązową szyją. Czystej krwi Barki jest rasą wybieraną przez Beduinów na pustyni. Wszystkie są owcami z grubym ogonem. To, co odróżnia owce o grubym ogonie od innych owiec, to ich długie ogony, wypełnione tłuszczem i pełniące funkcję podobną do garbu wielbłąda.

Owce o grubym ogonie są wytrzymałe i zdolne do przystosowania się, zdolne do sprostania trudnym wyzwaniom życia na pustyni. Gdy pasza jest wystarczająca, a pasożyty nie są uciążliwe, owce gruboogoniaste mogą być imponujące pod względem wielkości, wzrostu i budowy. Jakość tuszy jest dobra, z większością tłuszczu skoncentrowanego w okolicy ogona. Tusza i mięso są preferowane przez Muzułmanów.

Wełna z ras gruboogoniastych jest gruba i często ma kolorowe włókna. Byłoby to o ograniczonej wartości na rynkach światowych. Jest ona wykorzystywana głównie do produkcji dywanów i innych wyrobów chałupniczych. Niektórzy pasterze sprzedają swoją wełnę, podczas gdy inni oddają ją do strzyżenia. Beduińskie kobiety robią z wełny piękne dywany i koce. Niektóre z ich rękodzieł można kupić w wioskach.

Strzepanie odbywa się raz lub dwa razy w roku za pomocą ręcznych strzygaczy. Niechętnie używa się strzyżenia elektrycznego ze względu na jakość wełny i trudności w zdobyciu wymiennych grzebieni i noży do strzyżenia.Dzięki tropikalnemu klimatowi, owce i kozy rozmnażają się przez cały rok, dając zazwyczaj trzy zbiory w ciągu dwóch lat.
Wycielanie jest powszechne u kóz, ale dość zmienne u owiec, ze znacznym polem do poprawy.

Niektórzy pasterze mają tylko kilka zestawów bliźniąt, podczas gdy inni twierdzą, że mają większość urodzeń bliźniaczych. Ograniczona selekcja jest praktykowana ze względu na współczynnik reprodukcji. Biorąc pod uwagę trudne warunki środowiskowe, nie wszyscy hodowcy są przekonani, że chcą mieć liczne porody. Niemniej jednak, zachęcamy do selekcji na bliźnięta, ponieważ wskaźnik reprodukcji jest jednym z najważniejszych czynników wpływających na rentowność.

Jamniki zazwyczaj biegają z owcami przez cały rok, co utrudnia rolnikom planowanie rozrodu, opłukiwanie owiec i żywienie zgodnie z etapem produkcji. Niektórzy z lepszych rolników zaczęli oddzielać tryki i mają zdefiniowane sezony hodowlane.Owce są wsobne, co obniża wydajność i utrwala negatywne cechy w stadzie.

Nasze zalecenia są dla rolników, aby wymieniać tryki i zwiększyć krzyżowanie pomiędzy trzema lokalnymi, tłustymi rasami ogonów. Sugerujemy również krzyżowanie z rasami zewnętrznymi, takimi jak Awassi (ulepszona rasa izraelska), ale tylko wtedy, gdy rasa ta jest przystosowana do życia na pustyni. Inne rasy były próbowane i nie sprawdziły się w tym środowisku. Ministerstwo Rolnictwa robi kilka skrzyżowań z Finn i Romanov, aby zwiększyć współczynnik lambing.
Wielkość stada waha się od zaledwie kilku do setek zwierząt. Stada pustynne mają tendencję do bycia znacznie większymi niż stada w Delcie i Nowych Ziemiach. Beduini żyjący w plemieniu będą prowadzić wszystkie swoje zwierzęta razem.

Kozy

Większość rolników prowadzi stada owiec i kóz razem. Ale w przeciwieństwie do owiec, kozy nie są traktowane jako przedsięwzięcie gospodarcze. Są to zwierzęta „porządkowe”, trzymane głównie dla dobra rodziny. Produkcja mięsa jest celem nadrzędnym, choć zdarzają się doje, aby zapewnić świeże mleko dla dzieci. Wielu rolników nie jest zainteresowanych poprawą produkcji swoich kóz.

Nubijska jest najbardziej rozpowszechnioną rasą kóz. Różnią się one jednak od Anglo-Nubijczyków, które hodujemy tutaj w Stanach. Inne kozy są rasami lokalnymi, pustynnymi, nie tak dobrymi jak nubijska, która jest rdzenna dla Afryki Północnej. Obserwujemy pewne krzyżowanie z kozą damasceńską, dużą, długowłosą kozą z Syrii. Generalnie kozy są w dobrym typie mięsnym.

Podobnie jak owce, kozy są generalnie wsobne. Widzimy wady genetyczne i uważamy, że krzyżowanie przyniosłoby ogromne korzyści w zakresie wigoru mieszańca. Zachęcamy do krzyżowania z rasami anglo-nubijską i szwajcarską w celu poprawy produkcji mleka i stworzenia dodatkowego źródła dochodu dla rodziny. Uważamy, że wielu rolników, zwłaszcza Beduinów, posiada umiejętności zarządzania niezbędne do hodowli kóz mlecznych.

.