Woensdagavond zal naar verwachting het begin van de Ramadan markeren, een maand van vasten van zonsopgang tot zonsondergang voor bijna 1,6 miljard moslims over de hele wereld. Maar wat is Ramadan precies? Hier is een korte gids:

Wat is Ramadan?

Voor moslims is de Ramadan een heilige maand gewijd aan gebed, Koran recitatie, introspectie en vasten tijdens de uren van zonlicht. Maar het Arabische woord voor vasten – sawm – verwijst niet alleen naar onthouding van eten of drinken. Het betekent letterlijk “onthouden” en omvat onthouding van eten, drinken, seks en alle slechte gedachten en daden in het belang van zelfzuivering. Moslims die de heilige maand in acht nemen, breken het dagelijks vasten met een avondmaaltijd die Iftar wordt genoemd en vaak begint met een paar slokjes water of iets zoets, zoals een oneven aantal dadels.

Wat is de religieuze betekenis van de Ramadan?

Ramadan wordt binnen de Islam beschouwd als de heiligste maand van het jaar, en de maand waarin de Koran aan de profeet Muhammad werd geopenbaard. Men gelooft dat in deze maand de poorten naar de hemel open zijn en de poorten naar de hel gesloten. Moslims wordt opgedragen te vasten in de Surat Al-Baqarah, het tweede en langste hoofdstuk van de Koran.

Vast iedereen?

Technisch worden alle “gezonde” moslims geacht te vasten, maar er zijn een aantal uitzonderingen. Kinderen, bejaarden en zwangere, postnatale, borstvoeding gevende of menstruerende vrouwen zijn vrijgesteld, evenals reizigers of mensen die lichamelijk of geestelijk ziek zijn. Niet-vastenden kunnen dit compenseren door op een latere datum te vasten of een persoon in nood te voeden.

Was de Ramadan vorig jaar niet later?

De datum van de Ramadan wordt bepaald door de maankalender, dus het valt elk jaar ongeveer 11 dagen eerder dan het jaar ervoor. Het vasten is aanzienlijk zwaarder wanneer de Ramadan in de zomermaanden valt, omdat er dan veel meer uren daglicht zijn en de warmere temperaturen belastend kunnen zijn voor het lichaam. Dit jaar valt de Ramadan samen met de zomerzonnewende op het noordelijk halfrond op 21 juni, de langste dag van het jaar in dat deel van de wereld. Er zal 15 uur daglicht zijn.

Waarom is woensdagavond het “verwachte” begin van de Ramadan?

Het precieze begin van de maanmaand en dus van de Ramadan kan alleen worden bevestigd door de waarneming van een slanke maansikkel aan de hemel. Prominente moskeeën of comités van moslimgeleerden houden vaak bijeenkomsten om de waarnemingen te bespreken, wat soms leidt tot rivaliserende data voor het begin en einde van de Ramadan. Dit jaar zal de Ramadan naar verwachting beginnen op de avond van 17 of 18 juni en 29 of 30 dagen duren, afhankelijk van de lengte van de maanmaand en van de waarnemingen op woensdagavond.

Neem contact met ons op via [email protected].