Eén op de drie mensen krijgt tijdens zijn leven kanker en elk jaar sterven er in de Verenigde Staten ongeveer 600.000 aan. Maar het goede nieuws is dat er dingen zijn die je kunt doen om kanker vroeg te vangen wanneer het het gemakkelijkst te behandelen is.

Ten eerste, blijf op de hoogte van uw kankerscreenings.

Ten tweede, wees je bewust van hoe je lichaam eruitziet en aanvoelt, en wees op de uitkijk voor veranderingen. Kankersymptomen kunnen vaag zijn, en ze kunnen lijken op andere aandoeningen of gezondheidsproblemen.

We spraken met Therese Bevers, M.D., medisch directeur van het kankerpreventiecentrum van MD Anderson, over enkele veel voorkomende kankersymptomen.

Praat met uw arts als u een van de volgende symptomen ziet of voelt:

Kankersymptomen

Massa/knobbel: Als u een nieuwe knobbel of massa ziet of voelt die er al een paar weken zit of groeit, laat deze dan nakijken. Veel knobbels zijn geen kanker en uw arts kan u dat misschien meteen vertellen. Soms is meer onderzoek nodig. Misschien een echografie, CT-scan of MRI.

Onverklaarbaar gewichtsverlies: De meeste volwassenen verliezen geen gewicht zonder inspanning, dus als u gewicht verliest zonder op dieet te gaan of een trainingsprogramma te volgen, praat dan met uw arts. Gewichtsverlies van 10 pond of meer dat niet kan worden verklaard, kan een teken van kanker zijn. Maag-, lever- en alvleesklierkanker kunnen allemaal een verlies van eetlust veroorzaken. Darmkanker kan verhinderen dat de dikke darm voedsel en voedingsstoffen goed opneemt, waardoor gewichtsverlies optreedt. Andere vormen van kanker kunnen een lichte misselijkheid veroorzaken, waardoor u minder eet. Maar gewichtsverlies is niet altijd een teken van kanker. Het kan zijn dat u uw eetlust heeft verloren of maaltijden overslaat om andere redenen zoals stress of depressie.

Pijn: Negeer pijn niet. Als u nieuwe en aanhoudende ongemakken hebt, moet u die laten onderzoeken. Maar bedenk wel dat veel vormen van kanker geen pijn doen. Dus als u een knobbeltje hebt dat niet weggaat, laat het dan onderzoeken, ook al doet het geen pijn. De meeste borstkankers zijn niet pijnlijk en een groeiende massa die niet pijnlijk is, is zorgwekkend.

GERELATEERD: 10 kankersymptomen die vrouwen niet moeten negeren

Verandering in darm- of blaasgewoonten: Dit kan bloed in de urine of ontlasting betekenen, of veranderingen in de ontlasting. Uw ontlasting kan bijvoorbeeld potlooddun of zwart zijn. Elk van deze verschijnselen kan een teken van darmkanker zijn. Bij mannen kan vaker plassen een teken van prostaatkanker zijn, omdat het kan betekenen dat u uw blaas niet volledig leegt. Moeilijker plassen kan ook een teken zijn van prostaatkanker, hoewel het vaker het gevolg is van een andere, minder ernstige aandoening.

Voor vrouwen, tenzij u zwanger bent of meer water drinkt, kan vaker plassen een teken zijn van gynaecologische kanker. Let op als u zich ook vol voelt, buikpijn hebt en een opgeblazen gevoel ervaart.

Niet elk urinesymptoom is kanker, maar als u zich zorgen maakt, of een probleem aanhoudt na behandeling, praat dan met uw arts of vraag een second opinion.

Vermoeidheid: Dit is meer dan je moe voelen na een drukke dag. Vraag uzelf af of mijn vermoeidheid mijn activiteiten beperkt. Als u niet uit bed kunt komen om naar uw werk te gaan of iets leuks met vrienden te doen, zelfs als u voldoende rust lijkt te hebben gehad, is dat een punt van zorg. Er zijn echter een heleboel andere ziekten die vermoeidheid kunnen veroorzaken, dus vermoeidheid is niet het belangrijkste symptoom van kanker. Praat met je dokter.

Een pijnlijke plek die niet geneest: Het maakt niet uit waar het zit. Als u een pijnlijke plek hebt die niet geneest, moet deze worden gecontroleerd. Zweren op de tepel kunnen een teken zijn van borstkanker. En natuurlijk kunnen zweren op de huid die niet genezen een teken zijn van huidkanker.

In uw mond kan de zweer eruit zien als een gebied dat witter is en er niet afschraapt, of een gebied dat roder is en niet weggaat. Beide kunnen tekenen zijn van mondkanker. Vraag uw tandarts over screening op mondkanker. Tandartsen kunnen kijken naar kleurveranderingen en kunnen ook hun vingers rond uw mond laten lopen om te zoeken naar een massa.

GeRELATEERD: 10 kankersymptomen die mannen niet moeten negeren

Verandering in een moedervlek of wrat – of elke huidverandering: Iedereen moet zich bewust zijn van hoe hun moedervlekken, sproeten en wratten eruit zien. Als er iets verandert, kunt u dat aan uw arts vertellen. U kunt de ABC-gids gebruiken om veranderingen in uw moedervlekken bij te houden.

Mensen met een hoger risico op huidkanker moeten elk jaar een volledig lichaamsonderzoek naar huidkanker laten doen door hun dermatoloog. Dit omvat mensen met een lichte huid en rood haar, meer dan 50 moedervlekken en mensen die veel aan de zon of zonnebanken zijn blootgesteld. Als u een familiegeschiedenis hebt van melanoom of een persoonlijke geschiedenis van huidkanker, worden jaarlijkse screenings ook aanbevolen. Hier is een volledige lijst van wie een hoger risico loopt op huidkanker.

Ongewone bloedingen of afscheiding: Het zien van vloeistoffen waar je ze normaal niet ziet, kan een teken van kanker zijn. Als u een vrouw bent, kan dit vaginaal bloedverlies of afscheiding zijn die afwijkt van wat normaal voor u is. Het kan ook bloederige afscheiding van de tepel zijn.

Ontsteking of slikproblemen: Er zijn enkele goedaardige keelaandoeningen die problemen met slikken kunnen veroorzaken, maar indigestie of moeite met slikken kan ook een teken van slokdarmkanker zijn. Als u moeite heeft met slikken, bijvoorbeeld bij pillen of vlees, praat dan met uw arts. Als u ook last heeft van indigestie, maakt dat het meer een zorg.

Aanhoudende hoest of heesheid: Een aanhoudende hoest of heesheid kan een teken van longkanker zijn. Heesheid kan ook een teken zijn van tumoren op of in de buurt van de stembanden.

Longkanker doodt meer mensen dan enige andere vorm van kanker, dus het is belangrijk om op deze symptomen te letten, vooral als u een roker bent.

Hoe praat u met uw arts over kanker

De arts zal vaak een paar weken de tijd geven om te zien of uw symptomen verbeteren of verergeren. Zelfs als u denkt dat uw symptomen mild zijn, aarzel dan niet om met uw arts te praten.

“Een arts moet uw symptomen evalueren en zo nodig testen of behandeling voorstellen, en u vervolgens vragen terug te komen als het probleem aanhoudt of erger wordt”, zegt Therese Bevers, medisch directeur van het kankerpreventiecentrum van MD Anderson.

Bedenk dat elk aanhoudend symptoom moet worden geëvalueerd. En zorg voor een follow-up.