Wszystkie 29 marynarzy na frachtowcu Edmund Fitzgerald utonął w Lake Superior na Nov. 10, 1975. W następnym roku zostali oni upamiętnieni w przejmującej balladzie Gordona Lightfoota „The Wreck of the Edmund Fitzgerald.”
Przyczyny wraku są wciąż niepewne, ale jego dziedzictwo podążało za Fitzgeraldem przez całe jego życie.
W 1958 roku jego matka, Elizabeth Fitzgerald, ochrzciła masywny frachtowiec do przewozu rudy żelaza, uderzając w niego trzy razy, zanim pękła butelka szampana. Statek o wartości 8 milionów dolarów został zamówiony przez ojca Fitzgeralda, magnata ubezpieczeniowego również o imieniu Edmund, którego zarząd uhonorował go umieszczając jego nazwisko na jednym z największych statków, jakie kiedykolwiek pływały po Wielkich Jeziorach.
Młodszy Fitzgerald, czasami nazywany „młodym Edem”, aby odróżnić go od ojca, zmarł 28 sierpnia z przyczyn naturalnych w swoim domu w Nashville, jego rodzina powiedziała. Był 87.
W 30. rocznicę wraku w 2005 roku, przypomniał sobie spotkanie z Lightfootem na kolacji, której gospodarzem był premier Kanady w latach 80.
„Powiedziałem mu, jak się nazywam, a on wyglądał na raczej zaskoczonego”, powiedział Fitzgerald o kanadyjskim piosenkarzu-songwriterze. Fitzgerald nazwał hołd Lightfoota dla statku „piękną piosenką.”
Dziedzictwo katastrofy statku nigdy nie było daleko od jego myśli. Jak kiedyś powiedział, wodowanie, którego świadkami był tłum 15 000 osób, było najszczęśliwszym dniem w życiu jego ojca. A dzień katastrofy, kiedy 25-stopowe fale i niemal huraganowe wiatry wstrząsnęły jeziorem Superior, był „prawdopodobnie najgorszym dniem w życiu mojego ojca.”
Jego ojciec, prezes Northwestern Mutual Life Insurance Co., nie chciał, aby jego nazwisko znalazło się na statku, powiedzieli krewni po jego śmierci w 1986 roku. Zarząd głosował nad tym po jego wyjściu z pokoju.
Edmund Bacon Fitzgerald urodził się w Milwaukee 5 lutego 1926 roku. Zdobył tytuł licencjata w dziedzinie inżynierii elektrycznej na Uniwersytecie Michigan i w 1946 roku dołączył do Cutler-Hammer, producenta produktów elektrycznych z siedzibą w Milwaukee, założonego przez jego dziadka Franka R. Bacona. Służył w U.S. Marine Corps podczas II wojny światowej i ponownie podczas wojny koreańskiej.
Miał głębokie morskie korzenie w rejonie Wielkich Jezior. Jego pradziadek i pięciu braci jego pradziadka wszyscy byli kapitanami żaglowców Wielkich Jezior. Jego dziadek William Edmund Fitzgerald prowadził firmę Milwaukee Drydock Co, która budowała i naprawiała statki na rzece Kinnickinnic.
Fitzgerald był jednym z czterech mężczyzn, którzy prowadzili długą walkę o kolejną franczyzę baseballową dla Milwaukee po odejściu Braves do Atlanty po sezonie 1965. Jeden z pozostałych czterech, Bud Selig, był sprzedawcą samochodów z Milwaukee, który został prezesem nowej franczyzy Brewers i komisarzem baseballu.
Brewers zaczęli grać w Milwaukee w 1970 roku. W tym czasie, powiedział, że jego zadanie w rysowaniu zespołu do miasta równało się pracy sprzedaży. Był wiceprezesem Brewers i prezesem zarządu drużyny do 1982 roku.
Służył również przez kilka lat jako członek rady wykonawczej Major League Baseball i był przewodniczącym komitetu ds. relacji z graczami.
Fitzgerald był prezesem i dyrektorem naczelnym Cutler-Hammer, kiedy firma została kupiona przez Eaton Corp. w 1979 roku. Walczył o utrzymanie Cutler-Hammer jako niezależnej firmy i zrezygnował mniej niż sześć miesięcy po przejęciu.
Po przepracowaniu roku jako konsultant, w 1980 roku został wezwany do kierowania Northern Telecom, kanadyjską firmą telekomunikacyjną, która stała się wielomiliardowym globalnym liderem w swojej dziedzinie. Fitzgerald służył w National Telecommunications Security Advisory Council prezydenta Reagana.
Przez wiele lat, on i jego żona, Elizabeth, mieszkali w Toronto i Nashville, gdzie firma miała swoją siedzibę w USA. W 1990 roku przeszedł na emeryturę, przez pewien czas prowadził kursy zarządzania na Vanderbilt University w Nashville i założył firmę świadczącą usługi doradztwa biznesowego.
Żona Fitzgeralda zmarła w 2012 roku. Pozostało mu czworo dzieci i dziewięcioro wnucząt.
.