Con el tiempo, los riñones pueden empezar a funcionar con menos eficacia que antes. Esos dos órganos en forma de frijol en su espalda baja son esenciales para su salud, por lo que vale la pena saber que podría tener esta condición común.

Como médico de medicina interna, Alina Livshits, MD, en Fairview Clinics – Andover, dice que la etapa 3 de la enfermedad renal crónica es uno de los temas más frecuentes que le preguntan. Aquí ella responde a sus preguntas y ofrece algunos consejos.

P: ¿Qué es la enfermedad renal crónica?

A: Los riñones filtran la sangre, eliminan los productos de desecho del cuerpo y reciclan los materiales útiles. Así que la enfermedad renal crónica es la pérdida gradual de esas funciones. Se describe en etapas. Por ejemplo, cuando alguien tiene el estadio 3, significa que sus riñones están filtrando aproximadamente la mitad de lo que deberían, lo que permite que se acumulen algunos fluidos, electrolitos y desechos en su cuerpo. Las personas con estadio 5 suelen necesitar diálisis varias veces a la semana para filtrar su sangre.

P: ¿Quién tiene más riesgo de desarrollar una enfermedad renal crónica?

A: Las causas principales son la presión arterial alta y la diabetes. Si tiene alguna de ellas, le recomiendo que hable con su médico sobre su riesgo de desarrollar una enfermedad renal crónica.

P: ¿Cómo puedo saber si la tengo?

A: La enfermedad renal crónica suele empezar a desarrollarse sin que usted lo note. Los síntomas pueden aparecer en la tercera etapa. Para los que sí experimentan síntomas, éstos pueden incluir fatiga, hinchazón alrededor de los tobillos o de los ojos, orina de color inusualmente claro, orinar con más frecuencia o pérdida de apetito.
Afortunadamente, algunas pruebas sencillas pueden ayudarnos a medir la función renal y a diagnosticar la enfermedad renal.

P: ¿Es tratable?

A: Una vez que se llega al estadio 3, generalmente se considera irreversible. La buena noticia es que la mayoría de los pacientes en estadio 3 no progresan a los estadios más graves. Pero es importante trabajar con un médico para controlar esta condición.

P: ¿Qué puedo hacer si tengo una enfermedad renal crónica?

A: Mi mejor consejo es

• Beber suficientes líquidos: de seis a ocho tazas de bebidas sin cafeína al día.
• Evitar medicamentos como el ibuprofeno y el naproxeno, ya que pueden ser perjudiciales para las personas con enfermedad renal. El paracetamol suele ser seguro siempre que se consuman menos de tres gramos en un período de 24 horas.
• Compruebe las instrucciones de todos los demás medicamentos de venta libre. Si le advierten que no lo tome si tiene una enfermedad renal, pida más información al farmacéutico o a su médico de cabecera.
• Controlar la presión arterial alta o la diabetes. Mantener estas condiciones bajo control es importante para sus riñones.
• Visite a su médico regularmente para que le ayude a mantenerse lo más sano posible.