Toen u thuis een paar ijsblokjes (uit uw koelkast) in een drankje deed, heeft u waarschijnlijk wel eens gezien dat die ijsblokjes meestal troebel waren. U hebt echter vrijwel zeker de andere soort ijsblokjes gezien (vooral in bars en restaurants in het hogere segment), die ongelooflijk helder zijn. Zoals deze:

Nu zou je kunnen denken dat dit iets te maken heeft met de kwaliteit van het water dat wordt gebruikt om de ijsblokjes te maken, maar dat hoeft niet per se waar te zijn. In feite kunt u nu wat helder, drinkbaar kraanwater nemen en dit kleine experiment voor uzelf uitproberen door het in een vriezer te bewaren. Het is zeer waarschijnlijk dat het troebele ijsblokjes zal vormen, ongeacht hoe goed uw kraanwater is. Zelfs als u hierdoor enigszins heldere ijsblokjes krijgt, zullen ze niet zo helder zijn als de ijsblokjes die u in reclames ziet of in topklasse bars vindt.

Omdat alle ijsblokjes van water zijn gemaakt en door hetzelfde proces van bevriezing worden gevormd, waarom is er dan een verschil in hun uiterlijk?

Waarom zijn sommige ijsblokjes helder en doorzichtig, terwijl de meeste andere ondoorzichtig zijn?

Kort antwoord: Het is waar dat de helderheid van het “moederwater” een onmiskenbare invloed heeft op het uiterlijk van de ijsblokjes, maar of ze er troebel of kristalhelder uitzien, hangt ook grotendeels af van de temperatuur van het water dat wordt gebruikt. Bij kamertemperatuur zijn de opgeloste onzuiverheden in het water niet zichtbaar, maar als het water wordt afgekoeld, komen ze samen en worden de ijsblokjes troebel.

Water bij kamertemperatuur bevat veel onzuiverheden

Hoewel het niet met het blote oog zichtbaar is, bevat het water dat wij drinken een aantal onzuiverheden. Met “onzuiverheden” worden niet altijd ziektekiemen en bacteriën bedoeld; alles wat in water zit dat geen water is, kan als een onzuiverheid worden beschouwd. Leidingwater bevat veel onzuiverheden, maar de meeste daarvan zijn niet schadelijk voor ons. Sterker nog, sommige ervan (bijvoorbeeld calcium en magnesium) zijn zelfs goed voor onze gezondheid. Verschillende onzuiverheden geven het water ook een karakteristieke smaak.

De meest voorkomende onzuiverheden in kraanwater zijn kalk (ook bekend als kalkaanslag), calcium, fluoride, nitraten, magnesium en bepaalde andere organische elementen die praktisch onmogelijk te verwijderen zijn met reguliere filtratiemethoden. Dus, wanneer water bevriest, hebben de onzuiverheden die gelijkmatig verdeeld waren in het water, de neiging om samen te komen in het midden, waardoor ijsblokjes het witst zijn in hun midden.

Merk op dat ijsblokjes gemaakt van gedestilleerd water meestal helderder zijn, omdat gedestilleerd (of zelfs gekookt water) niet zoveel onzuiverheden bevat als kraanwater.

IJsblokjes hebben de neiging troebel te zijn wanneer water snel wordt afgekoeld

Zelfs als u probeert gekookt water in uw eigen vriezer in te vriezen, is het waarschijnlijk dat de gevormde ijsblokjes niet zo helder zullen zijn als u misschien zou verwachten.

De reden hiervoor is niet dat het water vol onzuiverheden zit, maar de manier waarop het wordt gekoeld.

Wanneer u water in uw gewone vriezer koelt, koelt het snel af en komen er kleine luchtbelletjes (gevormd door de opgeloste lucht in het water) vast te zitten in de kristalstructuur. Deze luchtbelletjes worden dan naar het midden van het blokje geduwd als het water eromheen bevriest, waardoor het ijsblokje troebel wordt.

Om ervoor te zorgen dat hun ijsblokjes zo helder mogelijk zijn, bevriezen gespecialiseerde ijsmakers het water in lagen, zodat er geen luchtbelletjes in het ijs ontstaan. Bovendien bevriezen ze het water in een zeer langzaam tempo, zodat grote waterkristallen worden gevormd en eventuele luchtbellen die zich tijdens het proces hebben gevormd, ruim de tijd hebben om te ontsnappen.

Als je wilt, kun je echter ook bij jou thuis helder ijs maken! Zorg er alleen voor dat je gekookt water gebruikt (je kunt zelfs overwegen het water twee keer te koken voor een beter resultaat) en vries het dan langzaam in. Hier zijn een paar verschillende methoden die u kunnen helpen precies dat te doen.