John Kalwin podaje następującą definicję sakramentu w Instytutach religii chrześcijańskiej (IV.xiv.1-2) używając wernakularnego określenia „znak i pieczęć”, które jest podstawą konserwatywnej sakramentologii reformowanej i pojawia się w Westminsterskim Wyznaniu Wiary oraz innych wyznaniach reformowanych.

Poniższy cytat zawiera dwie definicje „sakramentu” autorstwa Jana Kalwina oraz krótkie wyjaśnienie, w jaki sposób jego definicja pokrywa się z definicją Augustyna z Hippony. I wreszcie, zawiera wyjaśnienie, że termin 'sakrament’ vs 'misterium’ jest różny odpowiednio dla Zachodniego Kościoła Rzymskiego i Wschodniego Kościoła Greckiego.

Po pierwsze, musimy rozważyć, czym jest sakrament. Wydaje mi się, że prostą i właściwą definicją byłoby stwierdzenie, że jest to:

Zewnętrzny znak, przez który Pan pieczętuje na naszych sumieniach obietnice swojej dobrej woli względem nas, aby podtrzymać słabość naszej wiary; a my z kolei poświadczamy naszą pobożność względem Niego w obecności Pana i Jego aniołów oraz przed ludźmi.

Oto inna, krótsza definicja:

Można ją nazwać świadectwem łaski Bożej wobec nas, potwierdzonym zewnętrznym znakiem, z wzajemnym poświadczeniem naszej pobożności wobec Niego.

Jakąkolwiek z tych definicji wybierzesz, nie różni się ona znaczeniem od definicji Augustyna, który uczy, że sakrament jest „widzialnym znakiem rzeczy świętej” lub „widzialną formą niewidzialnej łaski”, ale lepiej i jaśniej wyjaśnia rzecz samą w sobie. Ponieważ w jego zwięzłości jest coś niejasnego, w czym wielu z mniej wykształconych daje się zwieść, postanowiłem dać pełniejsze oświadczenie, używając więcej słów, aby rozwiać wszelkie wątpliwości.

2. Słowo „sakrament”

Powód, dla którego starożytni używali tego słowa w tym znaczeniu, jest wystarczająco jasny. Wszędzie bowiem, gdzie stary tłumacz chciał oddać na łacinę greckie słowo μυστήριον, zwłaszcza tam, gdzie odnosi się ono do rzeczy boskich, tłumaczył je jako „sakrament”.”

Calvin, John. Instytuty religii chrześcijańskiej. Ed. John T. McNeill. Przeł. Ford Lewis. Battles. Philadelphia, PA: Westminster, 1960. 1277-8. Print.

.